在达力已经狼吞虎咽地吃完一大只巧克力冰淇淋和一大盒奶油饼干后，哈利还在舔着那支最便宜的柠檬冰棍。

这或许是在达力生日这天，最值得开心的一件事：德思礼夫妇给达力和皮尔各买了一支大巧克力冰淇淋，而在他们还没来得及把哈利带走时，冰淇淋车上一位笑盈盈的小姐已经看向了哈利，问他想要吃什么。

碍于面子，德思礼夫妇只好给他买了一支最便宜的柠檬冰棍。

说实话这并不赖，哈利心想。连着那只和达力长得极像的胖猩猩，哈利也觉得顺眼多了。

他偷笑着向大猩猩打招呼，小声说了一句：“嗨，达力。”

大猩猩上下打量了哈利一眼，脸上带着不忿，鼻子里喷出一股热气。

今天是达力生日，由于一些原因，哈利被允许和他们一起来动物园。他想着自己即将到来的11岁生日，隐隐盼望着什么，随即，一不小心撞在了一个高大的身躯之上。

这打断了他的思考，与此同时，手中所剩不多的一点柠檬冰棍也粘在了对方的外套上。

这使得哈利顿时警铃大作，脸庞瞬间变得惨白——佩妮姨妈再三强调过，她希望她心肝宝贝达力的生日，一整天都能够顺顺利利。

如果面前的这个人高声呵斥并要求自己赔偿他外套，那毫不意外会被弗农姨夫打一顿，紧接着，自己会被关在储物间里待到圣诞节，不，甚至可能是明年的圣诞节。

哈利僵硬地抬起头，看到了一个高高瘦瘦的年轻人。

这个年轻人看起来不比哈利大多少，约莫二十岁的年纪。他穿着一件干净得崭新的灰色动物园工作服，一头略长的黑色卷发扎在脑后，虹膜是温柔的琥珀色，脸上带着友善的笑。

哈利还注意到，他手里抱着一袋标注着“巴西蟒饲料”的东西，好像还动了一下。

这个人把饲料袋子抱紧，似乎对哈利的这点小冒犯毫不在意，他依旧面带微笑，甚至腾出手摸了摸哈利头发乱糟糟的脑袋：“你好，朋友，或许你和家人走散了？”

哈利向四周张望了一圈，这才注意到，达力和姨夫姨妈已经丢下了自己，正在走进前方的动物园餐厅。

德思礼夫妇没有看到自己的失礼举动，这使哈利稍微松了一口气，但他依然紧张到有些结巴地向这个黑发年轻人表示歉意：“对不起，先生，我...我并不是故意弄脏您的外套。”

他在飞速思考着如何瞒住佩妮姨妈，再想办法自己补偿对方......或许，自己可以试着来这个动物园打工？

可是，自己什么也不会。

“弄脏？哪有弄脏？”黑发年轻人转了一圈，大方地向哈利展示了他干净的动物园工作服，“不用那么客气，叫我里德尔就好，我是这里的饲养员助手。如果你找不到家长在哪，需要我带你去广播站吗？”

哈利瞪大了那双宝石一样的绿色眼睛，看向面前的年轻人。

哈利还没来得及思考，冰棍弄脏的水渍为什么凭空消失，他就已经接受了这件神奇的事——事实上，世界上总有许多无法解释的东西，不是吗？

比如自己不愿意穿达力的丑陋旧毛衣，而佩妮姨妈硬要往自己头上套时，那件衣服开始变得越来越小，最后缩得只适合掌上木偶穿了。

“我是哈利，哈利·波特。很高兴能认识您。”哈利很激动，这是他平生第一次遇到和自己一样会发生“神奇事件”的同类。

里德尔向他眨了眨眼睛：“你会保密的对吗，朋友？”

哈利一个劲地点头。

他匆匆和里德尔先生道谢，并婉拒了对方带自己去广播站的提议。

他觉得，如果自己用广播通报来寻找佩妮姨妈和弗农姨夫的话，或许就不只是被关在储物间待到圣诞节那么简单了。

他向里德尔挥了挥手，小跑进了动物园餐厅去寻找他们。

里德尔看着这个瘦小孩子离去的背影，露出一个欣慰的笑，随后也回到了员工休息区。

不知道为什么，里德尔看到哈利有一种莫名的亲切感。

他忍不住轻轻拍了拍袋子感慨到：“哈利，多乖的小孩呀。如果你有这个小孩一半乖就好了，这样我也不至于那么头疼，甚至于需要去巴西蟒的嘴里把你拽出来。”

标注着“巴西蟒饲料”的袋子动了动，从袋子口探出了一个白色的小脑袋：这是一只白色的嗅嗅。

嗅嗅哼唧一声，环顾左右，他的爪子还紧紧握着一只镶嵌着钻石的金戒指，并正企图塞进自己肚子的口袋了——戒指不知道是哪位倒霉游客遗失的，顺着动物园的水循环管道进入了巴西蟒的温室里。

而这只笨拙的白色嗅嗅，在潜入其中拿到戒指后，竟然盯上了同样有着亮闪闪鳞片的棕色巨蟒，不知天高地厚地去招惹那条，长到可以把小汽车缠绕两圈的大蛇，并试图掰一片亮晶晶的蛇鳞作为自己的收藏。

结果是不言而喻的。

一开始，里德尔试图和巴西巨蟒讲道理，但这并没有起效。