与加尔斯·海塔尔的闹剧结束之后，贝尔隆在首相塔的大厅中又停留了一会儿，他不希望走出大门又遇见那几个不知好歹的家伙。红堡内的宫廷生活总是充满了糟糕的意外，如果不是前段时间在校场训练的时候，贝尔隆用木剑敲肿了加尔斯的手腕，也许他们的关系还不至于如此糟糕。

走出首相塔的大门，贝尔隆撞见了自己的另一个堂兄，泰兰·兰尼斯特，此时他正在同一名杵着拐杖的男子说话。泰兰是杰森·兰尼斯特的双胞胎弟弟，人们都说他是自伊耿征服以来，年龄最小的海政大臣，并且他处理政务的能力也相当出色。国王陛下在选择同阿莉森·海塔尔小姐续弦后同科利斯·瓦列利安伯爵闹得非常不愉快，后者主动辞去了海政大臣的职务带着妻子和孩子返回了潮头岛，泰兰便在那之后接替了海政大臣的职务。

泰兰和杰森完全是一个模子里面刻出来的，金色卷发、绿色的眼睛、高个子、塌鼻梁，不过泰兰从来不蓄胡须，这是两人外貌上唯一的区别。兄弟俩的性格也截然不同，先不谈杰森。泰兰的话不多，也不像他哥哥那样贪图女色，唯一的爱好就是看书，据说他不到十岁的时候就开始给泰蒙德公爵提出领地管理方面的建议了，可惜从来都没有被采纳过。科利斯·瓦列利安伯爵的离开恰好给了他一展身手的机会。

“堂弟。”泰兰见贝尔隆从首相塔的大门处走出来，对他说道，“你前几天不是告诉我，你和加尔斯·海塔尔之间的矛盾解决了吗？刚才他又气势汹汹地跑来威胁我，让我看好你。”

“如果你想知道的话，加尔斯·海塔尔的原话是让泰兰‘看好他的杂种亲戚。’”泰兰身边的男人补充道，此人的年龄也不大，二十来岁。

“我尽全力试过了，在校场训练的时候难免会受伤，我也向他道过歉了，结果加尔斯·海塔尔当着所有人的面羞辱我，说我是婊子的后代，还说我连希山都算不上，因为我出生在里斯。”

“难道不是吗？实话如此，你不是公爵继承人，你是公爵的私生子，贵族们不会在乎你的感受的，更不会给予你尊重。加尔斯·海塔尔是个混球，可话里也挑不出毛病来。虽然我认为出身不能决定一个人的本性，但谁也不能改变自己的出身。”泰兰有些恼怒，“堂弟，我不知道为什么，你似乎非常擅长同其他人产生矛盾，在凯岩城如此，在君临也如此。但这里可没有泰蒙德公爵帮你兜底，好自为之吧。”然后他摇了摇头，转身走进了首相塔中。

“首相大人将你当作武器来攻击泰兰和你们的家族，还请你原谅他的怒火。”拄拐的青年说道，见贝尔隆回过头看着他，他自我介绍着，“拉里斯·斯壮，现在是王家审讯官。”

“我知道您，爵士，法务大臣莱昂诺伯爵的儿子。”贝尔隆将右手放在胸口，微微俯身，向拉里斯鞠躬。

“我不是什么爵士，没人会册封一个跛子当骑士。”拉里斯用拐杖敲了敲他那有些扭曲的左腿。

“我很抱歉。是因为意外还是有人刻意为之？”贝尔隆问，贵族们在比武场上较量有时候也不是为了荣誉，而是在给向仇家寻仇创造条件，造成对方残疾那是经常发生，导致死亡也不是稀罕事。

“天生如此，七神就喜欢同我们开玩笑。我很理解你的状况，我初到君临时，加尔斯·海塔尔称呼我为‘螃蟹’，因为我必须要侧着身子才能走上台阶。”拉里斯笑着说，“我虽然不是私生子，但我也不能像你一样用剑。不过武力也不是我们创造价值的唯一途径，就像当一个跛子也不是没有好处的，走得慢，你就能发现许多旁人会忽略的细节。回见，私生子。”

贝尔隆很想回一句，“回见，跛子。”还是忍住了，他已经树立了加尔斯·海塔尔这个敌人，他不能又去得罪一个伯爵的儿子，即便他只是想开个玩笑。

红堡里的廷臣数不胜数，但唯有一个地方鲜有人迹，那就是神木林。只有北和部分河间地和谷地的贵族信仰旧神，他们除了参加重要活动，几乎不会出现在君临。

贝尔隆穿过红堡的庭院，他的脚步不由自主地朝着神木林的方向走去。红堡的神木林中心树不同于他在凯岩城和其它地区见到的鱼梁木，而是一颗巨大的橡木。树上的脸很是奇怪，不同于鱼梁木的通体骨白，橡木上雕刻的面部发黑，还有些狰狞，令看见的人不太舒服。若不是神木林中的落叶需要清理，恐怕红堡中的仆人们到死也不会进入这片七神信徒难以理解的树林。

高耸的城墙加上伊耿高地本身，为红堡提供了极佳的视野。站在神木林边缘的矮墙旁，可以俯瞰黑水河口和黑水河对岸的大片土地，就连远处的御林都隐约可见。

夏日的暖阳穿透树林间的空隙，斑驳的光影洒在贝尔隆面前的草地上，他想起了数年前在瓦兰提斯的一天，在母亲的宅邸里。里斯是他出生的地方，可贝尔隆对那里毫无印象，只知道在自己三岁的时候搬去了瓦兰提斯居住。那是一个夏日的午后，走廊上有他同母异父的哥哥和妹妹，现在他们的面孔在贝尔隆的记忆里是如此的模糊，就连母亲的面孔也是。