闻太尉听到谢瑜即将回京的消息时，正在宫中面见皇帝，昔日英气威严的年轻帝王如今面色苍白，气若悬丝地躺在龙床上，明明正是生龙活虎的年纪，却仿佛已经垂垂老矣。

闻太尉来时，皇帝难得清醒，他睁着混浊地眼睛半靠在床榻上，巡视着四周，在捕捉到闻太尉的身影后，又有些疲惫地阖上眼睛。

看着这样的皇帝，闻太尉有些怜悯般地悲伤，不受宠的皇子在百般挣扎下，终于登上了皇位，而天子的尊荣还未享受几年，便犯了和先皇同样的恶疾，那日御书房内，他在朝臣面前吐的那口血，让他几年的夺嫡血战都成了笑话。

人只有在将死之时才会反省自己的一生，喉口血腥涌来，皇帝喘息着，听着窗外的鸟鸣，他缓缓睁开眼睛，有一瞬间的清明闪过。

“朕这一生为了权力，做了许多错事……”许久未开口，他的声音有些嘶哑。

门外隐约有人影晃动，他知道谢璎就站在门外，也是他放任谢璎垂帘听政，他的孩子们太小了，他实在想不通还有谁可以理政，他又不想再培养一个金露祸国，算来算去，如今身边剩下的只有提防了一辈子的谢贵妃和闻太尉了。

幸好，至少他依旧有可以互相制衡的筹码。

他抬头看向闻太尉，混浊地目光突然明亮起来，他将朝堂交给谢家人，但将死之际，他心中惦记着的，却还是皇后。

“朕，对不住锦雪……传位圣旨朕早便放在龙椅下了……闻太尉……”他的声音越来越轻，眼前也越发模糊，他听到了闻太尉有些哽咽的惊呼，但他实在没力气了。

窗外的鸟鸣依旧，他依稀记得，初见皇后时，是在太子的选妃宴上，名门贵女们簇拥着她，她穿着华贵，胸前的璎珞上镶着的都是世间少有的粉珍珠，摇动扇子间，露出纤细手腕上的翡翠玉镯，她是镇国公府的嫡长女，出身河西王家，家族势力雄厚，没有人会不识趣地疏远她。

看见树后窥视的他，她并没有揭穿，只是以扇遮面，两眼弯弯地一笑，随后转身离开，莹莹秋水仿佛在眸子里漾起。

他听到有人问她笑什么。

她说：“看到了一只藏在树后的鸟儿。”未出阁的少女声音清脆，如铃铛轻响。

那一刻，他只觉得心尖震动。

直到多年后，先太子病故，她成了克夫之人，这才嫁给了他，一个被皇帝厌弃的皇子，他给不了她稀世珠宝，翡翠玛瑙，只能在陪她回家时，看着她摸着手中的暖玉镯，艳羡地望着族中姊妹们的头面。