武昭帝侧目看了他眼，插上香，在小太监递上来的水盆里净手，“你也想说，谢家跟苏敬安一起贪污国库？”

张久之俯首笑道，“臣不敢，只是臣确实在谢家见到了一桩怪事。”

“哦？怪事？”

“圣上容禀。那日，臣去谢府赴宴，听谢府的仆人说，临近开宴的时辰，他家厨房里的菜蔬全坏了，但不过一刻钟的功夫，谢家既没借粮，又没去买菜，厨房里竟莫名添出许多新鲜菜蔬来！”

张久之说完，武昭帝取烫热的毛巾擦了擦手，转身道，“这是怎么一说？”

张久之道，“有那妒恨谢家富贵的，认为是谢家贪污国库，丰盈了自家腰包，也有和谢家的丫鬟仆妇们一样，认为是他家老夫人福泽深厚，引来上天赐福的。”

武昭帝哼笑了声，道，“无稽之谈！朕看你是想挨板子了，竟敢在朕面前嚼蛆？”

天下士大夫是一家，皇家再能耐，也管不到这些因利益而聚的人，张首辅有能力，也有那个心帮他治国，只是他也太猴急了些，才“扳倒”苏敬安，就想除掉谢家。

殊不知，如今国内天灾，内乱，国外又有海国、岛国、敌国联合来犯，王朝早就风雨飘摇，他断不能再失去谢家这个臂膀的。

张久之连声告罪，直称不敢，随即面露担忧，“臣也是为国运而忧，这世上事有得必有失，焉知不是谢老太君福气太过，导致我国今日惊蛰无雷无雨？”

听到“国运”二字，武昭帝眼神微沉，背在背后的手缓缓摩挲着紫檀木扳指。

张久之余光看了眼礼部尚书，礼部尚书周大人立即站出来道，“启禀陛下，听说谢老夫人生辰那日，不仅谢家原本的菜蔬尽毁，就连满城的酒楼也都闭馆，菜市场也尽数歇业，此乃万物衰败，不祥之象，又因，谢老夫人乃子月午日，六冲日生人，此为破日，天干与地支相克，命运极为不祥，且她获封正一品诰命已久，久而久之，便会妨碍国运……”

“周大人读圣贤书长大，又是进士及第出身，怎么也学那起子小人妖言惑众起来？”

谢淑林一身鱼鳞银甲，头戴铜丝镶边乌纱四梁冠，挎着刀大步迈进来，一双鹰眼疾言厉色的盯着他。

周大人与他对视不过刹那，额头浸出一层薄汗，慌忙移开视线，朝武昭帝拱手，“陛下，臣不敢！臣所言句句属实，谢老夫人八字不详，确实会妨碍国运！此次惊蛰无雷，便是铁证！请圣上明鉴！”

谢淑林进殿后便收敛神色，恭敬对武昭帝道，“启禀陛下，臣正是为此事而来，那日，有两个侍卫假冒饥民闯进我府中，捣毁了我家厨房的菜蔬，臣审问后得知，此二人乃兵部尚书府侍卫贺鹏、贺虎！说是奉兵部尚书之命，特意来破坏我家老夫人的七十大寿！但臣不敢断定其口供真假，便将此二人于前日，及其口供，罪证，一并送往大理寺审查了。所以，臣家中菜蔬被毁之事，并非天灾，而乃人祸，张大人如何能以此一桩事就断定我母亲的八字妨碍国运？臣委屈，也替我母亲委屈，请圣上明鉴！”

在一旁充当鹌鹑的兵部尚书张大人连忙站出来道，“启禀圣上，臣与谢家无冤无仇，且又与谢大人有同僚之谊，缘何会坑害谢老夫人？臣府中确有两名侍卫手脚不干净，可他们一个月前就被臣府里的管家逐出府去，许是有人看不惯臣和谢统领，故意叫这两人栽赃嫁祸给臣，欲让谢统领和臣反目成仇也未可知，臣断不敢撒谎，愿自请入大理寺接受审查，以证清白！请圣上明鉴！”