这群身披黑甲的男人训练有素，战力不俗，面对兽群呈现出了碾压的态势。

众人面对的压力骤减，以至于艾丝翠德尔箭在弦上的大型法术都被她徐徐撤销。

当最后一只恶兽发出的濒死呜咽消散在潺潺流水声中，遍地尸骸的战场上便只剩下了两方人类。

虽说刚刚还在携手御敌，冒险团成员们却没有收起手中的武器。

这些突然出现的黑甲战士面容沉静，提着沾满兽血的兵刃默然而立，齐整且肃杀。

一道挺拔瘦削的身影自黑甲群中走出，周遭雕塑般的战士都向他躬身致意。他的嗓音洪亮，正是那个下达指令的声音：“我叫派恩，率波尔多领的军队在此镇压异常。你们是什么人？”

说话的是一个老人，和寻常的老人一样，他发须皆白，脸上爬满深刻的皱纹。

和寻常老人不同的是，他的左眼眶上有一道弯若新月的刀疤，漆黑如玉的双目中精光熠熠。仅从外观来看，老人身披的黑色甲胄要比身旁那些青壮战士的更为繁复沉重，可他迈步的姿态却更要稳定和从容。

这份不同，往往意味着强大。

克罗斯上前一步，道：“我们是个在帕拉山脉西边几个国家摸爬滚打了好几年的冒险团，没啥名气。”

老人打量着冒险团众人的打扮：“冒险团？冬月之夜后，波尔多领按惯例封山，一律禁止外民进入，你们怎么会出现在这地宫中？”

克罗斯作无奈叹息状：“实不相瞒，我们冒险团秋末时分接了份搜寻罕见植物样品的委托，奈何技艺不精，在山中迷失了好些时日。决心放弃委托出山时已经过了冬月之夜，为了不引起不必要的冲突，我们决定找一个村落暂住。之后村落被这些恶兽袭击，为了报答山民的恩情，我们循着流言前往龙脊山矿洞，这才误入这片地下空间。”

“技艺不精？”老人看了眼被冒险团杀死的恶兽尸体笑道，“你们或许不擅长做委托，战斗方面倒是有两手。”

“哈哈，也就靠这一手混饭吃。”克罗斯爽朗一笑，旋即反问，“说来我们在雷亚王国也和军队打过几次交道，诸位这身装备还是第一次见到。”

“年轻人够机灵却不谨慎。”老人扶住剑柄，“一国军情可不能随意刺探。”

派恩话语刚落，他身后的士兵便一同抬起了握剑的手，散发出千锤百炼的军队才有的煞气。

诺赛德身边的巴克和麦伦明显哆嗦了一下。

“不过，眼下情况特殊。既然我们都是追寻这些恶兽到此，在这满是未知的地下，理应坦诚协作才是。”派恩招了下手，士兵们的武器纷纷归鞘。

“我们是为了应对波尔多领的异常而专门组建的行动小队，一路调查至此。你们可以称呼我们为渡鸦。”

诺赛德一直饶有兴致地旁听二人的对话。自称派恩的老人绝非可以随便糊弄的人物，团长克罗斯的应变也让他自愧不如。

逢场作戏也好，真心实意也罢，诺赛德本人从未花过心思在这方面，做起事来都是随着性格自然而然。以至于很长一段时间里，和诺赛德称得上熟识的也就百丽儿、奥莉芙夫人等寥寥数人。好在成为大图书馆的记录官后，只要亮出那块表明身份的徽章往往就可以省去绝大部分麻烦事。

在派恩的提议下，两拨人马一同转移到了一处没有兽尸的宽阔平地。此处临近河床，淤泥和石块却不见多少，脚踩之处便是浑然一体的坚实岩层。诺赛德心有猜测，这恐怕是众人到达之前由那些矿工们清理出来的一片地方。

冒险团众人随意地找了处地方坐下，黑甲的渡鸦们则是有序地端坐在派恩身后。

由派恩起头，双方开始交换有关噬人恶兽和波尔多领境内异常现象的情报，此前剑拔弩张的氛围渐渐消弭一空。只可惜双方一番沟通，却未集萃出更多的情报。

“对了，我们冒险团接委托前做过有关波尔多领的功课，知道关于龙脊山下巨龙行宫的传说。派恩先生久居雷亚，阅历丰富，您觉得这个传说和种种异象之间有没有关联？”克罗斯看似随意地问道。

“龙脊山下，巨龙行宫，千财万宝，无人可得。”老人哼唱起一句歌谣。他那洪亮的嗓音压得低沉且轻快，如同一阵自远古时代绵延而至的春雷，其间回转的雷亚语调隐有凄意，又恍如一位围坐篝火沉沉而歌的荒野猎户。

“所有的波尔多人都听过这句话，克罗斯团长。但几乎没有人会把巨龙行宫当真。毕竟歌里也在唱，千财万宝，无人可得。这片此前从未被我们发现过的地下空间或许与这些天来的各种异象有所关联，但我认为，怪物和异常应该不需要财宝才对。”

派恩说完这句话后便陷入了沉默，直到一位渡鸦来到他身旁，汇报刚刚完成的任务。

“让我们看看，这些矿工都知道些什么。”

随着派恩起身，黑甲的渡鸦们也一同站起，他们的动作整齐划一，飒然有风，伴随着一阵金属相击的玲琅。

此前互通有无，克罗斯曾提及矿工以及他们可能知晓的信息。派恩便派人去已经置于渡鸦保护之下的矿工之间寻一个代表。