“他后来心境大概缓过来些，听我安排，在黑竹养了许久的伤。说来也是奇怪，虽然那次他谁都没得手，但那完颜宗望回到金都之后，不出两个月竟然便病死了。我问他是不是换旗的时候动了什么手脚，他说他满心想着那个金使，哪里顾得上别人，只是换旗时候看了一眼，本来想说句恐吓的话，可受限于喉间机簧，只得罢了——我心里想，‘换旗’已算得最大的恐吓了，只是总不能这破我大宋十万军的堂堂金人主将，这么点事就吓死了吧？内中因果，却也说不清了。

“你在黑竹记录之中凡见到瞿安，纵多溢美之词也都是泛泛而言，未见多少详载，那是因为——他做的事实在超过了‘江湖’之界限，许多时候详载不得。黑竹会号称江湖最大的杀手组织，可曾经那般接近过两国帝王命运的，也只有瞿安一人。别说黑竹了，就是后来声势浩大兴起的抗金组织江下盟，也没人再能真正靠近过金人之核心。

“那之后他便不怎么接任务出去了——一是我担心他身体和情绪，二是他容貌已暴露，汴洛到处都有他的捉拿画像，这种时候还是避避风头为好。他那段时日留在黑竹，除了躺床上养伤，就是在造物室，至于江湖上的‘换旗刀’，从此便再也没有了。可就算他什么都不再做，我心里还是认定，待他到了十八，我便要将‘金牌’给他。我可不管他人服不服——这黑竹少了谁都可以，独独不能少瞿安。

“瞿安真是什么都造，造奇屋建筑，造古怪兵刃，还常配些奇怪的药液——却也不是为了治病饮用，大多是用来粘物上色渗实之类的，他这样的人，很快就自己摸索会了易容也便丝毫不奇了。他本相当厌恶易容——只是十六岁到十八岁长相也没多大变化，外面‘换旗刀’的画影揭了又贴，他却也不能一辈子躲着不出门吧。要我说，他确实长得太秀美柔气了，虽说颇能迷惑对手，但与他一贯风行实在不搭，换了还好些。

“他休养两年，这一‘重出江湖’，我以为，黑竹的金牌杀手又能再成一段新的传奇，没了‘换旗刀’自然还会闯出更厉害的名号，不用刀剑也能改换别的兵刃，就算是把扫帚在他手里也能杀人。确实，那之后的三年，他确实当得起‘金牌’二字，他赚回来的钱，够黑竹又养了许多新人。但我万没想到——好日子也只有那三年。

“这恐怕亦是我深心里一直恼恨凌厉的缘由罢——瞿安二十一岁那年，走任务回来，带回来一个四五岁模样的孩子——就是凌厉。靖康之后，黑竹会虽然有很多孤儿寡汉来投，勉强也都能收来用，但这么小的是不要的，瞿安按理很清楚这个——要不是看在是他，我早赶出去了。私底下我便问他怎么回事，就算大发善心，也别弄些养的时间比能用的时间还久的进来给我赔钱。他并不瞒我，跟我说，这个可能是他儿子。

“我大吃一惊。他们这些小子平日里私事我不过问，但我总以为瞿安不是那样人，他前些年除了想报仇，心里应该没别的了，哪里来个好几岁的儿子？我便骂他，怎么叫‘可能’是他儿子？这种事如何‘可能’？他竟与我说，几年前的事他其实不记得了，但他感觉那姑娘告诉他的时候没说谎，这孩子大概确实是他的。

“这可是闻所未闻，要不是确实知道瞿安的直觉向不出错，我真要以为他是给人坑骗了。我只好让黑竹先将孩子收留下来，暗中想着——怕是五年前他去汴梁杀金人那一路上发生的事。我忍不得多追问他几句，他承认那姑娘他确实五年前就认得，但我再要问何时何地发生过什么缘何能毫无印象，他却又说不明白前因后果。

“这事情虽只瞿安与我知道，但一个小孩在那——你说长得不尽似吧，偏也不是一点不似，所以黑竹里暗地里也都猜着了些。只瞿安自己不以为意，让那孩子叫他师兄，跟我学武功，说他自己不擅教。这却也是实话——天赋异禀之人，又如何晓得怎样去教一个普通人？

“我虽然答应教习凌厉，但从来不喜欢他——我总觉得，是他改变了瞿安——自他来到黑竹之后，瞿安再也没有回到过以前‘换旗刀’时那样的盛气风发。我心里知道是怎么回事。五年前瞿安没能报成仇，后来那个指挥使因为捉不到‘换旗刀’，也被调离了开封，返回中都去了——对于瞿安来说，这始终是个没解完的局，但本来还有时间的，只是凌厉突然出现，让他发现他的生命里竟然还有除了报仇以外的事情需要在意，他实在措手不及——就像当初他都快要准备好了，靖康之变一来，什么都不一样了。他很少和凌厉说话，但我常发现他远远看着我们发呆，好像又和五年前、十年前那两次一样，陷入了什么新的轮回折磨里。我心里想可能他再出去‘散个心’也能好，可我这次却不敢提了。我总觉他这次再出去，恐怕就回不来了。

“我没说，瞿安却终于来找我了。这次不是要散心，是要离开黑竹。我万没料到他的要求这般彻底，还想用凌厉将他留下来，可他却说，正是因为有凌厉了，所以他可以走了。他很明白——他这天生的敏锐，怎么能不明白呢——我确然待他与别人不同，我是将他作为一个寄托，一个我毕生心血的寄托，一个传承的后人，而不仅仅是一个杀人的工具。他就是因此才一直难以对我启齿说要走——他早就想走，也应该走，因为对他来说，黑竹和我，却着实只是工具——是让他复仇的工具，而他早就已经足够强大，早就不需要我们了。他知道我不至于虐待他的儿子，所以他便将他的儿子也当作了工具——当作代替他成为我寄托的工具。而他——用他自己的话说——在杀掉那个金使之前，内心永远不会有一天安宁，也就永远无法成为一个正常人。他说——只有那个人死了，他才有可能某一天，会再回来。

“他走了之后的事情，我再没法知道得那么巨细无遗。他倒也没那么绝情，会与我和钱老写信，虽不说自己在哪，但偶尔夹寄些机关图纸，甚至托人转带过一些做好的玩意，算作念物。我大概晓得他是去了北方，应该一直在找那个金使的下落，但一直不清楚他找到没有。他信里从不提起凌厉，但我总相信，他因为有这个儿子——哪怕是个不要的儿子——所以才没再像当年一样不顾生死只图报仇——他徘徊了那么久，总还是想要有一天活着回来的。

“但不知从何年起，信就没有了。我着急去过北境，茫茫冰雪，不知再到哪里找他。我不知他的生死，常为此迁怒责骂凌厉，但后来连凌厉都长大了——长成了他的师父我口中天天夸赞的他的‘瞿师兄’的样子。他生于乱世，乱世里黑竹的生意一向更好，所以他开始杀人的时候比瞿安还小；他杀过的人比瞿安还多；他给黑竹挣的颜面比瞿安多十倍不止——只是在我眼里，他终究是个什么都不配的替代品，他每拥有些什么，我总在想，那本来是属于你爹的。连那块金牌也是。

“你能想象么——终有一天我发现，那个我当年那么得意的弟子，竟然缩在朱雀山庄的一个角落里，做着一个‘男宠’。我终于再站在他面前时，想问他，那个金使已杀了吗，可我问不出口。我怕，不知他会如何回答我。他若没报仇——为何不报了？他若已报了——为何不回来？他觉得他的人生不在黑竹——不想留在黑竹，我认了；可难道——却在那里吗？