次日清晨，阳光透过薄云，懒洋洋地洒在应天府布政司的屋檐上，金色的光辉与昨夜的风雨飘摇形成了鲜明对比。布政司内，气氛却比外头的天气还要压抑几分。

高原踏进府内，粗犷的面容上带着不加掩饰的疲惫，一身普通的农夫装扮与周围衣冠楚楚的官员形成鲜明对比，唯独眼中那份坚毅透露出不凡。他的步伐沉稳，每一步都似踩在坚实的实地之上，那是来自大地的儿女独有的厚重。

“大人，您来了。”苏婉的声音适时响起，温婉中带着几分刚毅。她穿着简洁的深蓝色官服，眉宇间透着超出年龄的成熟与干练，眼神中闪烁着对上司的信任与对职责的执着。

布政司大堂内，两名副手正争得面红耳赤。一高瘦，一矮胖，一个急躁如火，一个沉稳如山，他们的争论正是围绕着沈一和慕容莺失踪后，是否应扩大调查范围至江南粮食产业的每一个角落。

“我们不能再坐以待毙了！万一粮食出了问题，百姓遭殃，大人您的声誉也会受损！”高瘦的副手激动地说，手指不断敲打着桌面，发出一连串急促的声响。

“胡闹！盲目扩大调查，只会引起不必要的恐慌。眼下应稳定人心，暗中查访才是上策。”矮胖的副手冷静地反驳，肥厚的嘴唇抿成一条直线，显然对于对方的冲动极为不满。

争吵戛然而止，随着高原的出现，所有人都不自觉地站直了身子，目光汇聚在他身上，等待着这位平日里看似普通农民模样的大人的裁决。

高原的目光依次扫过在场众人，最后停留在苏婉身上，那是一份无声的信任。然后，他开口，声音低沉而有力：“江南的粮，关乎千万人生计，不容有失。清查，必须清查到底，而且要快速、秘密进行，避免引起不必要的社会动荡。”

“可是大人……”高瘦副手还想说什么，却被苏婉一个微妙的眼神制止。

“明白了，大人。”苏婉迅速接话，声音坚定，“我会安排下去，即刻启动特别调查小组，确保行动隐秘且高效。”

“许大人和宁大人不是让我过来走过场的，两位大人赌上了半辈子的清誉，我是不能辜负两位大人的托付，清查绝对不可能结束。”高原的目光扫过所有人，此时的他像凶狠的野兽。

“沈公子和慕容姑娘的事情不劳诸位费心，他们本来也不是宫门中人，没拿俸禄，更不吃朝廷的火耗粮食，他们在不在？我的清查都要干下去，余杭只是个开始，他绝不会结束！”

高原自顾自的嘶吼着，他的目光中也带着几分痛苦。

当新的一轮朝阳洒遍布政史司的每一寸土地，此刻在场官员都纷纷点头，尽管心中各有思量，但面对高原的决断，无人敢再异议。高原的目光转向窗外，那里是应天府繁华的街市，也是无数期待安定生活的百姓。

“查吧查吧，刨不到根，怎么查都没用！”一声不和谐的音符，在此刻如炸雷般的响起周遭的一切，那黑瘦的汉子发出的一声叹息，随后他飘然的走出，似乎没有任何的迟疑。

“怎么会这样？高大人，我……”

“没事的，小苏。如果只是开个歌功颂德的会，那开不开都一样？”高原忍不住一时侧目，他看向身旁的女子自顾自的说着话。

“记住，我们的责任是守护这片土地，保护这里的每一个人。即便是最微小的隐患，也不能让它有可乘之机。”高原的话仿佛有一种魔力，让人听了不由自主地心生敬畏。

“大人，那沈公子和慕容姑娘……”苏婉一声呼唤，不由得也让高原心头一震。

“我知道你要说什么，万一许大人或者宁大人要怪罪，那也和其他人无关，我姓高的确实问心有愧，这件事情本来没他们的事儿，许大人和宁大人说白了，可能只是让他们两个小的来敲敲边鼓，我怎么……”

“在我看来，宁大人也很矛盾。他说真只是想让家里的两个晚辈敲敲边鼓，随便一个刀笔吏不是更容易吗？”

“不管怎么说，他就是要革我的职，我也得把案子查明白，心底无私，天地宽，大不了我重新去做点吏，实在不行，我回去种地。”

当午后休沐的鼓点响起，沈一和慕容莺的消息在民间悄然流传，成为了街头巷尾议论的焦点。