两人从山顶的小径缓缓下行，步入了茂密的森林之中。这里的空气中弥漫着泥土和树叶的清新气息，阳光透过树梢的缝隙，洒下斑驳的光影。山林间，野果累累，五彩斑斓的野花点缀其间，生机勃勃。

不远处，一棵奇特的柳树吸引了他们的注意。这棵树的枝干扭曲盘旋，宛若一位舞者的姿态，树上挂满了紫色的果实，色泽诱人，散发着淡淡的光泽。陆玄好奇地走上前去，摘下一颗果实，轻轻咬破外皮，顿时，一股红色的汁液涌入口中，顺着喉咙滑入腹腔。这股汁液带来的不仅是满足感，还有一种难以言喻的力量，瞬间驱散了他所有的疲惫，让他感到精神焕发，神清气爽。

这种神奇的果实名为“柳果”，它的生长条件极为特殊，只有在万人坑这样充满死亡气息的地方才有可能生长。而且，它需要鲜血的滋养才能开花结果。虽然听起来令人毛骨悚然，但在赵家沟这样的地方，却是司空见惯的事情。毕竟，这里曾是龙泉德炼制尸魁的场所，死亡与新生在这里交织，形成了一种独特的生态平衡。

小紫看着陆玄吃下果实后的变化，眼中闪过一丝惊讶。她知道，这个世界充满了各种不可思议的事物，有时候，机遇就隐藏在这些看似恐怖的环境之中。她不禁思考，如果自己也能勇敢地去尝试，或许也能获得意想不到的收获。

陆玄感受到了小紫的目光，他微微一笑，鼓励她说：“这个世界很大，有很多我们不了解的东西。只要我们敢于探索，就能发现更多的可能性。”

两人在山林间穿行，终于翻过了最后一道山沟，前方升起了袅袅炊烟，预示着有人烟的存在。在他们面前，一条宽阔的深沟横亘于村庄与密林之间，这就是传说中的赵家沟。沟壑之上，架设着一座简陋的木桥，连接着两个世界。

在木桥旁的山沟里，一位放羊的老人正注视着他们。老人身穿一件陈旧的黑袍，眼中闪烁着不易察觉的凶光，语气严厉地喝问：“你们这两个外来人，是从哪里来的？这里不欢迎外人！”

陆玄不慌不忙，从怀中的锦囊里取出了屠山赠予的钥匙，递给了老人。老人接过钥匙，眼中的凶光渐渐收敛，态度也有了明显的转变。他似乎认识这把钥匙，语气缓和了许多：“看来你们是接受了某个委托。这把钥匙本应随同委托物品一起送达，但中途丢失了。既然你们找回来了，今晚就住在我家吧。我家在村子的最北边，比较偏僻，有两间瓦房，你们可以住在第二间。”

说完，老人便引领着两人走过木桥，进入了赵家沟。眼前展现出一个热闹的村落景象，村口的柳树上悬挂着一个写着“赵家沟”的牌子。几个顽皮的孩童正在村口嬉戏，其中一个孩子竟然用尿和泥巴玩耍，不小心砸到了陆玄的脸上。陆玄被这突如其来的“袭击”吓了一跳，本能地跳了起来，一脚将那孩子踢到了井边。

放羊的老头对此只是呵呵一笑，并未加以责怪或制止。他的态度让人感到有些诡异，仿佛这一切都在他的意料之中。

陆玄和小紫跟着老人继续前行，心中各自有着不同的想法。陆玄对于老人的态度感到疑惑，

放羊老头领着陆玄和小紫继续在村中穿行，那顽童从井边爬起，嘴里嘟囔着不满的话语，却没有哭出声来。直到陆玄的身影渐行渐远，顽童才停下了咒骂，脸上露出一丝不易察觉的诡异微笑，仿佛在策划着什么不可告人的事情。

两人跟着放羊老头，穿过狭窄的巷道，终于来到了一栋青色瓦房前。这座房子被藤蔓缠绕，瓦片上的裂痕见证了岁月的流逝。陆玄找到水源，一边清洗着脸上的污渍，一边留意着四周的动静。当他整理衣物时，意外地在裤袋里发现了一封密封的信件。

趁着无人注意，陆玄悄悄拆开信件，里面的字迹潦草不堪，像是出自一个初学者之手。信中写道：“今夜此时，村口大柳树下，见一面。”这突如其来的邀约让陆玄心生疑窦，他不知道是谁在暗中观察他们，也不知道这次会面的真正目的。

夜幕降临，陆玄和小紫在放羊老头家中简单地享用了晚餐。饭后，两人便躺在了床铺上，准备休息。夏夜的微风从窗口吹进，轻轻抚过小紫紫红色的发梢，带来一丝凉爽。小紫闭上眼睛，试图放松身心，但她的内心却无法平静，对周围的一切保持着警觉。

陆玄则假装熟睡，心中却在盘算着那封神秘信件的来历和意义。他的脑海中不断回想着白天的种种细节，试图从中找出线索。他知道，这个村庄并不像表面看起来那么简单，而他们可能已经卷入了一个复杂的事件之中。

夜深了，村庄沉浸在一片寂静之中。陆玄睁开眼睛，他知道，今夜将是揭开谜团的关键时刻。他轻轻起身，决定前往村口的大柳树下，去见一见那个神秘的邀约者。他不知道等待他的是什么，但他清楚，无论前方有多少未知和危险，他都必须勇敢地面对。

随着一声悠长的钟响，子时的钟声宣告了夜晚的正式降临。陆玄在黑暗中悄无声息地翻过窗户，他的脚步轻盈而谨慎，如同夜猫一般穿梭在村中的小巷，最终来到了约定的地点——村口的那棵古老柳树下。

柳树下空荡荡的，除了随风摇曳的柳枝，没有任何人的踪迹。漆黑的夜空中，星星和月亮都被厚厚的云层遮蔽，四周弥漫着一股说不出的诡异氛围，让人不由自主地打了个寒颤。

就在这时，一阵狂风突然袭来，大片的柳叶被无情地撕扯下来，它们在空中旋转飞舞，如同一场黑色的旋风。风停之后，柳树底下竟然出现了一个身影，正是白天用泥巴砸向陆玄的那个顽童。然而，此刻从他口中传出的却是一个苍老而深沉的声音，完全不像是一个孩子的语调。

“自我介绍一下，我是鬼魈，这棵鬼柳的本体。”小孩——或者说，鬼魈——用那苍老的声音说道，“我本是死物，一截早已枯萎的柳树残骸。后来，得益于天道的恩赐，我开始吸收日月之精华，历经无数岁月，终于修炼成人形。”

鬼魈的身形虽小，但他的气场却异常强大，仿佛能吞噬一切光明。他的穿着也与普通孩童截然不同，身披一件墨绿色的斗篷，上面绣着复杂的符文，散发着幽暗的光芒。他的眼睛深邃而明亮，透露出超越年龄的智慧和狡黠。

“我在村口与你相遇，并非偶然，而是有意为之。”鬼魈继续说道，“我给你塞那封信，目的就是要引你来到此处，让你看清人族真正的面目。是否在效忠于你人族

小孩缓缓从柳树下的阴影中走出，月光透过云层的缝隙洒在他的身上，映照出一个粉嫩可爱的小男孩形象。白日里因为涂满了泥巴，他的真容被掩盖，现在却清晰可见，那张稚嫩的脸庞上，一双清澈的眼眸中闪烁着不属于这个年纪的深邃光芒。

孩童的嘴唇轻启，再次响起那苍老而沉稳的声音：“我的境界，大致相当于你们人族中的妖帝。我们这些死物成精的存在，向来不参与人族与妖族之间的纷争。我们偏安一隅，隐居于深山老林之中，过着与世无争的生活。”

他的话语中透露出一股不容置疑的威严，仿佛是一位经历了无数岁月沧桑的长者在讲述往事。他继续说道：“然而，如今人族的手已经伸向了我们的领地，这是对我们当年约定的公然践踏。人族或许不知，我们这些妖帝共有八位，手下更是有数不尽的怪异生灵。我是青柳妖帝，而金尸岭的那位，便是金尸妖帝。至于带你们进村的，则是图羊妖帝。”

他的目光锐利地扫过陆玄，仿佛能洞悉他的内心深处：“说这么多，我只是想让你明白，人族在我们眼中，其实并不具备太大的威胁。我们之所以愿意与你沟通，是因为看到了你的潜力，以及你对人族特性的深刻理解。”

陆玄站在那里，心中涌起了惊涛骇浪。他从未想过，自己会在这样的情况下接触到妖界的顶级存在。他的内心在挣扎，一方面是对人类社会的忠诚与责任感，另一方面则是对这些强大存在的敬畏与好奇。