“我觉得不需要，先生，”他说道，他的声音微微颤抖着。

“是吗，波特？”斯内普干巴巴地说。“我以前从未见过有人在内心经历着恐慌症发作，而外表却如此平静。快喝了。”

哈利打开瓶塞，一口气喝光了魔药。

然后，他皱着眉头想了一会儿斯内普刚才说的话。

“你能读懂我的想法，”他意识到道。

“是的，”斯内普犹豫了一下才承认道，“在必要的时候。那是一种鲜为人知的、很难掌握的技能，叫做摄神取念。不过，我可以向你保证，我很少对学生使用这种能力。”

“还有其他人会……摄神取念吗？”

“我真的不能说，”斯内普回答道。

哈利直视着斯内普的眼睛，尽可能清晰地想着，“因为你不知道？还是因为你发过誓不能说？”

斯内普的嘴角扭曲成一个几乎算得上是微笑的表情。

“两者都有，”他大声说道。“我可以说的是，据我所知，奇洛教授并没有这种能力，但如果他转过身来，你最好还是不要直视他的后脑勺。或者，你最好还是不要直视他身体的任何部位。”

“好的，”哈利回答道。“有什么比这更好的防御摄神取念的方法吗？”

斯内普沉默地看了这个男孩一会儿。

然后，他什么也没说，转身离开了房间，走进办公室，过了一会儿，他拿着一本小巧的皮面书回来了，他把书递给了哈利。

男孩疑惑地扬起眉毛，低头看着书的封面。

“‘神圣罗马帝国的伟大炼金术士’？”他不解地读着封面上的文字。

“那是一个障眼法，波特，”他解释道。“虽然并不违法，但大多数当权者都不喜欢别人知道他们对大脑封闭术有所了解。”

哈利点了点头，表示理解，然后打开了书。

扉页上写着“思想的防御：大脑封闭术入门”。

“大脑封闭术，”他读着书名。“这能帮助我对抗奇洛教授吗？”

“不能，”斯内普直截了当地回答道。“在你能够建立起最基本的大脑封闭术防御之前，奇洛的问题就一直存在。你至少需要两到三年的持续学习和练习。”

“两到三年，”哈利闷闷不乐地重复道。“没有捷径吗？”

斯内普若有所思地皱起了眉头。

“有一种相当……极端的替代方法，”他承认道。然后，他耸了耸肩。“而且有时也会起作用。”

“‘有时’？”

“是的，”魔药大师回答说。“大约每十二个巫师中，就有一个能够在短时间内——最多一到两个月——通过定期地暴露在高水平的摄神取念攻击下，自发地发展出一种天然的大脑封闭术防御能力。事实上，我就是通过这种方式第一次接触到这门学科的，因为我也是那些罕见的个体之一。”

哈利眨了眨眼睛。

“那其他人呢？”他谨慎地问道。

“他们在浪费时间，在地上扭动身体，痛苦地抱着头呻吟，同时被迫一次又一次地体验他们最痛苦、最羞耻的记忆，”斯内普简短地回答道。

男孩再次眨了眨眼睛。

“我先看看这本书，”他决定道。

“明智的选择，”斯内普干巴巴地说。“记住，你推断出的任何事情都不能告诉任何人，以免敌人有啥手段了解我们的计划。不要谈论这件事，甚至不要去想它。”

哈利严肃地点了点头，因为他现在意识到情况有多么危急。

“伏地魔还活着，”他心想。“伏地魔附身在一位霍格沃茨的教授身上。伏地魔在寻找魔法石。邓布利多和大多数教职工都知道这件事，而且他们可能有一个计划来阻止他。”

他自言自语道，强忍住想再次把头撞到桌子上的冲动。

那天晚上晚些时候，哈利独自一人在公共休息室里，研究着斯内普给他的那本书。

当被问到的时候，他就告诉其他的斯莱特林学生，这是宾斯教授布置的额外学分作业，因为他担心自己在幽灵的历史课上会睡着。

浏览完前六章后，哈利决定今天就学到这里，于是合上了书，这时他注意到书包里有什么东西不对劲：一张他以前从未见过的羊皮纸，折叠起来，用蜡封着，上面写着他的名字。

字母是用一种普通的、通用的字体写的，而且看起来像是用魔法刻上去的，而不是用手写的。

他对它施展了他所知道的少数几个诊断咒语，但结果都显示为阴性。

当然，这仅仅意味着，如果羊皮纸上真的被下了诅咒，那么下咒的人就比一个一年级的学生要厉害得多。

哈利呼出一口气，强迫自己放松下来。

但显然，还有比在他书包里塞一封神秘的信更容易诅咒他的方法。

他耸了耸肩，用魔杖切开了蜡封，打开了信。

信里只写了九个字，用的是同样的、毫无特色的字体，后面还跟着一个问号，这些字对他来说毫无意义，但肯定激起了他的好奇心。

在他读完这个问题后，羊皮纸就燃起了一团绿色的火焰，然后在没有留下任何灰烬或残渣的情况下，化为了乌有。

而这九个字，深深地印在了哈利的脑海里：

“谁是斯莱特林的王子？”