就在陈圆圆被送进宫去的这天，崇祯皇帝正在中极殿的中左门召见内阁、九卿大臣。

在群臣来到中左门按礼仪班序立定后，当兵部尚书陈新甲微微望见御座上的崇祯帝那愠怒而躁动的神色时，不禁心中一紧;这次召见所为何事?

崇祯没有立即开口问话，只是用严刻、疑虑的目光向群臣环视，在每个人的身上扫来扫去;他垂在御垫上的两条腿不自觉地频频抽动，象是在与他的莫测的思路进行着协奏。

他是在昨天夜晚经过思虑之后，才决定在这里召见群臣的。

昨夜他在乾清宫亲自批阅了十二道奏章，由于神经过于紧张，直到夜深子时，他仍无睡意。自从辽东松山、锦州失陷以后，告急的军事塘报几乎天天不断。

襄阳已被“闯贼”攻破，开封被围早已告急。军饷匮乏，兵源不继……一连串的难题就象无数条冷蛇整日紧紧缠在他的身上。

尤其使他恼恨的一件事情，偏偏又在这时发生了:昨晚他从兵科给事中方士亮弹劾兵部尚书陈新甲的奏疏中，得知与清兵秘密议和的事，已经弄得满朝风雨!此事他曾再三密嘱陈新甲，万万慎秘行事。

因为在崇祯心里，大明的天朝之威是重于一切的，以堂堂天朝皇帝，岂能与一蕞尔边邦求和？那不是要羞愧于臣民和列宗列祖吗？此事为大，万万不可！然而国事孔棘的现实，使他燃眉焦心!为解脱这困境，不得已而行之，却又是他的本愿。

他向陈新甲明谕:此事不能让外廷任何人知道，并暗示不能让人知道这是“朕”的主意。

陈新甲是万历年间举人，曾在军中任过职，对边镇军事建设颇有见地，处事也极干练。崇祯倚重他，擢升为兵部尚书，他却在崇祯最隐讳的事情上给朝廷丢了面子!了

“可杀!”崇祯拿着奏疏的双手，在烛光下显得索索发抖，心中恨恨不已地说了这么一句，随即提笔疾速下了“着刑部、大理寺严奏闻”的硃红御批，叫内官立即传出。

他刚写完，转念想道:杀一陈新甲不难，若让朝廷内外知道向清兵输款之事出于自己的旨意，这如何是好?他越想越恨，越恨越气，便改令内官传谕群臣，翌日辰时都来中左门召对……

崇祯将立在面前的群臣，一遍又一遍地环视着。在他的审视下，大臣们谨畏地垂了首，象一根根绵软的木头，又象一群哭临的丧客。惟有补服上鸟兽的斑驳色彩，荧荧闪光，在沉闷中显得格外刺眼。

“这就是国家栋梁吗?”崇祯觉得一阵悲哀的刺痛直戳心闻，似有一种不祥之感隐隐袭来，胸口闷极了。

少顷，他深深吁出一口气，强抑着情绪，声音平平地问道：“流寇猖獗，丁启睿败于朱仙镇，开封之围未解;清军陷我松、锦，势将西渐。国事孔棘若此，卿等有何良策，俱各奏来!”内阁首辅周延儒奏道:“丁启睿身为督师，统驭无方，将士离心，致有朱仙镇之败，应逮系问罪！”

辅臣陈演接着跪奏：“丁启睿在逃跑时，连敕书和印信都丢了，这般狼狈，不成体统!应治重罪……”

崇祯的眉头，慢慢皱了起来。这些事都是他早已想过的，兵败责咎，国有常法，何必在这里啰嗦!他对这些言奏觉得十分反感，未等陈演说完，便质问道:“这就是良策吗？”

沉默中，偶而伴有衣袖磨擦的窣窣声。

“蒋先生，依你之见呢？”崇祯望着立在一边的礼部尚书兼东阁大学士蒋德璟问了一句，打破了沉默的气氛。

蒋德璟伏俯奏道:“臣意治国之道，要在理民。天意只在百姓身上，救得百姓一分，便救得国家一分。近来征饷太重，民太苦，是一大弊。

臣记得万历年间各边旧饷只三百余万，如今加新饷几百万，又加练饷七百三十万，民何以堪?民命不堪，则归心于贼。如是;则贼益众而难制矣!伏乞陛下减饷，以收民心。”

崇祯微微点了点头，温言道:“先生起来。”他觉得这言奏还算称旨，虽然有点迂腐的味道，但道理是对的，而且能把历朝的数据清清楚楚地说出来加以比较，这证明他对理国之事是费过心计的，非尸位素餐者可比。

近年来由于战事日多，需要征练新兵，从征战军中来的催饷文书象雪片不断飞来，若再裁饷，军需如何供应?其他筹饷的办法也想过了，如勋戚朝臣捐助，可又何尝济事!当几个月前他秘嘱陈新甲向清兵议款时，他还在心中下过决心，达成和议，便先从内廷皇家库金中支取付用。

谁知也是徒费心计，秘议未成，竟先遭到了廷臣的非议!

他想到这里，不禁又怒火中烧，转首把眼光狠狠盯在陈新甲身上。

陈新甲正要上前奏事，觉察到皇帝向他注视，赶快跪下道:

“臣启奏陛下:现已查明，朱仙镇之败，系左良玉跋扈恣肆，不听调度所致，臣以为……”

“那么，松、锦之败呢？”

陈新甲察觉崇祯听得不耐烦，才突然发问，问话中并且含有怒意，使他顿觉心内十分惊慌。

“臣忝为本兵，不能制敌取胜，臣有罪！”

崇祯厉声道:“你也知道有罪吗!”

陈新甲连连叩头:“臣知罪……但锦州之失，是因为洪承畴背负圣恩;再是，清兵十分狡诈……”

崇祯越发被他的话激怒了，提起洪承畴降清，他便想起以前因情报不确，将已降了清的叛贼误作了殉国的英烈，为之敕建祠堂，设坛赐祭。

这件事情，他一想起来，就感到是受了欺骗，既耻辱又愤怒。怎能不忌恨有人提说这件事?

近几个月连接发生的事情，使他觉得似乎处处在受骗上当，人人都在骗他。