片刻后，小校又回到了城头，命令放下吊桥。

“弃马卸甲入城。”

士仁等人只得卸下残破的盔甲，缓步走向城池，此时城门已开了仅容一人得过的缝隙。

士仁等人被带到城厢一间房屋内，只见案桌后斜啦啦坐着一名魁梧的将领，乃是城门校李黑。

“尔等从海西而来？”李黑眼皮都没抬。

“禀将军，刘备连战皆败转军海西，士卒溃散，士仁等特来投效吕温侯。”

“你既是刘备幽州旧部，相伴日久，为何此时却弃了他？”

“俗话说当兵吃粮，求的是富贵，刘备残部蜗居海西，内无粮草，外有强兵，已经到了军兵相食的地步，再跟着他怕是有性命之忧。久闻吕将军神勇，特此前来投效，寻条活路，恳请将军收留。”

士仁一脸凄然的说道。

李黑听闻此言，方才端正了身体，正眼瞧了瞧堂下站立的士仁等人。

“刘备却是到了如此地步？！”李黑有些讶异。

“刘备军确实已经到了山穷水尽的境地，不瞒将军，我这几位兄弟也是吃了营中伤兵，方才捱了过来，没办法，要活命呀！哪些可是往日的同袍兄弟呀！”

士仁说着两行热泪便扑簌簌的落了下来。

“好了好了，刘备士卒现在所剩几何？”李黑有些不耐烦了。

士仁擦了擦眼泪，“现在一千余众，大半带伤，此外刘备也已经病了多日，昏死过几次，此时刘备军中无主，我等离开海西时，是关羽张飞在主事。”

李黑听罢，挥了挥手，“下去吧。”。

又对堂前侍立的士卒说道，“给他们饭吃。”

士仁等人连声道谢退了下去。李黑却是整了整冠带甲胄，健步出了大堂，直奔校尉魏越处。这个消息又经魏越报与陈宫。

陈宫心思缜密，核查了士仁等人的身份，又招来了士仁，仔细询问过后，便一边派遣斥候直奔海西查探，确认消息是否属实，一边奔官衙吕布处禀报。

不几日，前往海西探查的斥候回报，士仁所说刘备军中消息确实无误，且刘备疾病多日生死未知，只是得糜竺救济，已经转军朐县了。

听闻这个消息，吕布和陈宫心头才稍稍松了口气。

伊卢乡狭小，难以容纳数千兵卒。其次，钟离皋也有消息传来，张勋所部哨骑也到了曲阳、海西，其后尚有数千大军尾随。

稳妥起见，这几日刘备已经迁到了朐县，各方消息也陆续传来。

吕布担心张勋趁乱突袭下邳，调遣宋宪、侯成、高雅所部南下，汇合骑都尉张辽，屯驻夏丘、僮国一线，一面防备张勋，一面收集刘备溃兵。

琅琊相萧建与骑都尉臧霸拒见吕布使者，结营自保。

康成公也与一众门生躲避战乱，返回青州。

此前陶谦治理徐州，境内安稳，方值青州黄巾肆虐，郑玄遂避乱徐州。陶谦以师友之礼相待，安顿在南城之山栖迟岩下的一所石屋里。郑玄也不问世事，很少出头露面，夜以继日、孜孜不倦地研究儒家经典，注释《孝经》。

刘备师事卢植，而卢植师从太尉陈球、大儒马融等，为郑玄、管宁、华歆的同门师兄。论起来郑玄却是刘备正经八百的师叔。

陶谦病逝，刘备接任徐州牧。刘备数次前往拜见，执以弟子之礼。郑玄对同门师兄的弟子也是另眼相待，也曾应刘备所请，举荐了自己的同乡弟子孙乾。

郑玄在徐州如今已经住了五、六年，孔融为北海相，欲兴文教，对郑玄特别尊崇，特意为郑玄修葺故居庭院，此前再三派人敦请郑玄回郡。

郑玄性喜雅淡，加上年迈，只想多治坟典，因而多次推辞。不想徐州乱起，扰了清宁，不得已于数日前与众弟子返回高密老家。

此外，由于徐州各方纷扰，民心难安，百姓或者北避泰山、或者南下江淮、或者潜藏海岛，总之扰攘纷繁，鸡犬难安。

“下邳城现在如何？”刘备急切地问着糜竺。

“防守不似先前紧密了，有百姓零星进出樵采贩卖，只是盘查甚严，进出几人，所做何事，出入时间皆有限制。”糜竺细心说道。

“此外，吕布没有凌虐使君及吏士家小，归降吕布的将士相安无常，多有引袍泽投效者。”

“不过是吕布邀买人心之举，借此壮大势力罢了。豺虎之性岂能有不伤人的道理？！”刘备此时尝到了苦头，心中颇为后悔当初没有听从张飞不纳吕布的话。

“使君不如就此示弱与吕布，先将家小换出，也可安定此处将吏之心。”糜竺虽为厚重长者，但也是睿智之人。

刘备转念一想，糜竺所说确是良策，“可行，就让公祐前往，此外将州府印信送与吕布，示之以诚以安其心，再书信一封，说我病体残躯寡兵弱将，难以应付徐州危局，请吕布牧此州。”

不消两日，孙乾回禀，吕布同意交还家小，但不肯即刻放人。言说请刘备驻扎小沛，共抗曹操，届时将恭送刘备及将士家小。并回书信说占据下邳，不过是张飞醉酒误杀曹豹，城内纷乱，担心袁术有隙可乘，故此暂为据守。待局势稍缓，还请刘备坐镇下邳。