陈安昸告别同学，找了家旅店住下。

这一夜漫长，往后余生，以梦为马。他告慰自己，走过山穷水尽，终会柳暗花明；明天该往何处？天亮了总能看见光明，只要有阳光却不会迷茫……

东方破晓。陈安昸洗漱完毕，收拾行李走出门外，出现面前的有两条路，一条回家的路，一条向远方引申迷迷惘惘的路……

回家么，脸都丢尽了。还能干什么？

唯有迷惘的路可走，劈荆斩棘劈波斩浪别无选择。

陈安昸单枪匹马一路向北。渴了，好心人家讨碗水喝；饿了，身上还有些碎银不至于饿死；累了，找个安静的地方小恬；晚上，睡厅堂庙宇小巷屋檐。既是书生打扮又是乞丐行踪，长衫裹体小圆瓜皮帽遮顶，走在大街上一般人难于识破身份，只是身上臭气冲天讨人厌恶。

大街、小镇、城市，所到之处往人多的地方挤，期望从那里获取信息找到出路……

韶关，街道，闹市。

粗粗一看，人头攒动，杂乱无章；细细一瞧，这些是不同行业的人。西侧，摊贩和游客讨价还价，货摊上摆满刀、剪、杂货。大街上，一条熙熙攘攘的人流，有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有推小轱辘运货的，有看相算命的的……

“去看武术表演喽！”大人小孩都往那边涌，锣声、吆喝声、掌声汇成一片……

陈安昸一听“武术”眼前一亮，是自己梦寐以求的那种武术么？但转念一想，那种走江湖街头卖艺的算什么武术？不会是挂羊头卖狗肉耍花腔卖狗皮膏药的小混混吧。他随着人流，凭着高大有力的身躯和那股难闻的怪味，很快挤了进去。

街头卖艺的是位老者，舞刀弄棒引来观众阵阵喝彩声。舞弄了好几档，耍拳弄棍，手掌劈青砖，南拳北掌，刀枪剑棍样样精湛，真是精彩绝伦。

陈安昸心中疑惑，怎么孤身一人连个伴儿都没有？一般街头卖艺的都有几个人。虽然自己不懂武术，但从演绎套路可以看出不是一般的江湖阿混，应该是武艺精湛的武者。

“各位父老乡亲兄弟姐妹，今日在下初到贵地，在此卖艺既不卖药也不讨钱，只为寻找失散多年的女儿，望各位帮忙提供信息。如信息真实能找到小女定有酬谢。先谢过大家了！”接着就是一轮舞刀弄棍，胸口碎石表演……

陈安昸心痒难挠，也许是天赐良机命不该绝。苦命人冇钱进武馆，能跟这样的师傅学几招也不错，衣兜里的银两所剩无几，不找条活路真的就要成乞丐了。

傍晚，卖艺老人收拾道具行囊，朝着一条小巷行走。陈安昸远远尾随，看见他走进来一家旅店。陈安昸硬着头皮跟了进去，今晚不再吝啬银两，再贵也要住店。登记完毕交了银子，随他所愿住在了卖艺人的隔壁。

第一件事是痛痛快快地洗个澡，换上干净的衣服。几天没洗澡了，那股难闻的臭味差点被掌柜的赶出来。

卖艺老人出去了，也许是吃晚饭，也许是寻觅信息，也许是找地方官吏帮助打探消息。陈安昸不敢出门，要在这里等候，不能错过时机。老艺人是大忙人，不会在这里坐等消息，寻找女儿的下落要先把网撒下去。

大约两炷香时间，卖艺老人回来了。陈安昸算准老艺人路过门前，突然闪身门外恭敬地抱拳作揖：“老先生您好！我下午看了您的武术表演，真乃武艺超群盖世无双，佩服佩服！”老艺人抱拳回礼：“过奖了，过奖了！”

“老先生，进我房间小坐片刻。您说寻找失散多年的女儿是怎么回事？”陈安昸主动搭讪。

老艺人看这年轻人不像是坏人，从打扮装饰和语言举止就知道是个寒酸的书生。他探头瞄了一眼里面，比自己房间小很多，茶桌凳椅也没有。虽然一墙之隔可见价格差异悬殊，不是家境贫困潦倒也是虎落平阳。

“小伙子，还是去我的房间吧！我那里有茶叶，咱们泡几杯茶边喝边聊。”老艺人说。

“那晚辈恭敬不如从命！”陈安昸略施小计如愿以偿，跟随其后走进老艺人房间。

两人坐下喝茶。老艺人也不隐瞒，把女儿失散的经过娓娓道来:

老艺人姓吴单字栎，湖北汉阳人，祖公三代从武。吴栎从小习武，跟着父亲操练武艺，功底深厚武艺超群。然而人丁单薄到了古稀之年膝下无子，唯一千金娇生惯养头脑简单被风流浪子拐走。

老艺人不忍祖传武艺失遗，在自家厅堂办了武馆，招收徒弟二十余人。

徒弟李斯，仰仗父亲家底殷实，少条失教不学无术，逞性妄为挥金如土。其父李维建是吴栎的好友，几次上门要求收下学艺，拜师会友试图匡正品德。几轮哀求，作为从小一起长大的好友，吴栎不好久拒，答应收下试试。

然而，李斯本性难改，三天打鱼两天晒网，常常偷偷跑出去跟一些官富二代吃喝嫖赌。吴栎师傅知道是朽木难雕，不得已只好放任自由。

“李兄，贵公子实属难管教，可能会辜负您的期望！请你另请高师教养。”吴栎师傅多次如实向好友李维建禀报。

“哎！犬子已无药可救了，是我们父母教子无方，怪不得师傅。他能学多少是多少，如果现在退学也无别处所去，在家里更会是肆无忌惮胡作非为。怨他母亲从小娇生惯养，打不得骂不得。”李维建唉声叹气一肚子牢骚，摆出无可奈何的样子。

学徒一年，李斯武功没长进，学会了油嘴滑舌惹草拈花窃玉偷香，把师傅的女儿弄得神魂颠倒任其摆布。