秋日的第二场乡试很快来临。
顺利通过了县试成为秀才的「严公子」与一众学子一起等候在贡院前,锦欣提着足足三天的吃食跟老妈子一样不断嘱咐:“少爷,这三天您可要受苦了,要是挺不住了,您就快些出来,大不了我们下回再来,千万不要熬坏了身子啊。”
“放心。我能照顾好自己。”白祤接过她手中的饭食,犹豫了一下,轻轻摸了摸锦欣的头。
“这是哪家的俏公子呀?”有几位学子在不远处窃窃私语起来,“肌肤生的宛若女子一般,若是科考时坐在我对面,这三日也不会太无聊了!”
白祤拿到自己的号牌,与一众学子进入考场内。一排排的号房座落两旁,空间小的可怜,大概两平方不到,只有两块木板。
白祤坐进自己的号房,静静的等待着。
不一会儿便有考官下来分发试卷和笔墨纸砚,一发就是足足三天的量。
考官给考生们阐明了考场规则,便打铃示意考生们可以开始了。白祤拿起试卷,草草浏览了一遍题目。
试题和前两天孔师押的题目大差不差,都是四书五经还有策问之内的范围,考题限制性也都比较大。
不想那么多了,写吧。秋风萧瑟,即便学子们已经穿上了秋衣,却也不免被冻得瑟瑟发抖,忍不住一个喷嚏喷在试卷上,吓的他赶紧拿袖子擦拭,一擦之下却更糊了,急得呜呜直哭。
这一切都被巡查的考官看在眼里,即便贡院的考官都是铁石心肠,心中也不免为这些学子们而叹息。
都是寒门苦读的穷苦学子,想要飞黄腾达,只有科举一条路能走,可这条路又是何其艰辛?
多少考生考疯了,考傻了,甚至造反了,考到七八十岁都只是个穷秀才的比比皆是。
诶,想要做官,可不就得吃这些苦头吗?考官的脚步在白祤的号房前停下了。
他惊奇的发现,号房里的这位严公子正翘着二郎腿,在号房的床板上睡大觉!这会儿才是上午,居然就有考生敢在考场睡觉?
不怕卷子写不完吗?想到此处,考官轻轻捻起试卷的一角掀起。他却更加吃惊的发现,整整三天量的考卷,已然写满了文章!
每一个字都行云流水,苍劲有力!方方正正,十分的工整!
“你干什么?”白祤突然睁眼,吓了考官一跳。
考官赶紧尴尬咳嗽两声,毕竟身为考官他没有权利翻阅考生们的试卷:“没什么,只是看你在这儿睡觉,有损考场尊严,提醒你一下罢了。”
“我写完了,难道不能睡觉?”白祤反问他。
写完了?!考官简直不敢相信的自己的耳朵。
这可是足足三天的题量!而且皇上虽然要求降低了考试难度,但是这次乡试的出题人可是翰林院的那位最古板的大儒学士袁师!
碰上袁师出题这些考生至少得挂一大半!他居然写完了?!难不成是在胡写乱写?
考官转念一想,算了,关我何事,回去禀报一声就对得起自己的俸禄了。
白祤睡大觉且不提,单说贡院内,几位主考官正在品尝闲聊,言语间无非就是对降低试题难度的不满。
“虽说圣命难违,但这也太胡来了!”曹学士不满的发着牢骚,“这样下去得有多少浑水摸鱼的家伙混进朝堂!”“让那些没有真才实干的穷鬼进来有什么用?他们要是也能进朝堂,那我们这些科班出身的又算什么?那几年科考的痛苦都白受了?”
“几位大人放心好了。”张学士摇晃着茶杯盖,脸上露出一抹坏笑,“今年的试题出题人是翰林院的袁师。他是京中大儒,连皇上都要给他几分薄面。他的试题能难到何种程度,你我又不是没见识货。”
“还是张大人够狠。”曹学士竖起大拇指,“当年被袁师的试题折磨的死去活来,今日叫这些穷鬼也尝尝我们当年的痛苦。这怕这次乡试,能够过的人寥寥无几。”
门外有人扣打门环:“三位大人,属下有事禀报。”
“进。”
巡视的考官推门而入,朝三位主考官行礼:“三位大人,属下发现考场中有一位学子,日上三竿居然就开始睡觉。”
“这有什么好禀报的?”曹学士喝了口茶,“不就是那种心态很好的学子,见到袁师的试题直接选择放弃了吗。大不了三日之后试卷收上来,给他的试卷盖个戳,就说他学术不端,三年内不许参加科举。”
“不是,大人.....属下还没说完。”考官表情有些绷不住。“那位考生.....已经把所有题目都答完了。”
曹大人一口茶喷在了张学士脸上!
“你说什么?!”曹学士赶紧擦嘴,“答完了?!该不会是胡写乱写吧!”
“下官觉得不像。那位考生的字迹非常工整,完全不像是胡乱写作的模样。”
张学士皱眉:“难道是考场作弊,有人替换了他的试卷?”
另一位一直没说话孙大人坐不住了:“张学士不可乱说这种掉脑袋的话!所有的考官都是我亲自安排的,绝不可能弄虚作假!”
三人相互对视一眼。“看看去?”
在考官的带领下,三位大人一齐来在了白祤的号房。其它还在冥思苦想的考生一个个抬头看来,三位主考官怎么会亲自下场?
难道有人作弊?白祤还在床板上睡觉。三位大人相互看了一眼,又看了看白祤的试卷。
看!有什么不能看!三人拿起白祤的试卷细细品读起来。白祤早就察觉到三人在打量她的试卷,但她忙着修复数据库,实在懒得搭理他们了,爱看就看吧。
三人相互传阅着白祤的试卷。行云流水,字字玑珠。这些全都不够形容白祤的考卷。若硬是要形容,只怕只有一个词能够概括。「标准答案」!
白祤的每一道题都能精准抓住考题重点,条理清晰,实事求是,不拖泥带水,不故作呻吟,每一段文笔都好似融合了古今大儒的中心思想,拓展新思路,胆大而谦逊,华丽的词藻跃然纸上。
三位学士几乎同时想到了一处:“今年的解元(乡试第一),非他莫属!”
三人又象征性的浏览了其它考生的试卷,首先卷面就没有白祤工整,更别说其内容更是粗糙不堪!
这哪是蔑视考场尊严,分明是恃才自傲!
“他的食篮检查过了?”
“检查过了,干净的。”
“衣服呢?搜身呢?”
“都查过了,没有作弊!”
曹大人思索半晌:“随他去吧,等到批改试卷时候自然会有定数。”
白祤这一觉连睡了三天,期间唯一一次醒过来是被隔壁发了疯的考生吵醒,爬起来象征性的啃了一个锦欣做的馒头,就又躺下睡去了。
到了第三天,考官准时收卷,学子们一个个苦着脸从贡院里出来,无不抱怨乡试的出题难度简直变态,真不知是哪个老混蛋出的题。
倒是白祤仍旧一脸平静。