甄嬛以柔和的口吻劝道：“夜色已深，你需得返回王府，夜间行路多有不便，还是早些动身吧。”

他闻言，头垂得更低，几乎要埋进衣襟之中，轻声答道：“皇额娘还在宫中候着，询问我的课业进展。”

甄嬛轻轻挑眉，关切地问：“此时已晚，你明日何时起身前往书房？”

“寅时三刻。”弘时答道，声音中带着几分坚定。

甄嬛虽感无奈，却也理解皇后的用心，便不再多言，只是温柔地提醒：“你每日只休息这几个时辰，身体如何吃得消？”

弘时抬头，眼中闪过一丝坚毅：“皇额娘常说，笨鸟先飞，我自知不比他人聪慧，便需更加勤奋，日夜苦读，方能有所成就。”

甄嬛闻言，心中不禁生出几分怜惜，轻叹道：“皇后望子成龙之心，自是无可厚非，但你也需懂得爱惜自己。”

言罢，她话锋一转，微笑道：“听闻皇后已开始为你挑选福晋了，早日成家，有人相伴左右，也是一桩美事。”

弘时听后，脸上并未露出喜色，反而更加凝重：“儿臣尚年幼，学业为重，不敢因儿女私情而分心，以免更添皇阿玛不悦。”

甄嬛闻言，轻轻点头，理解中带着几分无奈：“皇后抚养你长大，确是不易，你应多听她的教诲。”

言毕，甄嬛正欲转身，耳畔却响起了弘时低沉而诚挚的呼唤：“熹娘娘请暂停步。”

甄嬛以温和之态问道：“尚有何事需叙？”

他缓缓抬眸，眼中满含恳挚之情：“闻知额娘昔日得以殊荣，皆因熹娘娘之善举，孩儿未能亲临宫廷致谢，实属不敬，今日特来此地表达感激之情。”

甄嬛初时微怔，随即忆起他口中的额娘是指已逝的生母齐妃，不由轻笑：“你身为皇上长子，且额娘离世甚早，享有此等哀荣本是分内之事，你无需向我致谢。”

然而，弘时的面色却渐渐凝重，仿佛与这寒凉的季节相呼应：“额娘之死，至今仍存诸多谜团，多年来谣言四起，连皇阿玛亦未曾深究，作为人子，我深感无力，今日之所得，皆是熹娘娘恩泽所至，方能稍尽孝心。”

弘时深深地行了一个大礼，几乎要触碰到地面，甄嬛见状连忙伸手阻止，温声道：“这份心意，并非我一人之力所能促成，皇后娘娘作为你的嫡母，同样给予了她的首肯。”

弘时勉强勾起嘴角，笑容中却带着苦涩：“皇额娘对我确实不薄，但她对额娘生前的言行始终抱有偏见，甚至不愿我提及，又怎会真正为额娘的身后事费心呢？熹娘娘，您的好意我心领了，无需再安慰我。”

说完，他再次拱手，声音低沉而关切：“夜深露重，熹娘娘请多加保重，儿臣就此告退。”

齐妃早逝，留给弘时的不仅是失去母亲的痛苦，更有来自父亲的冷漠与皇后的严厉教导。

身为长子，他本应享有更多的关爱与尊重，然而十余年来，他的生活却充满了压抑与自我克制，真正的快乐似乎总是遥不可及。

甄嬛望着他渐渐远去的背影，那微微弯曲的脊背仿佛在诉说着无尽的辛酸与无奈，她不禁再次轻叹了一声，心中充满了复杂的情感。

撵轿缓缓行进在夜色笼罩下的长街上，轿夫们抬轿的吱吖声在空荡的环境下显得格外清晰，回荡在四周。

流朱轻声细语，话语中带着几分忧虑：“娘娘，三阿哥那样日夜苦读，真担心他的身体能否吃得消，皇后娘娘的期望虽重，但如此紧迫，只怕三阿哥难以承受其重啊。”

甄嬛闻言，目光柔和却深邃，她轻轻摇了摇头，道：“皇后之心，可昭日月，只是方法上或许过于严苛了，三阿哥身为长子，承载着更多的期望与压力，但过度的逼迫未必能激发他的潜能，反而可能消磨了他的意志与热情，教育之道，在于引导而非强制，皇后娘娘或许尚未悟透这一点。”

流朱点了点头，似有所悟：“娘娘所言极是，奴婢也觉得三阿哥这样下去，只怕会累垮了身子，倒是七阿哥，天生聪慧，又懂得自我调节，学习之余也不忘放松，真是让人省心不少。”

甄嬛微微一笑，眼中满是慈爱与欣慰：“弘曕的确是个懂事的孩子，他懂得如何平衡学业与休息，这是难能可贵的，他这样的心态，将来定能成就一番事业，你记得，待会儿让人准备一壶温热的牛奶，送到他那里去，助他安眠。”

“是，娘娘，奴婢记下了。”流朱应声答道。

随着撵轿继续前行，长街上的灯火逐渐稀疏，但甄嬛的心中却充满了对未来的期许与对孩子们的关怀。

她知道，每个孩子都有自己的路要走，而她所能做的，就是尽自己所能，给予他们正确的引导和温暖的关怀。