四人带了些干粮上路，三天后才赶到祥迪民老家。赶到家乡的第一印象就是满目疮痍，满目凄凉。家中本已破旧的房屋已全部冲垮，冲走。村上逃荒者只有回来了一半。接着四人在附近逃荒人中四处打听祥迪明父亲及哥哥的下落，可是回来的逃荒人都说没有见到。汛期已退了二个月，活着的人都陆续回来了，没有回来的是死是活也有了确切消息，可只有他们杳无音信，一定是凶多吉少。祥迪明及母亲都不敢想下去，只能暗暗落泪。自家本有五亩田，可是全破大地主刘霸天落井下石，趁机霸占了。许兰娟要去讨要，旁人劝：洪水来时他早就带着细软钱财余粮就近避难。洪水退后，他第一个回家，因他住的是钢筋混凝土大厦，没有冲垮，土地已冲平，分不清你我，他就迅速雇人复耕，总之，他乘人之危，只要他看中的好地近地都被他霸占复耕了，村上有一家人回来后也要去讨要地，他就狮子大开口要护田费及开垦费，六个月算下来等于是问他买的地。他发了逃荒财。回来的人只能开垦远处的贫瘠土地。老百姓是有理无处诉，有苦无处出。你也别去讨要了，反正荒地还有，要种地就到别处去开垦吧。
许兰娟痛苦地摇了摇头，祥迪明握紧了拳头，潘伟珍及哥哥也鸣不平。已没有了落脚之地，祥迪民及母亲到可以随便住一宿，可不能委屈了少爷小姐。他们只得步行到镇上，镇上的房屋都是砖木结构，要坚固些，大多没有被冲垮，因此商店都开业了，他们住到小客栈中，并到小饭店中简单吃了晚饭。第二天吃过早餐后，四人到镇上溜达，向熟人打听迪明父亲及哥哥的下落。可都一问三不知，正在大家一筹莫展之时，突然有一位中年人神色严峻急匆匆赶来，面色阴沉说：嫂子，总算找到你们啦！
许兰娟抹眼－看，是一位老亲眷，她既惊又喜问：逃荒路上你见到我家天明及他爹了吗？
刚问完，见老亲眷脸色复杂，百感交集，她已猜出了几分，止不住“哇！”地哭了。老亲眷也落泪。一会后老亲眷才断断续续讲述：我已经回来了一个多月，天天去看你们是否回家了，可没有遇见，今天你们村上人告诉我，你们母子遇到了一个好东家，平安回来了，昨天住到镇上去了，我急匆匆赶来，总算碰见你们。
老亲眷接着讲述了祥迪明父亲祥耀生及哥哥祥天明的故事——
逃荒路上，遇到军阀拉劳工修筑工事，为掩护男人逃脱，许兰娟带着妇女及小孩在正路上走迷惑敌人，男的就窜小路逃，祥耀生带着大儿子东躲西藏，他们灵机一动爬到一棵大树上藏在浓密的枝叶中，军阀直扑前面的逃荒人，竟没有发现他们父子。祥耀生见抓壮丁队伍过后，才从树上爬了下来，万万没有想到后面又来了一支队伍，没法祥耀生只得装作跌断了腿在地上叫疼，站不起来，祥天明抱着父亲哭，蒙住了几个人，可有一个当官的却老道地拉起祥天明恶狠狠说：老子断腿把小子带走去顶，然后把废物吊死。士兵纷纷行动，几个士兵要把祥耀生吊死时他只得豁出去了，大吼：你们放下小孩，我跟你们走。
当官的见威吓计成功，哈哈笑了。军阀抓住祥耀生后连十二岁的祥天明也没有放过，也被抓了去。
军阀把民工不当人，睡的是地铺，吃的是猪狗食，早晨及晚上吃的是稀薄的野菜面糊，中午吃的是地瓜干、糠与麸皮混合糊，干的却是重体力活，扛石头，挑石片，挑泥土，筑工事，把民工当牛做马。一次二个民工实在忍受不住半夜逃走被抓住，杀一儆百，杀鸡给猴看，当着众人的面毙了。饿死累死的天天有。四周架起了机枪，谁想逃走一扫而光。真是残暴兽性，残酷无情。祥耀生实在被重担压得透不过气来，一次在挑石片时，一个踉跄跌倒在地，监兵见状拿起鞭子就去抽打，逼他站出来继续干。祥天明见父亲被欺负，偷偷地挖出弹弓，包了一块碎砖，瞬间碎砖飞出，正中监兵的眼睛，眼中流出了血，监兵哎哟一声捂着眼睛落荒而逃。片刻的宁静后又来了一个监兵吆喝，祥耀生忍痛站起来继续挑担走，可实在虚弱无力，又跌倒，监兵继续抽打，可祥耀生实在爬不起来，在地上打滚叫唤。监兵换用枪托砸，祥耀生勉强站了出来，可眼前发黑迈不出步。监兵用脚踢，祥天明实在看不下去了，猛地冲过去，冷不防抱住监兵的双脚，监兵倒地。祥耀生再也忍不住了，这时候他不知哪来的力气，搬起一块不大不小的石头往监兵头上砸去，监兵脑袋马上开花。工地上另一位监兵见状，急忙冲过来，端起枪对祥耀生瞄准，与此同时祥天明眼明手快，急中生智也端起死去的监兵的枪学着士兵的样对举枪者瞄准，扣动扳机，怦！怦！两声枪响，祥耀生被监兵击毙，监兵被祥天明击毙，都倒地！一不作二不休，祥天明如发了疯，他不会子弹上膛，就用刺刀刺向敌人，又一援兵倒地！怦！又一声枪响，传来了冷枪声，祥天明被枪杀，倒地！父子惨遭杀害，可他们也带走了三个敌人，赚了一个。
祥迪明及母亲，潘伟珍及哥哥都已哭得像个泪人儿，泣不成声。
好一会后潘伟忠擦干泪安慰：人死不能复生，况且他们是反抗黑暗的英雄，作为家人应为他们感到骄傲，应继承他们的意志，哪里有压迫，哪里就有反抗，要扫除一切害人虫！活着的人应顽强地活下去，迪明，你更应担起为父亲及哥哥报仇雪恨的重任，如今你的任务是健康地成长，长大了才好完成使命。快擦干泪，站起来……
齐排成一列横队，向遇难的斗士致敬，默哀！
默哀后老亲眷说：那天我目睹了全过程，我不敢哭不敢落泪，只能把泪流到了心中……