“事态紧急，我就不多作寒暄了，现在就把详细情况告知诸位。

入冬之前，自波尔多领中传出了一则流言。一名居住在深山中的农夫声称他们村庄周边的河水变得浑浊，并且正以肉眼可见的速度枯竭，有人在人迹罕至的峡谷中发现了可疑的行迹，村里的猎人们认为周边徘徊着不祥的兽群。

类似的传闻在雷亚王国层出不穷，所以在一开始，每个听说这件事的人都把它当成了又一则用不了多长时间就会自行消散在山野间的痴人妄言。

然而随着时间的推移，声称波尔多领的大山里出现异常情况的人越来越多。在第一场雪落下之前，周边的奥本领出现了一群流民，他们自称来自波尔多领的一个深山村落，所有人都疲惫且消瘦，满身伤痕，眼中饱含恐惧。

据他们所说，由于河流陷入地底，临河而建的村庄塌陷了大半。更可怕的是，周遭的山林也随之枯萎，其间鬼影幢幢，游荡着噬人的恶兽。村民们因为恐惧决定逃离世世代代生长的地方，却在路途中遭到噬人恶兽的追猎，折去了大半人口。

这一传闻在奥本领迅速扩散，闹得人心惶惶。雷亚王国反应迅速，成功阻止了流言进一步发酵。注意到事态的教会想要着手调查，这群流民却已经人间蒸发。

之后，教会提出与雷亚王国合作调查波尔多领的异常传闻，因为那片土地坚持着自己的古老信仰，教会曾允诺维持它的纯净与存续，不会贸然进入那片绵延的古老山林。

雷亚王国方面没有立刻回应，等到今年的冬月之夜，合作的提议仍旧悬而未决。波尔多领却已经按照当地自古流传下来的习俗，开始了惯例的封山，在这段漫长的时日里，波尔多领的边境都不会对外开放。

察觉到其间的异样，雷亚王国的主教大人决定派人进行暗中调查。

十天前，教会派出的探子递出了波尔多领内的情报。那是个机敏又矫健的年轻人，他在实地考查波尔多领出现的异常后写就了一份报告，却身陷囹圄，只得依靠教会特别驯养的信鸽将情报传递出来。”

语毕，教会的使者将信封交到了诺赛德手中：“日前，教会派出的援手全都杳无音讯，诸位作为远道而来的援军必然有着过人之处，却也需小心行事。信封里是更加详细的情报，外加一份地图。待诸位准备完毕，便由我领你们去取已经备好的物资。”

商议过后，冒险团内部决定由威尔莫特与欧文二人留守飞猪号，其余成员则一同从这几无人烟的山地边境潜入波尔多领内部的大山。

在教会使者的带领下，冒险团的成员们穿过花海，见到了一片密布植被的陡峭山坡。众人心中了然，这如梦似幻的山谷竟是位于一座大山的缺口之中，也唯有这等人力难至的险地才能留存下这样一份世间罕见的静谧与美好。

但此刻下山的众人并不普通，哪怕柏妮丝和麦伦都是货真价实的准能力者，有了使者从旁引导教授，下山的过程十分顺遂。

教会提供的支援物资存放于山下一处隐秘的营地之中，囊括了驱赶蚊虫的药物、穿行林间的防护装、重视久储和轻便的食物、攀登和开路的工具以及记载着这片荒古的山林之中各色生物情报的图鉴。

柏妮丝和麦伦从善如流地换上了防护装，将手杖与开山刀插到了背上。其余人则往背包里装着适量的食物与工具。

在这段时间里，梦娜聚精会神地翻看着手中的动植物图鉴，这个活泼的女孩在看书时变得异常专注与沉静。待到出发时，她合起书本将它放回物资堆，已然将之记忆完毕。

“天穹在上，希望早日听到各位的好消息！”

待众人整备完毕，完成使命的教会使者便向克罗斯冒险团的众人行礼告退。

他的魔力水平稀烂到可以忽略不计，穿行于密林之中却不比诺赛德等中级能力者逊色，那是传承于雷亚王国的一代代山民之间的完全由经验堆积而成的行动技巧。

中级能力者学习起这种技巧十分轻松，特别是身为战士的诺赛德与克罗斯，虽然没办法像使者那般所有动作都尽善尽美，却在自身体格、魔力的加持下发挥出了更胜一筹的效果。

梦娜和艾丝翠德尔两位法师虽然都掌握着林行术，以至于她们连行头都没换，这个技巧也能助她们节省一部分体能。

阴沉着不说话的艾莫使用的则是自己的潜行技艺，众人前进时他通常穿行在两侧的树木之间，踪影难觅。

最大的受益者是柏妮丝姐弟，随着技巧的逐渐熟练，她们的呼吸和步伐愈发地稳定，让队伍整体的行进速度加快了不少。

信封里的地图极为详实。

地图上标注出来的道路虽说罕有人至，有的地方甚至乍一看是条绝路，搭配着山民的步法却又出人意料地通畅。

一些危险的地形和生物聚居地亦有标注，甚至还有如何安全通过的建议，除了那位身陷困境的探子的情报，想必也有赖于雷亚王国境内的教会成员尽心尽力的事先探查。

克罗斯握着此前插在柏妮丝背包上的开山刀，一边向众人讲述信中记载的内容一边利落地斩去偶尔横生于前方的荆棘与藤蔓。