一个临溪边的山村，其中的一间土砖瓦房内，叶三娃和小妹躺在木板床上，身上盖着薄棉袄酣睡，呼噜声阵起，隔壁屋则是他们的父母。两屋之间只隔着一堵薄土墙，隔音效果并不好，因此常常有人被吵醒。

叶三娃，本名叶寒，因为他在寒冷的冬天出生。他的小名狗三娃则是因为他非常机灵活泼，在家中排行老三。村里的老人给他起了这个亲切的名字，但是他很不喜欢。

今年，叶寒已经十一岁了，虽然他长相普通，皮肤黝黑，穿着打了补丁的麻布衣，但他却有着超越同龄人的成熟心智。他内心深处一直向往着繁华世界。

叶寒一家共有六口人：他和妹妹、两个哥哥以及他们的父母。父亲是村里的木匠，母亲则忙于农活，大哥是铁匠，二哥则在镇上做店小二。叶寒则在家里帮忙。

虽然他们家的收入在村子里算中等水平，一个月能有三四两银子，但这已经比大多数村民要好了。

每次提到两个出色的哥哥，叶寒的父母总是满脸自豪。这一切都要归功于大伯的帮助。

大伯不仅是叶父的亲哥，还有一个鲜为人知的身份——修仙者。但叶父不愿多谈大伯的事，所以外人并不知道这一情况。

尽管如此，叶寒还是从村里的老人那里听说过修仙者的故事，他们能飞天遁地，无所不能。

五年前，大伯突然回到青石镇，并在那里开了一家武馆。现在，他的武馆吸引了众多弟子。

大哥能成为铁匠，是因为铁匠铺老板的儿子在武馆学武；二哥也是因为大伯的关系才当上了店小二。

村里人因为大伯的面子，也常常请叶父做工。当然，叶父的诚实和勤奋也是他得到大家认可的原因之一。

大伯是村里有史以来最有出息的人之一，另一个是李叔。李叔和大伯、叶父三人关系很好，但叶父从不炫耀这种关系。

叶寒从小就崇拜大伯和李叔，希望长大后也能像他们一样有出息。

中午时分，烈日当空。

“三娃，今天采药的活就交给你了。”叶寒的母亲一边忙着手中的农活，一边对他喊道：“你爹要去帮表叔家建新房，走不开。”

“好的，娘！”叶寒爽快地答应道。

他迅速地完成了手头的农活，然后背上竹篓，拿起砍刀、小锄头、水壶和干粮，顶着烈日向离家六里远的山脉走去。

到了山脚下，叶寒走进茂密的树荫下。微风拂面，一股凉意涌上心头，刚才被烈日晒的郁闷心情瞬间消散无踪。

两年前的一个日子，叶寒和父亲在山上砍柴时发现了一只正在晒太阳的麋鹿。父亲想捉住它去卖钱，于是他用一个飞斧砍伤了麋鹿。麋鹿受了伤之后开始逃跑。

他们顺着血迹一路追踪，最终在某处岩壁上发现了麋鹿。它正离地约一丈高的地方啃食一种奇异的草药。

叶父注意到，麋鹿的伤口在短时间内几乎已经愈合，立刻察觉到这种草药非同寻常。

这草显然拥有非凡的疗伤效果，甚至超过了镇上药馆所售卖的几种特级疗伤药。

他随即开口喝斥，驱赶了麋鹿，然后小心谨慎地采摘了几株珍奇的草药，妥善保存了起来。

叶寒对叶父的做法感到困惑不解，他还没品尝鹿腿的美味呢。

而叶父却双眼放光，兴奋地大喊：“找到宝了！”紧接着，叶父捶着胸口懊悔道：“来过这么多次，现在才发现，我得损失多少钱啊。”

其实也不能全怪叶父。他是个粗人，心思不在这些奇珍异草上，自然不会知道这种草的珍贵。在他眼中，这只是一种长相奇特的“怪草”。

“怪草”不足半尺高，其叶片细长呈银色，长相奇特，是一种疗伤奇药，效果极佳。每年只有这一个月会出现，每一株能卖半两银子左右，如果一次性采到十几株，就能卖到七八两银子。

叶父将怪草卖给李叔，一是李叔不会为了怪草来源而为难叶父，二是李叔的商会有钱结账快。

叶父将这些钱用来改善生活。他们家才能住上土砖房，而其他村民多数还住在茅草木板房里。

茅草木板，一到晚上，寒风透过木板间的缝隙吹入，让人难以入睡。到了冬天，情况更是糟糕，让人无法安稳休息。一下雨，屋顶还会漏水，屋内变得潮湿不堪。

叶父还利用这些钱供叶寒和小妹到镇上的义学馆读书。

因为义学馆是在镇子上，叶寒认识了许多新鲜事物，而他诞生了一个异想天开的想法，就是离开这个贫穷落后的小山村，去见识更广阔的天地。

……

叶寒到了山腰上，轻车熟路地来到一片竹林。这个季节的竹笋正鲜嫩，他美滋滋地采了半篓，准备回家享用。

心情不错的叶寒背着沉甸甸的竹篓，哼着村歌继续赶路。

忽然，远处传来一阵异样的声响，叶寒心中一惊，以为是猛兽出没。他迅速躲到树林里，用灌木遮掩自己，尽量不发出一丝声响，同时利用枝叶间的缝隙查探情况。

只见两个身穿黄衫的男人各踩着一柄剑在空中飞行。其中身材魁梧的男子突然出手偷袭瘦小的男子。