魏王姜文宁与礼部尚书莫程领命前往南楚已有十日，魏王深知如今大齐必须取得南楚盟约，如果狼烟四起，西夏南楚北虞同犯，大齐必将倾覆，国破山河还需众位其力缝补山河。

礼部尚书莫程出自京城世家，多日赶路马不停蹄，马车颠簸劳累眼神尽显疲态：“魏王殿下，明日便可抵达楚国都城。”

魏王姜文宁走下马车，这次出访南楚背负使命姜文宁顿感压力，虽南楚有意结盟，但心中总感觉此次出使不会太过平静。

看向远处连片山峰，楚国境内名山湖泊遍布，美景怡人，绿茵成林，景色闻名天下，引得文人雅客争相观赏。

“此次访楚，还需尚书与本王通力合作，不负父皇与太子嘱托啊。”

礼部尚书莫程心有所虑：“听闻军功法改革在南楚朝野颇有震动，策弩卫统帅颜翊之被楚帝南宫威连夜下诏回京，邹明复出担任尚书仆射总领政事，南宫伯牙担任右丞辅佐政事，此番任命不似之前传闻楚帝昏聩之名。”

“楚帝在位登基二十载，早年勤于政事与民更始，听闻是因南宫威挚爱女子因党争暗杀离世，悲伤愧疚不已。自此不理政事，沉醉美酒留恋后宫。”

“此次听闻我大齐变强楚帝不显颓废，不知这次前往南楚是否能顺利完成使命。”姜文宁心思凝重，不见往日笑意弥漫，此次如不能解决后顾之忧，则自己所有谋划皆付之一炬。

“魏王能力超群，陛下更是委任统领策卫，此次前往南楚必不负大齐朝堂嘱托。”

策卫，中齐文帝一手建立刺探四国密报的精锐，专门搜集各类消息，刺杀卧底等见不得光的差事。

晨曦微露东际，楚国国都楚湘城的巨大城廓若隐若现，楚国地大物博闻名天下，楚湘城巍峨壮丽，外表恢弘令人叹为观止，城墙高耸，城楼之上飘扬着龙凤楚字旗随风飘舞，朱红大门上镶嵌铜钉，晨曦照耀下闪烁着金光，仿佛是时间的见证者。

南楚储君南宫安忠与尚书仆射邹明早早等候，看着眼前大齐马车缓缓驶来，邹明心中思虑涌动：“此次大齐来朝我南楚必须要给大齐一个态度了。”

南楚储君南宫安忠资质平庸颇不得朝野拥戴，楚帝南宫威早有废立之心但储君虽然平庸尚无大错，加上子嗣淡薄，未有出类拔萃者，南宫伯牙虽是皇室但是毕竟出自两脉。

马车停驶，魏王与礼部尚书走下马车，礼部官员随行。

“久闻大齐魏王颇具文采，墨画闻名天下，今日一见果然不凡。”南楚储君南宫安忠称赞道。

“储君谬赞，今日来楚，为我两家山河百姓，不胜叨扰。”

仆射邹明和煦笑意涌动：“殿下自太和书院分别已有月余，大齐招待礼仪优良，今日来楚怎能说是不胜叨扰，我南楚上下必竭心接待，不负两国友谊啊。”