（一）

乾元元年重阳节，嵩阳观在进行了一天的庆典之后终于在傍晚时分短暂的安静下来。嵩阳观位于嵩山南麓，道观规模宏大，教众颇多，整个都畿道无出其右者。尽管几年前紫袍真人羽化，后又逢安胡反叛，教徒骤减，但百年威名尚在，每年的重阳节仍是顶级盛世，各方真人，法师，炼师，道士，善男信女汇聚一处。若哪位羽士因为当天吃多了肉喝多了酒，含有幸福的笑容去世，即便破戒也绝对能成为一桩千古美谈。

酉时正刻是观里用晚斋的时间。重阳晚上也一样三鼓三钟，寓意福禄寿全，其实就是通知大家可以吃饭了。这几年河东和范阳一带连年战乱，能每日听闻这钟鼓之声已是莫大安慰，最简单的一日三餐，如今就是人生的福禄寿了。

可这一年嵩阳观的重阳，通知晚饭的钟声，愣是敲了二十九下。

敲钟的人是这年春天到观里的一位法师，叫殷淑，字清湛，人称中林子。他虽然不到四十的年岁但已经被称为殷淑大法师，这不仅仅因为他的师傅是大名鼎鼎的玄静先生，而是其本人讲道也名冠一时。他讲道自然流畅，道义博大精深然并无晦涩，只因他学贯古今，见多识广，往往很晦涩的部分都可以讲解的通俗易懂。只是人一旦有了才华，难免性情古怪。殷淑到了嵩阳观之后很少参与观里日常作息，有时候你能在清晨的观门前找到宿醉未醒的他，有时候是在屋里弹琴一弹一整天，有时候两三天不见人说是进山吸收天地灵气去了。观里的监院衷一道长几次三番都想惩治他，可惜都被方丈以“非我道观中人，让他去吧”推脱过去。偏偏衷一不敢以监院之名私自就处置殷淑，因为衷一尽管比他年长近十岁，却要叫他一声“师叔”。殷淑算起来是方丈的师弟。

殷淑来嵩阳观的时候还带着一个书童和一个护卫，不羁的样子不像个道士反像个离家出走的世家公子。总之除了在观里讲道时一派雅正，其余时间他都神神叨叨，仿佛随时会羽化成仙。因此当他无缘无故敲了二十九下钟后，观里的人也只是笑笑：又发疯了！

嵩阳观以外的道人更是没人在意饭前敲不敲钟，敲多少下钟，大家都已经陆续到斋堂落座开始说笑了。这时一个大约二十出头长相斯文清秀的道士正在众道友之间穿梭，忙里忙外布饭走菜，这个人正是观里的饭头，悯修。刚刚安静不到一个时辰的嵩阳观再次热闹起来。

悯修照管好这边道友和宾客的饭菜，马上单独备了一份斋饭亲自端着向三清殿方向走去。殿西侧袇房第三间就是殷淑的住处，悯修是来给他送饭的。敲钟敲的那么兴起必然不会去斋堂用饭了，最主要的是殷淑平时也很少去斋堂用饭，悯修不送，一顿两顿的他也就不吃了。其实斋堂离他的住处无非二百步距离，端碗热水过去都还烫嘴的程度，悯修猜想他大概是不喜欢斋堂这个地方吧。

悯修大概去年夏天到的嵩阳观，在茶头下面做事，观里本来的饭茶离开之后，衷一监院就让他一并做了饭头茶头。原本还有三个道士，平时却不住在观里，而且悯修虽然年轻，但为人沉稳，做事认真细心，遇到像重阳节这样的大日子，他也可以安排的井然有序，衷一对他很是信任。

之后不久殷淑就来了观里讲道，一开始悯修只是偶尔看他不怎么去斋堂才给他送饭，后来竟然成了习惯，做了饭头后也依旧如此。但是这并不合规矩，就算是方丈，也不能顿顿饭都在自己房间里面吃。

后来有一次方丈正好遇到他送饭，他对方丈说明，其实自己有很多不解之事，每次借着送饭的时间会向殷淑讨教一两句，竟似乎有所感悟。方丈也知道他这个所谓的师弟虽然时不时醉酒，但是年少之时便已受过三堂大戒，并且确确实实请他来讲道之后，嵩阳观也香火渐旺，所以不管是醉酒还是单独吃饭，又不是杀人放火，不算什么大事，也就默认了。

悯修看到房里有光，知道是殷淑已经从钟楼上下来了，轻轻敲了敲门，听到里面应声便推门进去。殷淑在桌前坐着按着手，看来是钟敲多了虎口震的疼痛。一身素白道袍，头上随意一根木簪子，倒是跟他一双草鞋颜色莫名的呼应上了，再加上他脸上白里透红，眉目舒朗，微微带笑，不仅看上去没有穷酸相，反倒奕奕神采，带着凌厉的俊秀。

殷淑身后一个十二三左右的少年，正是他的书童唤作明篱，看到悯修端着饭菜进来赶紧放下手中正在整理的一堆乱纸，过去接了过来。

“道长，明早天不亮我要跟悯常一起下山，我想明早大部分道友和宾客都会离去，我应该会闲下来，就答应悯常陪他一起去置办蔬菜果品”悯修解释完前言，又接着说道，“所以明天早午斋饭，让明篱去斋堂取吧，我已经叮嘱好了他们准备”

“哈哈，我没这般难伺候，必须每顿饭都要人端来才肯吃。”殷淑笑到。

他本来三十五六的年纪，看起来却要年轻许多，最多二十七八的样子。成年男子成亲之后会衰老的很快，因为养家糊口可以说是身心俱破，这样看来，和尚道士如果戒色戒嗔戒酒戒荤确实有永葆青春延长寿命的功效。

殷淑并未戒酒，此时悯修就注意到他桌子上正放着一壶，他一边吃着青菜一边喝酒。悯修站在对面都感觉到这搭配的辛辣，下意识往后退了两步说道：“今天一位不知哪个观里过来的道友问我中林子是哪位，我指给他看，他却嘲讽说没想到只是一个白袍小道，想来应该名不副实。”

“我的赤袍胸口染上大片墨迹，就在今早，我写字时不留神打翻砚台。”殷淑低头吃了一口，全都咽下去了，才继续说，“就只能穿白袍了，一会我去跟师兄解释一下，今日这样的场合我着白袍出席，确实不妥。”

他话音刚落，屋外就传来一个苍劲的老者声音，“解释就不必了，不是什么大事，道法自然，白袍紫袍有何区别！”

说完这句话来人已经走了进来，正是嵩阳观的方丈，年逾六旬，须发花白但双目炯炯，道号喻松真人。他本来是嵩阳观的监院，紫袍羽化后就为方丈，也不知是因为战乱还是紫袍的名望太高，嵩阳观由喻松掌管后，香火大不如前。很多人断定这就是他找来殷淑讲道的原因。