霍威急忙问道：“发生什么事了？”

明一澄赶紧冲过来，着急地说：“你快派人到附近追一追，我们丢了很重要的东西，放在一个食盒里。”

常佑灵跑到常三娘身边，扑进三娘怀里，说：“三娘，快！我们上马，去追！”

明一澄拉住常佑灵说：“要下雪了，危险！你别去，让霍威派人去吧，我们回山庄等消息。”

霍威领命，抬手示意护院们驾马而去。

常三娘也说道：“明少爷说得对。小姐，我们快回山庄吧。况且食盒丢就丢了，那些身外之物，不值得小姐费这么多周章。”

常佑灵欲言又止地说道：“那食盒里……”

明一澄说道：“只能告诉他们了。”

常佑灵点点头。

霍威和常三娘面面相觑，不知这俩孩子究竟隐瞒了什么。

明一澄对霍威和常三娘说道：“我们上车吧，先回山庄，我们在路上说给你们听。”

一名护院驾驶着马车向山庄疾驰，车厢内，霍威听完明一澄的讲述，不禁瞪大双眼，道：“我说怎么感觉昨天你们在那鬼鬼祟祟的，原来是藏着灵兽……”

常三娘对佑灵说道：“小姐，灵兽之事太危险了，外面的风评对灵兽很不利，我知道你是好心救了它们，但是现在灵兽太容易招惹祸事了……”

常佑灵道：“我就是知道你们肯定会拦着我，所以才没告诉你们。”

明一澄问道：“霍威，你说是不是回去把家丁丫鬟们查一查，就能知道灵兽的下落？”

霍威说道：“这事确实蹊跷得很，而且你们的灵兽早就被人盯上了，要不然对方不可能这么顺利就逃脱了。你们这两个小鬼，还觉得自己能瞒天过海似的。不过，你们也别灰心丧气，总归会有蛛丝马迹的，待我们回去仔细查一查，只是我有言在先，假如找到灵兽的下落，得另外找一个地方将它们藏起来，绝不能放在琉璃山庄。”

明一澄说道：“为什么不能放在山庄里，这里没几个人知道，只要大家不说出去，就不会有事的。”

霍威说道：“少爷你糊涂啊！现在，许多百姓都对灵兽有莫大的敌意，而且连官家的机构都在搜捕灵兽，你们还记得昨天拦住我们马车的那几个人吗，我后来打听过了，他们是皇家的‘捕兽师’，就是专门为了灵兽而来，假如你们和灵兽的事被他们知道了，那后果难料啊，没准全家都要跟着一起遭殃！”

霍威的这一席话，让明一澄和常佑灵陷入沉思。

大家沉默着，一路再没说话。

待他们重返山庄后，霍威秘密地查验了山庄的仆从们，发现有两名仆人下落不明，再仔细一打听，这两人是一男一女，都是临时来厨房打杂的帮工，早上男的帮厨房卸了货、劈了柴，女的帮厨房备了菜，在这之后，就没人看到他们了。其他人以为他们走了，也没留意。

霍威琢磨着，这两人混进山庄，肯定是花钱买通了厨房的采买工，要不然不会这么凑巧进了山庄来干活。于是他火速找到采买工，刘叔。

刘叔，今年五十有二，在明家已经干了十年了，在府上是老资历了，干活是没得说，就是有个爱喝酒的小嗜好。霍威提了一坛好酒和三斤卤牛肉，准备找刘叔去唠唠嗑。

琉璃山庄的金银钱财并没有损失，只是孩子们私藏的灵兽被偷走了，这事不宜再向外张扬，霍威就想打着喝酒吃肉的名义去闲话家常，看看能从刘叔那里能得到些什么信息。

霍威觉得，这两个不速之客能在短短的时间内，又见缝插针地顺利进了山庄，又乔装打扮地卖力干活，瞒过了所有人，还从山庄的密室里全身而退，霍威觉得这两人绝对不是一般人，他们的真实身份到底是什么，霍威很想弄清楚。