夜深之后，关帝庙里死一样的沉寂。原先大呼冤枉的那个头目已经声嘶力竭，目光呆滞，垂头丧气地苦思暝想，不时抬起头向周围张望几下，盼着有人进来。最初，他还嚷着要见村里管事的，因为他能听见庙外来回走动的脚步声和窃窃私语的说话声，只是听不清说的什么。时间一长，那个头目已经没了喊叫的力气，昏昏欲睡。

庄稼院那边着火，没有延续多长时间。毕竟来的村民人多势众，大家七手八脚奋力扑救，控制了火势，逐渐趋于平静。

老左家的堂屋里，八仙桌上摆放着两盘素菜和半小笸箩玉米面窝头。左老二一边招待白须僧人和善成吃饭，一边询问事情的过往，他说：“师傅，您老人家一向可好？今天怎么好端端地深夜来访？”

白须僧人长叹一声，讲述了这几天发生的事情。

大约是此前七、八天的一个晚上，岫云寺山门台阶下边来了一乞丐，浑身上下破衣啰嗦，手里拄着一根捡来的树杈棍子，当做打狗棒。此时已经日落西山，寺里小沙弥打开大门插管，正准备关门落锁。这个乞丐赶了过来，颤巍巍哑声呼叫，要讨些饭食，他说自己已经有两天没有吃饭了。小沙弥见状连忙将他扶起，让他坐在青石板台阶上，简单问明来人情况，便急忙进寺到执事禅房回禀。

恰巧当日执事正是白须僧人震鸿禅师，禅师刚点着青灯，打开佛卷开始诵经。听到小沙弥的回禀不敢怠慢，急忙放下手中的佛卷，随小沙弥来到寺院门口。只见那个乞丐半坐半卧趴趴在青石台阶上，似有昏厥过去的样子。禅师和小沙弥见状大惊，连忙蹲下搀扶，发现他气息微弱奄奄一息。禅师让小沙弥托起乞丐的头，自己用中指狠掐他的人中穴，不及数秒，乞丐即开始微微喘息，似有还阳迹象。

这时，闻讯又赶来两个寺内和尚，大家七手八脚搀扶着这个乞丐进了门口的小屋。将他身体托起平躺在里间的土炕上，傍晚已经有人烧了火炕，炕席温乎乎的。有人端来一大碗温开水，慢慢给他喂进嘴里。乞丐逐渐开始苏醒，嘴唇微动，眼睛也慢慢睁开了。

震鸿禅师命人端来一碗刚刚熬熟的小米稀粥，还有一小碟腌制的芥菜疙瘩头咸菜丝。乞丐看见饭食，精神大长，翻身坐起，接过那碗小米稀饭，狼吞虎咽般地大吃起来。一碗下肚又要了两碗，仍然意犹

未尽，只是禅师不让他再吃了。禅师说：“久饿之人，不宜一次过食太饱，很容易伤及脾胃，稍微缓缓精神徐徐再食。”那乞丐吐出舌头嗦溜了一圈嘴唇，无可奈何。此时他突然想起还没有感谢这几位救命恩人，趴在炕上开始磕头，嘴里说道：“感谢几位师傅，救命之恩永世不忘，来世我变牛变马报答诸位师傅。”

大伙见乞丐恢复了精神，身体已无大碍，自然都很高兴，当晚即安置他住在门口的小屋，正好与下夜值班的沙弥作个伴。白须僧人见他衣衫褴褛，特意从善成那里要来一身俗家衣裤给他换上。

一应安排妥善，众人散去。禅师询问他的身世，为何沦落到如此地步。那乞丐一脸悲戚，竟然落下泪来，他说：他家原是保安州黄羊山一带庄上的殷实人家。前几年瘟疫流行，庄上农户染病甚多，十室九空，很多人逃避疫病离乡背井四处流浪。他家双亲先后染病离世，有个姐姐已经远嫁怀安。他被逼无奈随同逃难人群流落京城，半年前他的一条腿被狗咬伤，行动不便，与庄上几个乡亲失散。无奈之下只好自己一人拐着一条伤腿沿街乞讨，独自来到京西一带，听说岫云寺乐善好施接济穷人，就打听着向这里寻来。

禅师听罢也觉得很是凄苦，不免唏嘘感慨，人生无常世事难料，好端端一家人落败至此。

次日一早，震鸿禅师将昨晚乞丐一事禀告寺院方丈，听说那乞丐想留住在寺内当个帮工，混口饭吃。方丈面有不悦，毕竟对此人来历不甚了了，所知不过仅他一人之言。况且寺内已经收留了善成、善真等好几个帮工，过多添丁进口对寺院也是负担。震鸿禅师闻言，也觉得方丈所言极是，只是眼下这个乞丐腿伤未愈，也不好就此赶他出门，毕竟我佛慈悲，救人一命胜造七级浮屠。方丈思忖良久，觉得可以暂时留他将养腿伤，待他伤口见好便送他离开。

如此，这个乞丐便留住在寺内。两日之后，他开始下炕，竟然拄着那根树杈棍子七拐八趔地在院里四处走动。寺里的沙弥、和尚都觉得他年纪轻轻却遭此灾难甚是可怜，多有同情之声，更有人主动搀扶陪他聊天解闷。他也有意无意地打听一些寺院里的事情，逐渐熟悉了寺院各处的情况。

几天之后，那乞丐走进岫云寺后院的一处小别院。