“鹿野院？”枫原万叶惊得愣在原地，“是你吗？你不是离开了吗？怎么会在这？”

鹿野院平藏显得很平淡，“那天我并没有真的离开。在即将走出荒野时，我下了马车，悄悄地徒步回到了这里。你和凶手一样都没发现我。”

“可这是为什么呢？你既然不打算离开，为什么要演这一出戏，还瞒着我住在这个小屋里？”万叶不解。

鹿野院回答：“你大概听过一个传言吧？说是‘鹿野院大侦探真厉害，他去案发现场即使什么都不做，心虚的凶手一看见他，心理防线就得崩溃一半’。虽然事实没有这么夸张，但我的存在确确实实会给凶手带来恐慌。所以如果我一直留在这里，凶手可能会逃走。到那时，我们可就功亏一篑了。因此我用了一个障眼法，假装自己已经离开，为了万无一失，我没有把这个计划告诉任何人，包括你。至于门口的水桶，凶手是不会注意到的。”

“等等，你怎么确定凶手在这附近？又怎么知道凶手不会注意到那个水桶？”万叶表示头大。

“这两个问题我一起回答：因为凶手是山村乔。”

“什么？枫原万叶愈发惊奇。

鹿野院解释：“山村乔每一天都去找老板聊天，目的正是了解老板的行为习惯，为杀人计划做准备，因而了解到老板会在那天晚上外出。那个向老板扔飞镖的人就是他。还有，你看到的第二个较矮的人影其实就是我。”

万叶：“慢点，要长脑子了……你是怎么知道山村乔是凶手的？”

鹿野院：“这个以后再说。天快黑了，我们先回杂货铺。这个小屋……门碎了。说实话我可没想到你会找到这里来，我当初在信里还特意叮嘱你不必再探察一遍。你现在应该在杂货铺里保护老板才对，希望凶手不会……”

话音未落，远方突然传来一声呼救声：“救命！”二人一惊，“什么？难道……枫原，你不该来这里的，快！希望能赶上！”鹿野院拔腿向声源的方向奔去，枫原万叶紧随其后。

“救命啊！”又是一声更为惊慌的声音传来，二人加快速度，尽最大努力奔跑着。“啊——”绝命的呼声传来，鹿野院和万叶的心瞬间落到谷底。“不……”鹿野院咬牙切齿，但在高速奔跑中实在难以说话。最终，他们在一处陡崖前停了下来。那陡崖下有一团东西，二人走近一看，心脏几乎停止跳动——那是老板的尸体！很显然，他被人追杀，慌乱中没有注意到脚下，一脚踩空，从陡崖上摔了下来。

“不！”万叶抱住头蹲在地上，“我为什么偏偏在今晚出来……”

“我也有责任。只为追查凶手却让无辜群众被害，这是我作为一个侦探的耻辱。现在……我们只好先去找天领奉行了。”

二人一路默默无言。沿路经过杂货铺时，枫原含着眼泪往里看了一眼，却发现里面有一个人悠闲地躺在躺椅上看书。那不就是老板吗？他揉了揉眼睛，没错，就是老板！鹿野院也看到了，“这……什么情况？老板还活着，那个死去的人是谁？”二人走进杂货铺，想要弄个明白。