周掌柜一大早就回到了周家洼，他心里藏着事情，无论如何是不能再拖了。

早晨天尚且黑漆漆的时候，周掌柜揣了热饼子在怀里，第一个打马出了澄城县城。

他与乡里收夜香的农人擦肩而过。

“周掌柜这是怎么了，天不亮出城？”

“周家出啥大事了？”

“没听说啊？”

“进士老爷家的事，少打听为妙！”

他的异常行为引得打着哈欠的城门兵一阵诧异。

周掌柜拴好马匹，走到侧门的时候，门房老周头正在屋里吃着热气腾腾的早饭。

老周头迎了上来，打了招呼，说：

“掌柜的，您怎么一大早过来了？”

“看您眉毛上的冰碴子，冻坏了吧，快来屋里暖和暖和。”

“吃了没，没吃的话，在我屋里将就吃点？”

门房情况特殊，离不了人，他可以盛了饭在自己屋里吃饭，不用跟别人挤。

周掌柜进了门房，打眼一瞥，屋内桌子上有一碗稀饭，一碟子咸菜，桌前炭火盆上架着火钳子，火钳子上烤着粗粮饼子。

“还是老样子，家里节省惯了，这饭我吃不了！”

周掌柜想是这样，不会说出来，推辞道：

“瞎客气啥，你吃你的，就一份饭，我吃了，你吃啥？”

“哎，哎，看着点，饼子糊了！”

老周头连忙去拣他的饼子，饼子有一溜受热过度，糊巴了。

老周头却不嫌弃，他轻轻的扑打扑打饼子，“嘎吱嘎吱”的吃了起来。

周掌柜正在扑打自己身上的冰霜，大清早在户外跑这么远路，这是免不了的。

他看见老周头的抠搜相，随口问道：

“老周，糊巴的地方不苦吗，你给它掰掉扔了又能咋样？”

老周头却不在意的摆了摆手，说：

“再苦，它不也是粮食嘛，它吃肚里顶饿就行，管他苦不苦的。”

一只梨花大肥猫从床头跳了下来，它好像听懂了两人的对话，“喵喵”叫了两声，它就去扒老周头的裤腿。

老周头仔细检查了饼子，将完好不糊巴的饼子掰了一块，扔到地上的猫食盆里面。

“畜生比人吃的都好，你怎么不喂它吃咸菜呢？”

周掌柜活动着手脚，看见老周喂猫，忍不住打趣道：

“这大肥猫有十来斤吧，我看它吃的都比你好。”

大肥猫啃着饼子，任由老周头捋它背后的顺毛，时不时发出满足的呼噜声。

老周头蹲在地上没有动地方，回了一句，说：

“掌柜的，大肥猫揣崽了，是得吃好点。”

“还有，猫不能吃咸菜，太咸啦！”

大肥猫很快吃完了粗粮饼子，它静悄悄的转悠过来，又开始扒周掌柜的裤腿。

“喵喵喵！”

猫的鼻子灵得很，它应该是闻到味了。

“嘿嘿，老话说猫这畜生是奸臣，它还真是奸呀！”

周掌柜呵呵一乐，此时他身上的冰霜已经全部去除，他就伸手取了怀里的白面油饼子。

周掌柜打开油纸包，分了一张给老周头，说：

“老周，尝一尝，县城的油饼子，看看味道咋样？”

“掌柜您给的吃食，不要白不要，我就却之不恭了，谢谢您了。”

老周头两只手接过来油饼，小小的咬了一口，眉毛跳了起来，说：

“嗯，县城的饼子就是香，油真大，掌柜您的生活真是好。”

老周头随手撕了半张饼子，又扔到了猫食盆里面。

大肥猫的眼珠转动，盯着油饼在两人手中传递，它又看见半张饼子飞到了猫食盆里。

它就不再讨食，转身一跃，到了猫食盆跟前，继续低头进食。

剩下的半张饼子，被老周头包起来，锁桌子下的抽屉里了，显然是要给大肥猫留存粮。

“你真是爱猫胜过爱自己，猫就是你的命根子呀！”

周掌柜砸吧砸吧嘴，他就两张油饼，剩下的这张饼他在吃呢，他没有再让饼子。

两个人说着猫，飞快的吃完东西。

周掌柜身上的寒气也散得差不多了，不怕伤人了，他出门要走，说：

“老周头，我去拜见二爷，他还在书房过夜吗？”

老周头到门口抬手一招，喊道：

“哎，丫头，你过来，领掌柜拜见二爷去。”

他又给周掌柜解释了，说：

“听说二爷一直住书房，不过家里的规矩多了，外客进院，得有内院的人跟着。”

周掌柜点头，挥了挥手，说：

“我知道了，你继续吃饭吧。”

“还有，以后门外的响动得多注意呀，我的马拴好了，你都没出来。给二管家知道了，他还得数落你。”

老周头点头哈腰，说：

“谢掌柜的提醒，您先忙。”

一个花衣服的内院小丫头，领了周掌柜穿门过院，到了周二爷周士安的书房小院门口。

小丫头通禀以后，很快一个小书童领了周掌柜进院。

周掌柜躬身行礼以后，在一旁落座。

小书童奉了茶盏以后，也悄悄的出去侧房等候。

周士安正在屋里吃早点，一边吃一边跟周掌柜说话。

“二爷在家里，如今吃什么呢？”