这些孩子，大多都是养济院的孤儿。

养济院，前文详细解释过，是当年太祖皇帝专为鳏寡孤独以及患病之人设立的官办福利机构，但自万历之后，朝廷亏空日甚于一日，官办的养济院，也就名存实亡了。

官府干不了的事，孔门干，端木易看上了。

孔门，不做赔本的买卖，接手临淄的养济院，每月都要往里边搭银子，图个啥？为了博得一个好名声吗？

好名声，是要博得的，没有好名声，怎么在江湖上混？只有有了好名声，才会得到好名声带来的利益。

对于端木易来讲，他接手临淄的官办养济院，不光能博得好名声，而且还有利可图。

图什么？白养一批人吗？

对！

端木易接手了临淄的养济院后，专门收留一些流民，不过，是有条件的。条件也很简单，他们只收孤儿寡母，而且孩子要七岁以下，并且身体健康，其他的鳏寡孤独则不在收留之列。

有资格的流民，进入端木易的养济院后，每月六斗米、柴火六十斤、冬夏两季，布匹各两匹。这个待遇，是官方当时承诺的二倍。别说是官方的二倍了，就算是不如官方标准，满足条件的流民也会趋之若鹜。

不过，别看端木易的养济院待遇这么好，但还是常常死人，好多带着孩子来的母亲，最多在养济院不出一年，就患病死掉了。于是，这些母亲带来的孩子，也就成了孤儿。

成了孤儿的孩子，养济院吃，养济院住，养济院生活，接受孔门的恩惠，直到男孩十八岁，女孩十六岁。

人，活着活着，就活习惯了。

这些养济院成了年的孩子，无一例外地都成了孔门的人，为孔门效力。大多男主外，女主内。

孔门不做赔本的买卖，有的买卖是长线收益，有的买卖是短线收益。

养济院白养的人，最后都会成为了孔门的人。

放长线，才能钓大鱼，孔门的有生力量，生生不息。

子冉的母亲就是当年的流民之一，按理说，她是没资格进养济院的，你一个女人，又没有孩子，不符合端木易养济院的收留条件。然而，凡事都有特殊，虽然子冉母亲不符合条件，但是架不住她当年已经怀孕三个月了。

养济院收留孤儿寡母，孩子要求七岁以下，但没说一定是要出生后的孩子。于是临淄养济院的人犯了难，特事特办，找到端木易，说了这个情况。

只要是真怀孕了，就可以进。当时端木易是这样回答的。

临淄养济院的人，得到了端木易的明确指示后，特意找来了一个大夫，给子冉母亲把脉、检查，在确定子冉母亲真怀孕了后，便把她留在了养济院。

子冉的父亲是谁，不知道，因为子冉的母亲死得太早，没来得及告诉他。子冉母亲死得有多早？早到子冉一出生后，半年内，他母亲就在养济院患病死掉了，跟其他带着孤儿的寡母一样。

子冉成了彻彻底底的孤儿。

人，都是同病相怜的，子思，也是还在他母亲怀孕的时候，来到了临淄的养济院。那时候子冉已经大了，他看到子思的母亲后，触景生情，想着当年自己的母亲，许也是这样，带着他，于是就在子思还未出生时，便认他做了弟弟。

子思母亲生下子思后，也就半年光景，同样患了病，没几日便离世了。

子思母亲的病来得快，在弥留之际，已经口不能言。那时候，子冉就在身旁，抱着自己认的这个小弟弟，问道，您还有什么话要嘱托的吗？

子思母亲的眼里，流下泪水，使出全身力气，在子冉耳边说出了四个字，善终为善。

善终为善？什么意思，为何子思母亲在弥留之际要说出这四个字？

当子冉再想去问时，子思母亲已经撒手人寰了。