百姓暗传那是伙儿啸聚的歹人，奈何不见他们骚扰邻居，不得实据，所以彼此相安无事。

汉子叫了两角酒，胡乱添些小菜，慢慢饮着，似要等人。

行商中有个干瘦老者偷眼打量此人，见他虽魁梧雄壮，但面相年轻，还是少年。虎头燕颔，双太阳凸出，眉目端正，矫矫不群。

老者暗自点头，起身来走到汉子面前，拱拱手道：“小哥请了，可容小老儿坐下一谈？”。

那汉子闻言点头道：“丈人请坐”。

老者言道：“小老儿姓赵，名传之，关内到此贩些货物，看小哥形貌堂堂，英雄了得，不敢请教尊讳？”

那汉子略一沉吟，答道“丈人谬赞，在下胡三保。您走南闯北，见多识广，今日有缘相逢闲谈，小子正好涨涨见闻。”转头向酒保喊道，“小二哥，再多拿些酒肉来。”

赵传之见这胡三保谈吐有礼，举止沉稳，心中又有了几分把握。

他笑道：“好一个相逢有缘，我看胡兄弟双目如电，身携利刃，莫不是武林中人？老儿虽是逐利商贩，但平生专好结交豪侠，奔波之时也常登中原大侠顾无忌，龙门镖局总镖头谢风威之门，这塞外豪侠却不怎么熟悉，不知胡兄弟师出哪位名家门下？”

胡三保略一皱眉，道：“乡下把势，不值一提。”

赵传之微微一笑，将话题岔开，多谈些关内武林逸闻奇事。

胡三保少年心性，倒听得津津有味，两人不觉酒到酣处。

外面夜色渐浓，店家早掌起了灯火。赵传之问道：“胡兄弟可有宿处？雪越发大了，不如今晚就在这店里和老儿将就一晚？”说着，目光炯炯盯着三保。

三保会意，道：“也罢，夜路难行，就叨扰老丈了。”

赵传之转头让他的三个伴当自去收拾什物安歇，自己引着三保来到后院客房，点灯坐下。

赵传之温声问道：“我观胡兄外若虎臣，内含儒雅，莫非是世家子弟，不知令尊何在？”

胡三保垂目不答。

赵传之长叹一声，说道：“老朽有一故友，也是姓胡，双讳栖桐，样貌和胡兄好生相像，所以老朽一见胡兄就生亲近之心，不知贵族中可有此人？”

三保落下泪来，躬身施礼“正是家父，原来是赵叔叔当面，小侄失敬了。”

赵传之将三保扶住，也落下泪来，道“我和你父同事一场，五年前他不幸尽忠罹难，救之不及，憾甚憾甚！”

三保抬起头来，疑道：“当时赵叔也在军中做事？”

“你且听我讲来。”说着赵传之又让三保坐下，款款将当年旧事说出。

六年前，征虏大将军蓝玉帅军北伐，欲要扫平北元残部。大军誓师于大宁，蓝玉偶然发现大宁卫的书记胡栖桐人才难得，就将他揽入幕中，做了个参军。

后来不知为何，胡栖桐得罪了大将军，在凯旋回师之日为军法所斩。

消息传到大宁，家中老仆孙仁带着十岁的三保出走，流落到西陲。

这时听赵传之言道：“贤侄多有不知，你父明里是卫军文官，其实是天子亲卫，代天检校，锦衣卫千户是也。”

看三保一脸茫然，传之继续说道：“皇上心忧天下，知残元狼顾，海内未靖，特命十二亲军卫之锦衣卫一军广募英贤，分散天下，观风查情，为天子耳目。

“我与你父都是锦衣卫中密探，我伪作行商传递沟通，你父腹有珠玑，故隐藏在司所，探查边情。

“可恨那大将军蓝玉狼子野心，心怀二意，先是看中你父才华，欲倚为心腹，不想你父忠义正直，看破蓝贼有不臣之心，传递消息给朝廷。不慎被蓝贼发觉真实身份，将他加害。

“当时蓝贼势大且反形未彰，卫司不及施救，遂使你父沉冤多年。”

三保闻言悲愤无比，颤声问道：“小侄只道家父是犯了军令，所以被杀，想不到别有隐情。那蓝贼今何在？”

传之安慰他说：“贤侄不要急躁，天子圣明，那蓝贼如今事发，已被下狱严审，想令尊不日就能昭雪平反。”