来人正是现在明诚酒楼的当家李掌柜。

“哎呀，石兄在此休息，兄弟我打扰了！”李掌柜走到石珪的桌边，抬手抱拳给石珪见了个礼。

石珪也不站起来，随意的摆摆手，示意李掌柜坐下，笑道：“别来这套啊，难得见你有时间上来坐坐。”跟在李掌柜后面的那个碎嘴伙计，赶紧就给端了一茶杯过来，放在李掌柜面前。

石珪往李掌柜方向推了一下果盘，笑着说：“你倒是赶到好时候，你家这梨汁水饱满，你也吃一块消消热。”李掌柜也不矫情，从盘里拿起一块梨，放嘴里就啃。

“这梨买得真不错，待会，石兄你别忘记结账啊！”李掌柜顾不得刚吃完一块梨，嘴边还有梨汁残留，接着又拿起了另一块梨。

“哎！哎！你给我留一块。”石珪也笑骂道。

“这不还留了一块么！”李掌柜三口两口的吃完梨后，掏出手绢擦了擦嘴。

“我要不喊，怕是这块都没了，到时候你赔我啊！”石珪笑言。

“行啊！那我让他们整两个菜，待会我们喝两杯？”李掌柜笑呵呵的抬起了面前茶水，抿了一口。

“嘿，可别，这还挂着大太阳呢，再说，我这不还在应着卯嘛！”石珪一摸脑袋，也笑呵呵的推辞着。

“那就等你下了值，我让他们留个雅座，我那还存着上次剩的桃花酿呢！”李掌柜没在意石珪推脱，继续邀约。

“得了，我这家里还有人等着呢，你有事就直说，别整这虚头巴脑的。”石珪也没心思跟李掌柜绕虚礼，直接开口问道。

李掌柜嘿嘿笑了一下，接着说道：“还是石兄了解我。”然后转过身去，朝着两个伙计的方向，摆了摆手，示意伙计离开。

如是平常，石珪可能不会在意李掌柜的这般做派。

但今日不同往日，石珪也不由得把事情往坏里想，为什么李掌柜非要在今天，三番五次的请自己吃饭，意图让自己留下来？

自觉身怀重宝的石珪，暗暗的提高了警惕，悄悄的把一只手放在了腰间的铁尺上，另一只手握住了茶杯。

只要李掌柜敢开口问石珪，今天去哪里了这类的试探之言，石珪就会直接抽出铁尺，砸在李掌柜脑袋上，一定要瞬间就让李掌柜重伤不能言语。

好在，李掌柜将伙计赶下楼去，转过头的第一句话就是：“石兄，我有条财路，要请你帮忙。”

“哦？”石珪暗地里松了一口气，抓着铁尺的手，也稍微松开了一点。

石珪笑着问道：“是什么财路，让我们李大掌柜居然也要找人帮忙啊？”

李掌柜往桌前稍稍倾了一下身子，脑袋凑近石珪，面带神秘的低声说道：“石兄，你可知最近，我们这平苍县来了好多大金主，就我知道的，咱们县里好几个人都得了资助，一下子本钱就厚了起来。昨天，也有伙人来找过我，说是要我这酒楼入股他们的生意！”

“哦！？”这次石珪倒真是诧异起来了，最近他不耐烦在衙门里听差，所以这等消息，却是不曾听说。

李掌柜却眯了眯眼睛，低声道：“原本我不想答应，但是也不知道为什么？这平苍县里来的这些大金主，到处砸钱，单说四海的老黄那王八蛋得了别人的钱财，直接就拿钱砸人，抢了不少生意。再这么下去，我这点生意可就全完了。”

哦！”石珪倒是有些惊奇，他扫了一眼李掌柜，压低了声音问道：“这些大金主，是什么来路？”

李掌柜也没多想，直接回道：“听说都是郡里、省里、京城的，但来的最多的就是京城的。这次来找我的也是京城的。”

石珪打断了李掌柜，细问道：“那他们几个想做的什么生意？”

李掌柜左右看了二楼一下，再度确定二楼没有人，这才神神秘秘的说道：“他们说要在西城门附近，找个地方开赌场，而且要搞个最有档次的，场子里吃食要最好的，所以就找了我合作，说是入股他们。他们还出钱让我酒楼提提档次，把赌场里里外外的吃食生意都包给我，最重要的是，他们不插手酒楼营生。我就答应他们了。”

石珪听闻有人要在西城门开赌场，他心中一凛，作为分管西城门这一带的捕头，他居然还要从别人嘴里才知道这消息，石珪不免有些心惊，这伙人走的是谁的门路？

但石珪没动声色，只说道：“老李，我们俩是多年交情，我不瞒你说，赌场生意盯得人多，要打通的关节也多，即便是成了，各家的抽头也多。最要命的是这平苍县城里赌挡的事，可是绕不过县里那几位大爷的啊。你可想好了？这财路可不好走啊！”

李掌柜苦笑了一下，有些气馁道：“我也不想掺和这些事情，但实在是被老黄他们几个王八蛋逼的没法子了，我再不找点本钱来，只怕这酒楼也开不了多久了。”

石珪虽有些惊诧县里这几日的变故，一时之间也搞不清这到底是怎么一回事。但是如今他另有要事要做，也顾不得理会这些事情，便有些敷衍的说道：“老李，既然你已经定了，我也不多说什么。你说的事，我会帮你留意。”

李掌柜闻言，喜道：“那就多谢石兄了！”说完连忙给石珪作揖，接着就高声呼唤楼下伙计，给石珪另上一些瓜果糕点。

石珪也不跟李掌柜客气，一边吃喝着，一边跟李掌柜聊些别的趣闻轶事。很快，到了傍晚，石珪照例与李掌柜告别后，就施施然的回了家。

……

深夜，程金环的房间。

房间的桌子上摆着一块玉牌，又有一个暗黄色的木盒子敞开着。在有些昏暗的灯光下，程金环一边听着石珪在讲述今天中午的奇遇，一边用手触碰着那块玉牌，细细的感受着指尖传来的温润如水的感觉。

等到石珪把所有事情都告诉程金环后，程金环仍在皱着眉，静静的思索着。