黑棘擦亮了船长室里的导航水晶,让它散发出幽幽的蓝光。
很快,蓝光便布满船体,它在风暴中庇护着黑棘和他的船安然无恙。
乘着韦恩唤出的疾风,劫掠者号在风浪中飞速前进。
而狂躁跳跃的海浪里,韦恩和他的海象号就没这么幸运了。
黑魔法制造的风暴肆无忌惮地在海面上吹拂,将渺小的海象颠得上下翻飞。
她的主帆撕裂,桅杆被折断,船身四处渗出涌入的海水。
“再加把劲儿小子们!”
在劫掠者号平稳的后甲板上,黑棘大声疾呼。
然而此时海象号却开始掉头。
没有水晶的庇护,看起来韦恩反而先要在风暴中撑不住了,海象号上的水手似乎也决定在此时放手一搏——他们打算强行跳帮,抢下在风暴中稳如陆地的劫掠者号。
这可真是自作自受!黑棘心里如此嘲讽着他的老对手。
不过即便黑棘知道,海象号上的船员不是他们的对手,黑棘也不愿意和他们打肉搏战。
毕竟劫掠者号是黑棘的座舰,船上的水手也都是他的亲信。
他犯不着让他们把在这里冒着生命危险,去面对一群穷途末路的疯子。
“重炮上实心弹,轻炮和迫击炮全上葡萄弹!”
黑棘如此对他的炮手长下达命令,然后从舵手手里抢过轮舵。
“把舵给我!”
在黑棘的操控下,劫掠者灵巧地避开那头垂死挣扎的海象的冲撞。
并在两船交错的瞬间,劫掠者右舷炮口的火光拨开翻涌的浪花,恐怖的齐射火力将上千磅的炮弹嵌入那头海象体内。
一时间,海象号上铁弹乱窜、木屑横飞,整个船舱里到处都是散落的断肢和痛哭哀嚎的水手。
而海象号的侧舷更是被炮弹撕开一大片裂口,就像一头受伤海兽——皮肉被捕鲸船上的剃刀刮开,露出惨白的肋骨...
作为水晶海上最大的战船之一,除了“国王之锤”和“女神宝钻”,水晶海上的任何一艘船敢把自己侧舷露给“劫掠者”,都与自杀无异。
韦恩的水手们也终于想起来,他们刚才的决定是有多么愚蠢和疯狂!
比起夺下斗志正盛的“劫掠者”,撑过这片足以搅碎一切的风暴或许还更容易些;起码后者他们还能祈祷海神开恩。
那头可怜的海象号再次挂起主帆,一头扎进风暴深处...
几天后,黑棘再一次追上了韦恩和他的船——死亡的海象已经搁浅在了一片礁石之中。
好机会,黑棘心想。
此时正是他驾驶劫掠者过去一举歼灭韦恩的好时机!
如果韦恩没有船,那他手里拿着个破贝壳又有什么用!
“不要怕这点毛毛雨,咱们今天猎海象去啦!”黑棘牢牢地抓着栏杆,站在后甲板上喊道。
他的水手们用欢呼回应了船长。
被蓝光包裹的劫掠者距离海象越来越近。
韦恩的船附近没有水手守卫,船体侧卧在礁石上,任凭狂风引发的海潮拍打在她身上,成了头在岸上腐烂的海象。
黑棘能够看到风暴吹起来的海浪拍碎她的船舷,她那引以为傲的铜皮船壳也出现了凹陷。
韦恩的海螺召唤出了风暴,却没想到先让他自己遭了殃。
在如此凶险的风暴里,船只搁浅在一片孤零零的礁石上,韦恩已经完了!
黑棘的水手长请求将这个任务交给他,他愿意带领陆战队员和水手抢滩登陆,在舰炮的掩护下乘着长艇渡过这怒海狂涛,将韦恩的人头砍下并带回来。
谁杀掉韦恩,我就把女儿和一半的财宝都给他!
这是黑棘三年前说过的话,今天当然依旧作数。
黑棘的姑娘实在算不上好看,毕竟黑棘的样子摆在那里;但黑棘的财宝,可是非常令人垂涎。
“上吧,小伙子们,艾茉莉正躺在我的金币上等着你们!”
黑棘仿佛已经看到韦恩那颗吐着舌头的大头摆到了自己面前,还有他的财富、他的舰队、他在水晶海上所拥有的权力。
在导航水晶的庇护下,掠夺者号可以无视风浪逼近韦恩所在的礁石。
黑棘选择在这里将五艘长艇全部放下,让水手们划过这段浅滩就可以直接与敌人交火。
胜利的滋味真是美妙,从今往后,半个水晶海都将是属于黑棘的鱼塘。
黑棘抚摸着护栏顶上的圆头,就像一位国王在把玩自己的权杖。
这场战斗令黑棘心潮澎湃,礁石上的韦恩还幻想着垂死挣扎一下。
不得不说,这种看着老对头在自己手中使光最后的本事,依然难逃落败的命运——感觉简直不要太令人陶醉!
韦恩的身旁聚集着他最忠心的海象号水手,还有几十条鱼人战士。
但这点兵力不足挡住黑棘的陆战队员:两百名手持短戟、钉头锤和盾牌的战士。
更不用说黑棘还在用舰炮朝礁石上轰炸,四十二门重型火炮一齐喷吐着火舌,在狭窄的礁石上砸出阵阵染血的雾团。
混着飞沫、血块和铁砂,落在韦恩和他的走狗头上。
不等黑棘的长艇靠岸,韦恩就已经失去了半数的兵力,只剩下那几个大螃蟹还守在他身旁替他遮挡飞溅的碎石和铁砂。
卡基诺斯曾经也是其中的一员,不过后来它失去了一只蟹钳,然后就被韦恩当作废物丢在了一座荒岛上。
在那座岛上,奄奄一息的卡基诺斯恰好被黑棘发现。
再后来,那里就变成了海龟港,而黑棘帮卡基诺斯找矮人安上新的铁钳子后,它也就成了黑棘的手下。
“给我瞄准那几只螃蟹打!”
黑棘知道卡基诺斯的厉害,一般的火枪和刀剑很难伤得了这些巨型甲壳动物,它们的壳和石头一样坚硬。
只有用火炮才能让它们彻底消停下来[1]。
然而就在劫掠者号上的所有人都把目光放在那片礁石上的时候,没有人注意到在他们的身后,有另一群鱼人正在高速朝这里靠近。
它们骑着锤头鲨和海豚,躲藏在翻滚跳跃的浪花之下;游动的声音也被风声、雨声和海盗们自己的炮声、叫声淹没。
直到六个鱼人骑士登上甲板,黑棘才第一个看到自己的船被这群突如其来的敌人袭击。
黑棘的心情,瞬间从高潮跌到谷底。
“杀了它们!”黑棘抽出短剑,奋力砍向冲在最前面的鱼人。
在短剑和鱼叉的交错中,黑棘被那个鱼人逼得步步后退。
鱼叉一挑一戳,黑棘只能用短剑勉强抵挡,虽然怀里揣着手枪,可里头的火药却早就被雨水和风浪打湿。
在后退的时候,黑棘还险些在潮湿的台阶上滑倒。
鱼人趁势用手中的鱼叉向下猛刺,锋利的螺壳尖端几乎贴着黑棘的肚子划过他的身体。
多亏了黑棘那身夸张的外套袍子,让鱼人没法精准的把鱼叉戳在他身上,然后重重地扎进了脚下的甲板。
黑棘立刻丢下那身被鱼人钉在楼梯上的袍子,转头就朝后甲板跑去。
趁着鱼人还在拔鱼叉的机会,反应过来的水手才从身后将它干掉。
白色的海浪下,更多的鱼人骑手还在朝海盗船靠近。
“掉头!”
黑棘为下达这个命令付出了极大的决心,当鱼人登上这艘船的时候,他就知道自己已经落入了韦恩的圈套。
韦恩的船搁浅了是不假,但如果能够俘虏劫掠者号,他还留着那头海象做什么?
他知道黑棘会为了杀他而派出全部的陆战力量登陆作战,留下守备空虚的母船在后方火力支援。
此时只需要派遣鱼人从水下登船,他便有机会夺下这艘水晶海上每一个海盗都畏惧的巨舰。
还有几头鲸鱼用它们的脊背和口腔,携带着近百名鱼人战士从环礁的另一侧登陆,这些鱼人会与韦恩的残部汇合,共同对抗黑棘留在上头的陆战队员。
他们已经没救了。
抛弃同船的伙伴在海盗们眼里是最懦弱的表现;随意丢下水手的船长,往往很快就会因他的胆怯而引发众怒,随即被整船的水手放逐。
海盗船之所以比商船更吸引水手,除了更多的金子外,最重要的是他们在商人和官僚的压迫中,还渴望着自由和平等。
因为在海盗船上每个人都是平等的,哪怕再卑微低贱的水手也能够均分金子,也有人愿意听他们说话,把他们当同伴而非消耗品看待。
海盗冒险绝非只为黄金,他们亦是不愿屈服的反抗者。