夜幕降临，空气中充满了静谧，幽深的巷子里深不见底，路途的尽头是契法协会，玩闹了一天的三人在此分道扬镳。

符允梦有询问过何止芊的意见，想要让对方来自己的家里暂时居住，但是被她义正言辞地拒绝了，理由很简单，她想和林平安一直在一起。

最后符允梦只能气鼓鼓地看着何止芊牵着林平安的手消失在黑暗里。

真是没想到，她努力了大半辈子，到头来会被一个毛头小子抢占先机，虽然并不是她理解里的那样就是了。

何止芊牵着林平安，默默无声地走着，她的另一只手里拿着一个烘培过的奶油面包。

“林平安！”她的首句依旧非常简短。

“说吧。”

“林平安，你对我可真好。”

林平安顿了顿，继续拉着女孩朝道路的尽头走去，周围静悄悄的，只有地面的颗粒被摩擦发出的声音：“我对你哪里好了。”

何止芊闻言，把面包的一角塞到嘴里，费力挣脱开林平安的手心，她掰着手指头，一五一十道：“你帮助我离开了没有一点温度的家族，还帮我找了个避风港居住，还孜孜不倦地传授我好多好多魔法和实战技巧，嗯……你还不嫌弃我笨！真要论起来，我可以说到明天欸。”

林平安笑了，反驳说：“你靠着自己的毅力找到了前进的方向，用天赋和汗水理解了魔法，还带着我去了冬日庆典，与其说我对你很好，不如谈成是你在努力学会爱自己。”

人生不必对每每苛刻于自己，不需要一味地吹毛求疵，那样轻轻松松地面对未来，不好吗。意外和明天永远是未知数，更要对自己好一点。

在林平安看来，何止芊和符允梦在某些钻牛角尖的方面很相似，在面对错误时永远把自己摆在首位，伤害了别人又伤害了自我。

何止芊嘴里塞着食物，说话都变得含糊不清，她激动地跳开，一手指着林平安：“你这是谬论！”

“小笨蛋，你才是谬论。”他打趣道。

“林平安！”

“说吧。”

“林平安，你有学会要怎么爱自己吗？”

林平安闻言，非常认真地思索了片刻：“我学不会，所以你不要学我噢。”

很快这条小径就到头了，灯火通明的契法协会如同黑暗里的灯塔，什么时候看见都是那么令人安心向往。

何止芊最近睡觉都不安稳，特别喜欢半夜踢被子，有一次甚至患了感冒，调养生息了数日才好，那几天喝的白粥简直是让她叫苦连天。

无奈之下，林平安只能亲自守着她入睡，安然无恙地进入梦乡后，为其重新盖好被子才离开。

这种感觉很微妙，不像是在教徒弟，更像是在养女儿，不过林平安可不是女儿奴。

至少他明面上是这样说的。

看着酣睡的女孩，睡梦中还不安分地扭转身子，他便不禁想笑。

这么有趣的小女孩，却要在不知不觉中面对敌对商会的暗杀，一想到这里，林平安的面容便冷了下来，身边木桌上放置的水杯，内部的液体暗流涌动。

在卡巴拉村落，他在考核何止芊的时候，出现了不下六名死士企图利用山体滑坡的碎石杀死她，幸好被自己及时发现。

那一次的敌人只是魔法学徒级，很轻松就被林平安抹去了生机。

他听何止芊说，明日要回本家一趟，据说是要同父亲讨论投资方面的计划，她想要溧水商会出资为自己开垦一片荒地，不知道是想干什么。

曾在古树会议厅内，林平安远远望见过那位溧水商会最高领导者，面对什么状况都是波澜不惊，活脱脱的一个老油条。

没想到何止芊竟然会想和这家伙叫板，真是难以置信。

“晚安，小家伙。”林平安自言自语，在何止芊面前又坐了一小会，蹑手蹑脚地起身关上了门，而后他又折返回来，偷偷瞄了一眼房间内的窗户。

很好，没有冷空气吹进来。

第二天。

何止芊哼着小曲兴高采烈地离开了，林平安看到这副场景，不由自主地鼻子发酸，果然孩子长大了，有自己的生活要忙碌。

不对，我在想什么！

林平安轻咳一声，下一秒如临大敌地环顾四周，确保窘态没有被人发现。

“早上好，林平安……”路过的小姑娘对林平安露出了和善的笑容。

下一秒，察觉到气氛不对劲，打招呼的小姐姐被吓到了，几乎是带着哭腔落荒而逃。

林平安绝望地冲那位小姑娘跑去，一边跑还一边伸出手：“不是你想的那样啊喂！”

何止芊回到了那座豪华的住宅，记忆里没有一丝人情味的房子似乎是因为自己的离去，变得更加冷清。

繁茂的绿叶在冬季凋零，门口栽下的树，只剩下光秃秃的枝干在寒风中矗立。墙角处，一丛丛枯黄的草茎映衬着清晨的露珠。

她后知后觉，明明只过去了两个月，好像一切都没有变，但在自己眼中，又什么都变了。

门口打扫灰尘的下人，看见何止芊的到来，兴奋不止，接待下她之后，风尘仆仆地报告管家去了。

何止芊被下人招呼坐在了大堂里，面前古朴的木桌上拜访着招待客人时准备的茶水，她不曾喝过，今日突发奇想，趁周围人不注意，猛灌了一大口。

好苦涩！

何止芊伸着舌头，脸色已经拧成了麻花。

怪不得以前看那些来访的客人，都是抿一小口再接上一大段谈话，换作是何止芊，估计看都不看这东西一眼。

管家眼底抑制不住兴奋，大步跨过了门槛，对着何止芊就是嘘寒问暖。

“严管家，我要找父亲。”何止芊一开口便直入主题，原本还有很多问题的管家一下子止住了话匣子。

“好的，请随我来。”

严管家多看了几眼对方，低头捣鼓了一会，随后交给何止芊一个精美的礼盒，封面上是令人垂涎欲滴的糕点。

何止芊记得，这是父亲最喜欢吃的那一家斋房制作的糕点。

何止芊莞尔一笑：“感谢严管家。”

严管家不知道的是，在何止芊随身携带的包袱里，静静放置着一盒一模一样的点心。

何止芊拎着袋子慢悠悠地在小路上走着，不远处是乱石堆积而成的假山和人工种植的竹林，竹叶在风中摇摆，似有雀声若现。

竹林的另一边，是她以前居住的房子。从外边来看，大门是虚掩着的，陈设装饰和她离开之前如出一辙，一看便知是有专门派人精心打扫。

只可惜，她怕是不会再回来居住了。

领路的管家停下了步伐，贴心为何止芊让出了一条通道。

到了。

何止芊犹豫片刻，上前轻轻叩动房门。

“请进。”

醇厚的男声中听不出任何情感。

打开房门，扑面而来的暖气和空气中的冷气相互交织，极大的反差感让何止芊一时间顿在原地，半晌后，她才心事重重地进入屋内。

壁炉里烧着柴火，旺盛的火焰噼里啪啦地跳动着，源源不断的热量从中间向屋子里散开。

何茂生坐在书桌前，手里裹着动物的毛皮袋子取暖，脸上戴着金丝框的眼镜，面前昂贵的木制书桌上放着等待审批的报告表。

他静静撇了一眼局促不安的何止芊，淡定开口：“谈判者在谈判桌上最忌讳的就是对敌人露出自己的软肋，希望你下次能明白这个道理。”

他用眼神示意了一下面前待客用的椅子。

何止芊没有第一时间坐在父亲面前那张毛皮椅上，而是微抿下唇，神色复杂。