最先感知到异常的诺赛德示意克罗斯让冒险团众人停下脚步。数十秒后，克罗斯和艾莫的手都握住了武器。

位于森林食物链底端的地衣与草叶被一种对它们不屑一顾的重量压倒。这种重量不计其数，依靠柔软的触感为载体，施加得悄无声息，却绝非出自柔情与怜爱。

在朦胧的树影间，出现了无数的狭长绿眼，它们分外明亮，以致于地衣的荧光黯然失色。

看着这些眼睛主人的身形轮廓，麦伦生出了可怕的联想，尽管不知不觉间被护到了队伍中央，他却无法抑制内心的恐惧：“噬……噬……噬人恶兽！”

听到他的叫喊，一旁的梦娜也害怕了起来。柏妮丝神情紧张地解下背包，一只手伸了进去。

“不要慌张。这不是传说中的噬人恶兽，这是狼群！”

这是诺赛德的声音。作为中级能力者，他的感官被魔力淬炼得更加敏锐，能够看清这些不速之客身上的细节。与脑海里的记忆相对照，他无比确信，眼前的这些银灰色的身影就是狼群无疑。

“原来是狼呀……”紧握法杖的梦娜如释重负。

诺赛德心里不由苦笑，哪怕不是传说中的恶兽，这种数量的狼群对付起来也不轻松。理想的策略是集中力量朝一个方向迅速突围，只要狼群不是饿疯了，就能依靠强势的杀戮震慑住它们。

“所有人做好准备，等会听我指挥，朝前进方向突围！诺赛德负责在前方开路，我断后，艾莫在两侧游走，中间的其他人在保护好自己的同时提供支援！”

克罗斯一边向团员们分配任务，一边看向队伍后方的一小片空地。

连绵的树冠在此处开了一个缺口，银蓝色的月光下，一匹巨狼正无声而立。哪怕是作为记录官的诺赛德也不曾见过这种体格的狼，单凭它那超过狮虎的体型就能给予人极大的震撼。

狼不害怕他们。它的眼眸翠绿，闪动的光芒里有着岁月赋予的深不可测。

克罗斯盯着它，它却在审视他们所有人。紧张的气氛在林间凝聚，年轻的冒险团团长斟酌着出手的时机，却看到巨狼调转身躯，从容地踏入深林。

伴随着一声悠远且古老的狼嚎，林中的群狼如同途经礁石的流水一般自冒险团周边离去，它们的数量成百上千。

“我们或许遇到了一位圣灵。”

回归静谧的深林之中，艾丝翠德尔轻声道。

随后的旅途再无波澜。决定好守夜的人选后，冒险团在夜色最浓时休憩了数个小时，而后迎着清晨的第一缕阳光继续跋涉。

经过一夜的沉淀，昨晚遭遇巨狼率领的狼群一事被酿造成了甘美又新奇的回忆。柏妮丝、麦伦与梦娜三人的紧绷感骤减，洋溢出了动人的情绪。

诺赛德旁观着这种初尝冒险滋味的新人才会有的喜悦，心情也跟着大好。

这种笼罩冒险团的美好氛围一直持续到抵达目的地为止。

众人站在一块山岩之上，不远处便是情报人员送出信鸽的村庄。村庄不大，俯瞰之下破败不堪，呈现出死一般的寂静。连同冒险团所在之处，附近山峦之上的植物尽皆枯黑，一直蔓延到视线之外。

克罗斯略作思量，便率领冒险团众人进入村庄。

村子里的景象让众人面沉如水。房屋的门窗都遭到了暴力破坏，缺口的形状和屋内黑色的血迹让人一瞬间便联想到了恶兽破门而入的可怕场景。

从地面上的足迹来看，所谓的噬人恶兽体型确实和狼接近，但那些深入墙面的爪痕却绝非正常野兽所能造就。

艾丝翠德尔睁开闭着的双眼，为众人指明方向。

她的指甲如同一片弧度完美的黑曜石，正指向村中唯一的磨坊。