杜婶连拍大腿说这事实在太巧，她娘家哥哥就是府衙的捕快，没少跟她提起太平寨的事，如今店里的招牌菜还是从太平寨传出来的：“原来你就是他们口中的花家姑娘，难怪有这样的本事，前些日子听说边关不稳，我们就想关了店，投奔太平寨，没想到今日巧遇，真是缘分！”

难怪敢在这个地段开店，感情衙门里有人，花朵儿笑脸盈盈拉着杜婶的手：“今天咱们算是认个亲戚，婶子以后有事尽管吱声，我肯定快马加鞭赶来。”

天色蒙蒙亮，父女俩再次上路，实在是老天爷不等人，谁也不知道下一场雪什么时候来。

东北人口中的封山其实就是一种自然现象，鹅毛大雪一下就是一整天，坑洼之处人掉下去就没影，平地也得没腰。在这个交通极不发达的年代，一下雪就跟把大山围成个铁桶差不多。真有急事也不是不能出来，只不过非常困难，没人愿意这么干。

今年入冬的雪又大又急，父女俩刚赶回太平寨，天上已是铅云密布，层层叠叠，压得人喘不过气来，伴随着呼啸的北风，冬季正式开始了。

父女俩的出现让整个寨子都沸腾了，男女老少们纷纷出来迎接，花朵儿把路上买的甜果子分给小孩子，花老四和其他人讲述黑龙关的形势，得知不用背井离乡后所有人紧绷的一根弦总算放松了。

“他花叔，你可不知道，你们不在的这几天来了好几波逃难的人都是从西关那边过来的，说啥的都有，我们心里这个没底呀，又怕你们在路上遇到意外赶不回来，你看这嘴上的火泡，饭都吃不下去。”一帮老爷们展开诉苦大会。

“各位乡亲，我用人格担保，今天绝对不会再打仗了，就算真有意外也不会波及到咱们寨子，不过我们也不能掉以轻心，今年恐怕要闹雪灾，附近的山头上可不安稳，野兽不可怕，要提防的是人，我们回来这一路就遇上不少流民和山匪，大家还是要提高警惕，严防死守，保证寨子的安全，日常训练不能停！”

“里长您就放心吧，谁敢来咱们这打秋风，让他有来无回，唐知府都发了话，凡是无故闯寨，一律就地格杀，按盗贼处理！”有了主心骨，村民们就有了活力，家家户户生火做饭，算是入冬的第一顿大餐。

也许是山谷走向的原因，风力在上空带走大部分雪花，山谷内并没有多少积雪，和山谷外形成鲜明对比，温度明显比外面要高一些，小河沟都没结冰，花朵儿甚至怀疑这山谷下某处有地热。

猫冬的生活格外惬意，寨子里积攒了足够的粮食，温暖的房子不用在忍受寒风侵袭，没事的时候一帮女人坐在炕头上做针线活，爷们聚在一处喝酒吹牛皮，真真是充满祥和的日子。

最近寨子里又兴起了新的玩意儿，是花朵儿想出来的，用棉花套子塞满枯草做成球状，然后让几个小孩子抱着跑来跑去，可以拉人抱住对方，也可以抢球，但是不能下黑手打要害。