“带他下去，好生安置在驿馆，不得有误。”迟昭平的声音低沉而冷冽，每一个字都像是从牙缝中挤出，透露出不容置疑的威严。

侍从们闻言，连忙上前，小心翼翼地将邓禹请出大殿，生怕触怒了这位即将爆发的女王。

邓禹被带走时，脸上依旧挂着那抹意味深长的笑容，那是一种对未知挑战的期待，也是对自我信念的坚定。他回望了一眼紧闭的大门，心中暗自思量，这场较量才刚刚开始，真正的智慧较量往往隐藏在看似平静的表象之下。

此后数日，邓禹每日清晨便立于宫门之外，风雨无阻，手持一封未启的信函，那是他精心准备的第二次谈判提案，也是他决心与迟昭平共谋大业的诚意之证。

然而，迟昭平却如同消失了一般，闭门不出，既不回应也不拒绝，只留下邓禹一人在门外静静等待，那背影在晨光与暮色中拉长，显得格外孤独而坚毅。

城中的气氛因这场无形的较量而变得紧张异常，百姓们议论纷纷，猜测着两位领袖之间究竟藏着怎样的恩怨与谋略。

而迟昭平则在深宫内院，与夫君密谈至深夜，烛光下，两人的身影交错，时而争执激烈，时而低头沉思，共同谋划着如何应对邓禹的挑战，以及如何在这乱世中保全并壮大自己的势力。

这场没有硝烟的战争，在迟昭平与邓禹之间悄然展开，每一个细节都充满了紧张与刺激，仿佛一场精心布置的棋局。

见对方态度坚决如铁，随从们面面相觑，心中虽急，却也深知邓禹脾性，只得低声相劝，希望他能暂避锋芒，将后续事宜交由刘秀英明决断。

然而，邓禹的目光穿透夜色，仿佛已预见胜利的曙光，他摇了摇头，嘴角勾起一抹不屈的弧度，毅然决然地拒绝了随从们的提议，执意孤身留在危机四伏的柴桑城。

邓禹只身步入喧嚣的街巷，每一步都踏得坚定而有力，穿梭于人群之中，细心聆听每一声低语，逐渐察觉到吴地民情的微妙变化，邓禹的心沉了沉，一股不祥的预感油然而生。

回到驿馆，推开房门，一抹突兀的亮光映入眼帘，桌上静静地躺着一张烫金请帖，其上字迹苍劲有力，透出一股不容拒绝的威严。

邓禹心中一动，缓缓拾起请帖，指尖轻触那冰冷的金属边缘，仿佛能感受到背后隐藏的风云变幻。

赴约之日，天空阴云密布，预示着即将来临的风暴。

邓禹身着一袭素衣，步入约定的茶楼，每一步都显得异常沉重。

茶楼内，烛火摇曳，映照出一张熟悉而又陌生的脸庞~朱桢，那个传说中迟昭平的神秘夫君，此刻正悠然自得地品茗，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。

“朱桢，汝莫非是迟昭平的那个神秘夫君？”邓禹的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着难以掩饰的震惊与愤怒。

邓禹万万没想到，自己此行最大的阻碍，竟是这位看似温文尔雅，实则深藏不露的对手。

朱桢闻言，轻轻放下茶杯，目光如炬，直视邓禹：“先生果然聪慧过人，一眼便识破了我的身份，请喝茶……”

此时不仅是客人，就连酒肆中的酒保、酒肆的掌柜都被朱桢请走了，酒肆外只有一人守着，以求万无一失。

朱桢为邓禹倒茶，说道：“邓先生，是否可以想汝借一样东西！”

邓禹问道：“难道是借我的命？”

朱桢笑道：“邓先生聪明！汝之命，正是吾崛起的第一步！”

邓禹也笑道：“早该猜到！”

说罢，朱桢起身，悄然离开了酒肆，很快邓禹之死，震惊了整个江东。

酒肆的木门被粗暴地推开，紧接着是急促而沉重的脚步声，将原本就压抑的氛围推向了极致。士兵们如潮水般涌入，铠甲碰撞的叮当声与急促的呼吸交织在一起，形成了一曲不祥的序曲。

酒肆老板，一个面容憔悴的中年男子，被这股突如其来的气势吓得浑身颤抖，他蜷缩在柜台后，眼神中满是惊恐与不解。

面对士兵们的严厉质问，他只能反复重复着那句：“是个陌生人，他出手阔绰，直接包下了整个酒肆，之后就再也没见过其他人进出。”

随着调查的深入，酒肆内的每一个角落都被翻了个底朝天，空气中弥漫着浓烈的酒香与一丝不易察觉的腐败气息。

酒坛散落一地，有的已经倾倒，清澈的酒液混杂着泥土，形成了一片片斑驳的污渍。每一滴酒都似乎在诉说着邓禹生前最后的放纵。

当邓禹的死因被揭晓的那一刻，邓禹死于饮酒过度？

这简直难以置信！要知道，邓禹乃是刘秀麾下智勇双全的重臣，平日里行事谨慎，怎会如此不加节制地放纵自己？

更令人费解的是，为何他会选择在这偏远之地，独自面对这无尽的酒海，直至生命的尽头？

士兵们面面相觑，每个人的心中都充满了疑惑与不安。

夜色已深，但城中的百姓却议论纷纷，邓禹之死如同一颗巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪，让整个柴桑城都笼罩在了一片紧张与不安之中。

——未完待续——