自御前军议定下了在京师战东虏的决定后，顺天府、京师各军庞大的战争机器猛然开启、加速。

兵部向直隶、山东、河南、山西四省发出急递，要求临近京师的各府组织五百至一千的民壮至顺天府作为辅兵，为正军押运粮草、搭建营地、修理兵器等杂务。必要时，……，也可作为炮灰、敢死队，消耗金军箭矢……。

从登州去顺天府路上的戚建业，自然不知道自己还背负着如此“重要”的“死”命，在天津卫下了船后，正和刘能等人加紧组织着七百民壮加快赶路。

陶行先、崔直浩利用自己的职权，临时给戚建业又增加了两百人的民壮，似乎这样能增加这队人的安全保障。

杨雄这次也是格外卖力，联络户房司吏足额发放了一路的粮饷，又联系登州卫军从卫所库房中购置收罗了七百副腰刀、两百副弓箭、一百套布面甲、一百杆长枪，一并交接给了戚建业。

兵部根据路途远近不同，对各地民壮到达时间也设置了不同时间。登州与京师隔海相望，乘坐货船顺风三日可达天津卫。在天津卫下船再步行至顺天府七天足矣。

戚建业一行人套着布甲，跨上腰刀，背着弓箭，拿着长枪，排成四列，呈纵队行进，远远看去好似一股小队吴军，看着样子倒是可以唬唬他人。

戚建业前身的原主人身体雄健，在山林平原间行走也不觉得很累，身体的底子倒是比后世经常坐办公室的戚建业要好上许多。

“刘大哥，咱们这是到哪里了？”没有了后世的手机导航，戚建业对东南西北的方位感还真有点不习惯，还在适应着白天太阳、晚上北斗星来学着辨认方向。

“咱们从天津卫下了船，日夜兼程，已经步行约三日有余，估摸着已经进入通州地界了。”刘能边回答边观察周围，远远看到前方有个小村庄，冒着缕缕炊烟。

“兄弟，前面有个村落，咱们带着兄弟们到庄里歇息就食。现在到了通州地界，离着顺天府已经很近了，东虏聚兵京师，咱们还是小心为上。”刘能左手持枪，右手按着腰刀，警惕地道。

刘能祖上也是军户，原姓李。大吴朝廷的军户也是世袭的，祖上是军户，后代子子孙孙也是军户，不得脱籍。到了刘能爹这一代，下定决心想办法脱籍，花了大价钱套用了登州城一刘姓绝户的户籍，全家才脱籍为民。因身上有武艺，刘能他爹后来寻机找了杨雄他爹的关系入了府衙为捕快，算起来，刘能也是捕快“二代”。

“刘大哥言之有理。兄弟们，咱们快些前行，到前面那个小村子再歇息就食。稍作休息后，咱们继续出发，尽早赶到京师，以防不测。”戚建业出发前，被陶行先委任为兵房副司吏，此行以他为首。

原本戚建业资历尚浅，兵房其他人肯定不服他的。但兵房司吏杨雄生怕此事有反复，到时陶知府定要兵房重新派人，故也放了话，谁反对谁就带队去京师。如此一来，其他人不愿出头，戚建业就火线提拔、顺利到任。

片刻功夫，小村庄就近在眼前。戚建业一行人步入村庄，却感受一丝古怪。

太安静了。安静得让人心生不安。

一般的村子陌生人进村，都是鸡鸣犬吠，一片嘈杂。众人进了这个村子，别说一个人影，就是一只鸡都不曾看到。空气之中隐隐弥漫着阵阵怪异的味道，强行突入众人的口鼻。

“刘大哥，传话兄弟们，戒备。”戚建业扭头与刘能低声道。

话音未落，“嗖”的一声划破星空，只见队伍中一人脑袋中箭，长箭正中额心，贯穿头颅。整个人被巨大的冲击力撞得仰面倒地，压倒身后二人。不一会儿，头颅里的鲜血就铺满了身下地面。

“敌袭，散开。”刘能大喝一声，一边弯腰护着戚建业避到道旁一处村屋之后。