时间往前推一个月，推到血洒长安的第二天。

霍光出了麒麟阁。

十五岁那年，他被自己同父异母的哥哥霍去病带到长安，一直贴身服侍刘彻。

伴君如伴虎，他陪伴的这只老虎还是中国历代皇帝里最为雄才大略，最为武德充沛，最为手段高明的一只。

刘彻对外开疆拓土，征伐四夷，对内尊儒术，立太学，收藏书，建乐府，改军制，固边防，兴水利，定币制...。在位五十四年，打了四十三年仗。

可说功在千秋！苦在当代。

一生所用酷吏就有十人：杜周，张汤，宁成，义纵，杨仆，赵禹，尹齐，减宣，王温舒，周阳由。

何也？刀利好用，成本还低，用完就弃。

霍光今年已四十五，服侍刘彻已有三十年。

他比任何人都懂刘彻，从麒麟阁到前殿，他走的不快不慢，路上该知道的消息也都知道了。

到了殿前，他整了整衣冠，右脚先行，二十七步后跪，三十年来，从未先出过左脚，从未多走过一步。

“臣霍光参见陛下！”

刘彻挥手屏退左右，内谒令与黄门动作稍慢，便迎来一阵“龙吟”：

“退下去，全部退下去，全部！”

刘彻走下龙椅，一直走到霍光身前台阶之上，一屁股坐下才开始说话，声音低沉疲惫。

“他们说太子反了，皇后说我疯了...，霍光，你来说，朕疯了吗？”

霍光将头伏得更低了些，保持了沉默。

“你不说话，看来你也认为朕疯了...”

“陛下，儒家圣人言，敬鬼神而远之，巫蛊之说不可信，更何况，埋桐人以咒是为巫，蛊又何在？”

刘彻安静了许久才开口:

“你很好，天下人都怕联，你敢说实话...”

“朕刚继位就吓死了表叔窦婴，舅舅田蚡，昨天又吓死一个暴胜之，连联的皇后也怕我，联的太子也是...”

“卫青，霍去病以前还能跟朕说几句贴心的话，可惜他们都走了...”

“霍光...，去查，用朕的绣衣卫，查有没有人蛊惑太子...”

“还有，我要活的太子，我要当面问问...”

“诺！”

霍光退出大殿，随手将大门掩上，小心偷瞄了一眼刘彻，他仍坐在原地，烛光自侧后方照在脸上，明暗各半，表情中有挣扎，病痛，愁苦，还有一分思念。

绣衣卫始建于元朔四年（前120年），刘彻屡次征伐匈奴因找不到对方主力而未能建功，于这年调军中精锐斥候500，再从王候贵戚子弟中征召任侠少年500，一共一千人组成皇帝亲军绣衣卫，交由军中老人苏建，霍去病共同操练三年。

元朔六年，卫青再出漠北，年十七岁的霍去病代天子独领800绣衣以做斥候。

此次虽未寻得匈奴主力，却成就了霍去病的冠军候威名，以800击匈奴3000，阵斩2000，俘虏匈奴单于爷爷，叔叔辈贵戚二十余人。

原来的计划里，霍去病的职责只是寻找并击溃匈奴的小股部落，待其向大单于求援，绣衣卫紧紧跟上便可。