大明行至中年，中宗之后，朝廷无力，四方匪患，又逢天灾，各地盗跖之流接锤而起。

朝廷腐败无能，地方官员义士少之又少。此时又连年欠收，尤以河南一带较为严重。各地官员经深入主访后决定上奏皇上，要求下放赈灾银两，然中原一地匪患之至令在京城官员始料未及。加以中原来京官员中有为自己乌纱帽而虚报瞒报者，此折直到半年之后才得以应允。

自北宋之后，各地江湖纷争日渐平息，原江湖义士多弃业罢市，逃窜山谷。至于明初明太祖火烧庆功楼之时，已是完全消声匿迹。然近年来，除江湖上小股为传承而习武之众外，并无太大波澜。

然官僚腐败，民不聊生，各地匪患日渐加剧，尤以中原一带最为严重，逐渐显出新起江湖势力为四股，一曰青龙，二曰白虎，三曰朱雀，四曰玄武。皆为中原匪患或匪患之手足。

青龙为四大势力之首，其首领孙浩面貌其为丑陋，有一条青紫之印从面部起至腰间为止。据说早年间在坊中被一地大虫使杀猪刀一刀砍伤所致。使一把三百年青霜寒铁剑，此剑乃郑州一富商珍藏之物。孙浩洗劫其庄时，因其削铁如泥之特性，故佩之以为己用。自此之后，孙浩所到之处，杀人如麻，无论老幼皆遭毒手。故名曰青龙。

白虎原为中原某县之捕头孙忠，是孙浩之弟。此人生的一副蛇蝎心肠，因头部有一块虎斑样的胎记，故名曰白虎。平日使一双二百斤的铁锤。他打家劫舍时，用此锤专打老小妇幼之头，以此为他的标记，因此中原人无不对他恨之入骨。

朱雀是郑州名门之后，但生性顽劣不堪，世人皆恶。他是郑州太羽门创始地朱家次子朱彦，也是太羽门弟子之一。好使暗器，平日里带一把羽白色折扇，扇中藏有数十枚钢针，皆淬以剧毒。扇口有开关，如若击发，则几乎一击必中，非眼即口。手法十分歹毒，令中原武林所不齿。

玄武，名曰许风，法号智禅。是南少林三十六房的叛徒之一。因在寺内聚众斗殴被还了俗，一年不到便聚齐一帮乌合之众打家劫舍，在福建莆田被官兵下令捉拿，一路北上，至于中原，被孙浩等人发现，交谈甚欢，并与孙浩结拜为把兄弟。此人一身硬气功，刀砍斧劈不留痕迹。平日里专使一对钢爪，从人腹部切开二三寸见方的口子，十分难愈，即使苟活也会使之前活动能力尽失。

得到朝廷的允许之后，皇城司外，押运官张德彪正在门外低头候旨。

此人生的一副俊美之像。在京城有一子，姓张名宇，年方十八，因京城南郊有许多高大树木，张宇常在此地习武，故其自封为高树居士。张宇天资聪慧，好使一把天山之树打造而成的钩镰枪。其欠见子如此喜爱诗来，故每次押送必带其子，如今已有十载有余。

皇城司的人在清点完毕后，张德彪便带着人马离开了京城，此次押运非比寻常，根据皇城司的人和朝廷批下的数量，足足有一千万两白银。中原至BJ之要道上，无一处匪患不觊觎此肥肉。

张所带数百骑及随从，有十来个是皇城司的陪押官，他们是防止银两被沿途官吏贪污的保证。更有步行者二十多人为侍从。余下之人，皆是张德彪手下的精兵强将，跟随他走过多次押运。

银两光是箱子就装了八箱，只装做是货物，运送时也不能声张，要用布匹盖住。眼下这世间，除下皇城，安全之地京城之外寥寥无几也。