特殊时期，胡祥伟因多种原因而被下放农村接受再教育。
翠萍已是一个亭亭玉立的大姑娘。水乡的风雨为她洗刷出一副娇嫩的面容，白里透红像一支刚出水的芙蓉，一双眼睛像清泉里的两颗黑宝石。她不但相貌出众而且聪明能干，四邻八乡算得上是一枝花。由于在胡祥伟兄妹的督促下，她也读到了高中毕业，特殊时期才中断读书，被公社聘为民办教师。
十里八乡来翠萍家中提亲的人踏破门槛，都是社会精英，有大学毕业后身居高位的学者、教师、医生、科技人员、干部、军官……可翠萍头摇得像拨浪鼓。其实翠萍心中有把尺，她一个逃荒而来的河南人眼界能高吗，只不过她心中早有了一个人，一次她心平气和对父母说：你们别瞎折腾，我心中已有了人。
父母急问：谁？
翠萍理直气壮答：胡祥伟。
父母浑身一颤，翠父苦口婆心劝：可是胡祥伟有残疾，左胯下有偌大的疤痕，左胯骨受损，左脚有些跛，况且如今已下放农村干苦力，成了“下层人”......
翠萍毫不相让：可他这残疾是为了救我而得，我反觉这残疾是荣耀，再说他接受再教育后更会奋发有为，再说咱们家能有今天的安居乐业离不开他们一家的帮助，咱们不能好了伤疤忘了痛，反正我已经认定了他，十匹大马也拉不回。
翠母嘀咕：可怕，太可怕了。
翠萍说：有什么可怕？是我嫁过去，我也不要你们一针一线陪嫁。
翠父叹息：这是苦海啊！
翠萍却揶揄说：海中奇珍异宝多！终身受用。
翠父劝：我搞不明白你为什么会爱上这个降落之人？
翠萍铿锵有力答：问世间情为何物，一物降一物，迷迷糊糊就中了爱的毒，哪怕葬身火海，也执迷不悟。
翠萍吃了秤砣铁了心，夫妻俩见劝不醒女儿，翠母急中生智，暗中托人为翠萍说了一门亲事，对方相貌堂堂，权高位重是公社的风云人物，对方有心，已几次上门来求亲，并以转正为正式教师当校长为诱饵引诱翠萍，可翠萍不动心，连连回绝。
这种大人物是得罪不得的，急坏了翠萍父母。他们一哭二闹三上吊来逼翠萍，闹得家中鸡犬不宁。那位风云人物也隔三差五拎着大包小包来拜访，大有不达目的决不收兵的气概。翠萍越想越气，她气的是爹娘的良心被狗吃了，把女儿当作攀高枝的阶梯，是权财迷。
一个皓月当空的夜晚，翠萍来到爹娘的房间，直截了当地告知：爸妈，我除了胡祥伟外就是皇帝也不嫁，你们别枉费心机。
翠萍的决定气得父亲七窍生烟，母亲更是一把眼泪一把鼻涕，苦苦哀求：胡祥伟家是对咱们家有恩，可是你绝不能屈嫁，再说县官不及现官，你得罪了地方官，你也不得安宁。
翠萍没有再哀求，回到了自己的房间，倒在床上整整哭了一夜。她绝望至极。第二天早晨，她梳妆打扮后乘着爹娘不注意偷偷喝下了农药。母亲烧好早饭后见女儿还没起床，忙去喊，喊了几声不应，她急忙去敲门，敲了一会还没回应。门推不开，她有一种不祥的预感，急忙去叫她爸。翠爸砸开了房门，二人冲进去，见女儿口吐白沫，浑身抽搐。翠母大叫：大事不好，女儿为情喝农药了。她哇地哭了出来。翠爸急忙背起女儿往医院跑，他背得上气不接下气，可也不敢歇下，幸亏碰到了一个邻居，俩人互换着背到了乡医院。
胡祥伟一家人正在吃早饭，潘伟珍意味深长说：小杰，以前你大学毕业后在城市工作的时候上门给你提亲的人踏破门槛，可你事业心强，非要干出一番事业才肯恋爱，意想不到如今你已一落千丈，下放到农村种田，况且跛脚种田是弱劳力，挣不了几个工分，做媒的人也吓得无影无踪，你接近三十了，不能再拖了，咱们降低标准找一个与你一样的下层人算了。
许兰娟老脑筋插嘴说道：小杰，翠萍是在咱们呵护下成长的，如今美貌如花，况且还是个教师，我看得出你们两个也已对上了眼，你情我愿，要不我去给你们捅破这层窗户纸，就凭咱家对她家有恩，她们也不会铁面无情。
意料之外，胡祥伟却怒气冲冲说：许奶奶，我们俩人有意那是以前我在城市工作的时候，可如今我一落千丈她却在上升阶段，咱们与她相差悬殊，咱们只能放弃这种荒唐想法，再说追求她的社会英俊排成队，咱们只能退出，祝贺她嫁一个高贵之人。
突然潘伟珍母亲李秀琴急急地赶来，气喘吁吁说：大事不好，翠萍父母逼着翠萍嫁人，可翠萍心中有小杰，她誓死不从，早晨喝了农药已送往医院。
五人霍地站了出来，胡祥伟有些茫然不知所措。许奶奶提示，小杰，既然翠萍有良心不嫌弃你，非你不嫁，是个烈女，是真挚的爱，在这节骨眼上你还犹豫什么，快去，救人要紧。
胡祥伟与妹妹一起飞跑而去。走到医院门口碰见了那个风云人物，胡祥伟想退避，那位风云人物却一把抓住他，严厉说：翠萍是为我横插一杠，为你不主动而殉情，她对你真挚的爱，快去吧，只有你能救她，今后珍惜，好好待她。
风云人物说后就悻悻离去，胡祥伟振作精神而上。
整整一天一夜的抢救，医生才把翠萍从死亡边缘救了回来。胡祥伟与妹妹一直在旁边守候照顾。见到翠萍醒来，翠妈抚摸着女儿，泪如雨下颤抖着说：孩子，都是爹娘不好，爹娘再也不干涉你的婚姻大事，那位风云人物见你固执也已经知难而退，你的终身大事就自己决定吧。
胡祥伟见翠萍真心喜欢他，不嫌弃他这个下层人，她为他连命都不顾，是真挚的爱，是人世间难得的好姑娘，他没有理由再退缩，于是大胆地走上前，俩人拥抱。
看到两人相亲相爱，两家人都很高兴。他们俩岁数也不小了，二家就着手为他们筹办婚事。