顷刻间，殿内一片死寂。

萧策心头一震，连忙掀开被褥，穿戴整齐下榻。

许辞小脸煞白，手忙脚乱地将凌乱的衣裳拢好，一只脚落地之时，帝王沉着脸走进寝室。

“参见陛下！”

众人保持跪地之姿，叩首行礼。

萧策敛去面上的慌张，拂袖躬身一礼，“见过陛下！”

萧晏漠然瞥了他一眼，没有让他起身的意思。

“不必收拾了。”

许辞一怔，穿鞋的动作戛然而止。

“就坐在那。”

萧晏语气冷硬，不紧不慢走向一边的罗汉榻，抖动衣摆落座。

许辞放下鞋袜，低着头不再动作。

空气仿佛在一瞬间凝固，结成了冰。

萧晏沉默须臾，才悠悠开口：“说吧，这唱得哪出戏。”

闻言，众人头低得不能再低，一个敢出声都没有。

见状，萧晏鼻音轻哼，将目光落在面色纠结的平阳王妃上，命令道：“你来说。”

“陛，陛下，这……”平阳王妃指间微颤，支吾了半晌都说不来一句话。

萧晏神色不耐，屈指扣了扣案几，“平阳王，你来解释。”

“是。”萧策垂头拱手，艰难道：“昨夜用完膳后，臣便发觉浑身燥热难耐，欲要去清泉降火，适逢皇后在承泽殿外寻猫，臣……并不知皇后身份，误以为是宫中侍从，情难自抑，就此犯下大错。”

说着双膝跪地，“请陛下责罚。”

许辞眼睫微颤，他没想到萧策竟然自己揽下过错，微张着唇欲要辩驳。

萧晏不动声色地瞟了他一眼，及时制止他将要宣之于口的话，“皇宫之中，何人如此大胆，竟敢在承泽殿上撒野！”

“方路，派人查清楚是何处被动了手脚。”

“诺。”

忽闻这话，在场的人神色复杂，大多都没想到皇帝会先追究那下药之人。

许辞和萧策悬着的心慢慢松了下来。

在方路查找证据的期间，萧晏幽沉的目光扫过平阳王妃。

“王妃，你可知平阳王中药一事？”

被突然一问，平阳王妃身子一僵，颤巍巍道：“妾，妾身不知……妾身还未从方才这骇人一幕缓过神来……”

萧晏忽视她的失仪，继续问道：“昨夜可是你与平阳王一同用膳？”

“是……”

“用膳过后，你可有不适？”

“不曾。”

萧晏眉峰一挑，“这么说来，不是饮食问题？”

“妾，妾身不知。”

萧晏嘴角勾起一抹冷笑，“你要是知道，那才可怕。”

半是玩笑的话，平阳王妃怎么都笑不出来，嘴角硬生生地扯出一个不失礼数的笑容，“陛下说笑了，妾身不敢。”

话落，寝殿内又陷入一阵静默。

不知过了多久，萧晏拂袖起身，冷冷道：“水落石出之前，一个都不许离开。”

靳宅

后院的主屋内，妇人瘫坐在地，发鬓散乱，啼哭不止，吵得靳朝阳头疼，他抬手捏住她的下颚，低喝道：“现在知道怕了？你若不做这亏心事，何故如此？”

“不，不是……我没有！”

妇人浑身发抖，脸色铁青，伸手扒开他的禁锢，惊恐地左顾右盼。

“我没有，我没有……”