宜修在一旁介绍道：“这是你堂舅舅家的小女儿，按辈分你得唤她一声表妹。”

弘时淡然点头，轻声道：“表妹。”

青樱适时地从旁端来一盘香气扑鼻的姜香梅子，笑靥如花地说：“听闻三阿哥偏爱这姜香梅子，不妨尝尝看。”

青樱容颜清秀，自有一股温婉可人的气质，但弘时心中却莫名生出几分不自在，又不忍让她独自站立。

他随手拈起一颗放入口中，一旁的太监立刻上前接过果核，随后弘时方缓缓开口：“皇额娘总是这般细心周到。”

“皇后娘娘自然是为了三阿哥好，所以……”

青樱接过话茬，两人便这样自然而然地交谈起来，气氛渐入佳境，宜修在一旁看得颇为欣慰。

甄嬛与冯若昭在一旁静坐，渐渐感到有些乏味，正欲寻个由头离开，宜修适时起身道：“起风了，本宫需回去添件衣裳，不如就让这两个孩子多聊聊吧。”

“臣妾也正有此意，看来与皇后娘娘真是心意相通。”甄嬛连忙应和。

宜修先行离去，甄嬛与冯若昭交换了一个心照不宣的眼神，也相继起身，带着微笑离开了这方小天地，留给弘时与青樱更多相处的时光。

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这日，甄嬛探访完沈眉庄与安陵容之后，漫步至长廊之下，静观细雨霏霏。

连日来，细雨不绝，天空阴沉，但空气中却弥漫着一股泥土特有的清新气息，别有一番韵味。

正当她沉浸于这雨景之中时，忽闻一阵清脆的年轻男声：“见过熹娘娘。”

甄嬛循声望去，只见是三阿哥弘时，遂温婉一笑：“三阿哥，您这是从何而来啊？”

“儿臣刚给皇阿玛请安完毕，途经此地，见熹娘娘独坐，便斗胆前来请安。”弘时恭敬地回答。

“你有这份心，实属难得，你皇阿玛昨日还夸赞了你的学业呢。”甄嬛和颜悦色地说。

“皇阿玛近日心情甚佳，儿臣揣测，这多半是因为有熹娘娘在侧陪伴的缘故，儿臣也因此得了一些皇阿玛的垂青。”弘时说道。

“切莫妄自菲薄，几日未见，你似乎又长高了些，瞧你眉头紧锁，可是心中藏有难以言喻之事？”甄嬛关切地询问。

“回熹娘娘，儿臣只是……尚未有意愿谈及婚娶之事。”弘时低声答道。

“此事你可曾与你皇阿玛提及？”甄嬛轻声追问。

“未曾。”弘时摇了摇头。

“那可有何特别缘由？”甄嬛进一步询问。

“儿臣尚未遇见心仪之人，因此不愿草率成家，这等小事，若让皇阿玛知晓，恐会不悦。”弘时面露难色，语气中带着几分无奈。

“你若真对青樱无意，悄悄告知你皇阿玛便是，你已成人，应当学会承担责任，成为一个有担当的男儿，总是犹豫不决，恐难成大器。”甄嬛语重心长地说。

“但，若皇阿玛不允呢？”弘时面露疑虑。

“你皇阿玛曾与本宫言明，选择权在你手中，无论选与不选，皆由你定。”甄嬛回答道。

“多谢熹娘娘指点迷津，儿臣心中已有计较。”弘时的神情缓和了许多，忧愁之色渐褪。

“本宫不过是实话实说罢了，不足挂齿，只是此事关系重大，你需深思熟虑，毕竟青樱乃是你皇额娘亲自为你挑选的佳人。”甄嬛提醒道。

“儿臣铭记于心。”弘时认真回应。

“雨已停歇，本宫也该回宫了，三阿哥请随意。”甄嬛说完，身旁的槿汐也适时而至。

“儿臣恭送熹娘娘。”弘时恭敬地拱手行礼，目送甄嬛离去。

（永寿宫）

槿汐轻启朱唇，询问道：“娘娘方才与三阿哥于廊间低语何事？奴婢观三阿哥之态，似愁云尽散，满心欢喜之状。”

甄嬛淡然一笑，答道：“无非日常琐碎，这孩子性情纯良，只是略显憨态，颇有其母之风。”

槿汐忆起往昔，叹道：“昔日齐妃娘娘满心期望三阿哥能有一番作为，奈何世事无常，终是梦碎。”

“她呀，终究是局中一子，因爱子心切，才落得如此下场，这宫中的事，谁又能真正超脱呢？”甄嬛眼神复杂，似有深意。

此时，流朱急匆匆步入，禀报道：“娘娘，奴婢刚从贞妃娘娘处归来，途中闻宫人议论纷纷，道是皇后娘娘怒火中烧。”

“哦？方才还风平浪静，怎的突然就怒了？”槿汐闻言，也是一脸疑惑。

“原是为了三阿哥的婚事，听说三阿哥在养心殿与皇上不知说了些什么，皇上竟答应他暂缓选福晋之事，皇后娘娘得知后，自是气不打一处来，我还撞见青樱格格也是怒气冲冲的模样，剪秋姑姑在后头追赶，却怎么也劝不住。”流朱一口气说完，显得有些兴奋。

“如此看来，三阿哥今日也算是为自己争取了一回。”甄嬛嘴角微扬，似乎对三阿哥的行为颇感欣慰。