陆月刚要往下说，石刚赶紧出口制止：“不饿！我都要吐了，撑得！”本来就大的鼻孔，呼呼喘着粗气。

又是无言的一段路程，区别是此次是石刚主导，任凭陆月说什么，都简单嗯、哦、喔得搪塞。一直到西峰下那座破旧的亭台，将马拴好，石刚的话才渐渐多起来。

“这座亭台叫喂马亭，别看周边一个人没有，其实暗处有很多只眼睛在盯着。”石刚说完，很快不知从哪里蹦出一个人，拎着木桶和一包草料跑来。

“石司马辛苦。”来人瘦小，看样子像是逃难新来不久。

石刚用鼻子哼了一声，仿佛在告诉陆月到他的地盘了。不过虽然对待手下派头十足，对陆月却还是老样子，摊开一只手示意：“阁下随我山上歇息一晚，等马匹整顿好，再走不迟。”

“恭敬不如从命。”许是对石刚厚此薄彼态度的鄙弃，陆月没有作出礼节性动作，只长长伸了一个动作和言语完全不搭的懒腰。

喂马亭往南一点便是山地，四处堆着防御性堡垒状的山石，每一处都有人在值守，看到石刚带着外人前来，个个面露惊诧，似乎西峰的外人并不多见。

阴山的西峰与陆月之前去过的所有山峰都不一样，山道弯弯曲曲不止要上，偶尔还要下。军事区和农耕区的分工分割得很明显，耕地的耕地，锻刀的锻刀，互不影响。陆月跟着不知道转了多少个弯，终于来到半山腰一处生活区。此时正是上午饭时间，煮饭的人员与山下的年轻力壮截然相反，大多是腿脚不好厨艺却较好的老人，娴熟地做着完全不懂其中原理的饮食工序。偶尔蹦出来几个年轻的，也是负责分发到各处据点的人员。

石刚靠在一块石头上一边歇脚，一边与熟人详聊。不知是不是对陆月的吃相怀恨在心，等饭一揭锅，飘出令人食欲大开的香气后，刚聊到一半的话题戛然而止，拉起陆月又向上走。

一路又走过几块泛黄的粟米地，几处浑浊的蓄水池，几口架着劈柴烈火猛烧的大锅，最后来到一个山洞门前。门前的守卫明显多过其他地方，石刚与其中领头交接耳语了几句，这时里面走出一个满面肃杀之气的彪形大汉，看到是石刚，立马笑脸相迎。

“石司马，什么风把您吹来了。”彪形大汉贴到身前，双手亲切地扶着石刚肩膀，用眼角异样的光芒瞧了陆月一眼。

“呦，刘司马，别来无恙。”石刚探出手臂去拥抱，由于身高相差悬殊，只能抱到对方腰部。好在彪形大汉识得大体，弯腰屈膝与石刚肩碰肩碰了一下。

石刚将陆月引到面前，给刘司马介绍。

陆月点点头，想起赶驴车到大丰碑的老汉口中提起过的刘司马，莫不是他？不过是不是无关紧要，陆月的心早被好奇占据了，如此兴师动众的守护山洞，一定藏着了不得的东西。一想到这儿，荷尔蒙和多巴胺同时爆表。

简单寒暄完毕，刘司马在前领路，石刚和陆月随着进入洞内。一进洞，看到四面敲凿的痕迹，再回想起上山路上的蓄水池和烧着烈火的大锅，陆月立马明白了这个山洞的用途——硝石矿，他们在制硝，在做黑火药。

知道山洞严防密守并不是守着什么稀奇古怪的宝贝，陆月像泄气的气球一样失望，转而将过剩的寄托转移到吃喝上，赶紧蹭吃蹭喝拍屁股走人才是正解。

山洞的洞口起初狭窄到只能容下一人通过，随后越走越开阔。由于不能有明火，洞内漆黑又湿冷，除了脚步声和时不时滴下的水声，还有深处不断传来敲击石块的声音。

三人向前走了没多久，便到了一处分岔口，一处倾斜向上，一处蜿蜒向下。刘司马与石刚告了别，只身走入向下的岔口。