树荫下，一位身着锦缎长裙的女子正跪坐在一位老者的身旁。大难不死，刘老服下女子递来的一枚翠绿色丹药，任由她在其胸口处轻敷乳白色的药液。片刻，药香四散，伤口结痂，见刘老微微点头后，女子才长舒一口气。

“放心，刘老。你身上的伤，我会请城中最好的为您医治。”

“小姐，老奴无能，未能保护好您，害的您清白差点被山贼所玷污。此番侥幸存活，已罪该万死，实在没有颜面再让小姐操心呀。”

刘老眼球上血液未褪，眼神中透露出无尽的自责与愧疚，脸上的皱纹尽显颓态。

“刘老以死相护，感恩戴德还来不及。只是那那黑白双煞恶贯满盈，实力不俗，才让我们落到如此险境。还好，有这位公子相救，性命才得以保全。只是可怜了那些护卫……”

说到此处，女人好像想起了什么，瞥了一眼秦枫，便起身离开。

“老朽有眼不识泰山，望少侠见谅。敢问公子尊姓大名，待入城中，我等定以厚礼相报。”

刘老裸露着眼球，面向秦枫，看似有些骇人，不过神色间尽是感激与恭敬。

“叫我‘冥’就行了。”

秦枫随意说了一句。现在自己并不打算怎么抛头露面，自己原先在大夏王朝名气可谓不响，若在此引起风声，则可能让仙女宗之人察觉。

此时，女人也是踱步返回，面色死灰，对着刘老摇了摇头。片刻，大难不死后的笑容便在刘老脸上消失。

“罢了罢了，活着就好，活着就好。”

……

兰溪城，林府。

一名中年男人靠在座椅上，面前则是一名白鬓老者。

“抱歉，家主，我没有保护好兽核。它应该是被那两个逃跑的山贼所夺，既然黑白双煞已死，那他们在山林间也无谁庇护，我这便派人捉拿他们。”

无视跪地的刘老，林萧用右手轻轻拿起桌上的茶壶，左手托住壶底，倾斜壶身，让茶水缓缓流入杯中。看着杯中冒出的热气，他观察着茶叶在水中舒展的姿态，以及茶汤颜色的变化，随后，用鼻尖轻嗅茶香，闭目品味那由淡转浓的香气，然后便小口啜饮。

“不用了，刘老，另外你也不必自责，林家除了我，便只有你一个筑基境的强者了。黑白双煞的狠辣，我也有所耳闻。你们两个平安无事便好。”

“可，要是没有兽核，家主您……”

“这就是命数吧……”

林萧放下茶杯，深深叹了口气。

“你说的那个‘冥’，他很强吗？”

“对的，他轻而易举的杀了黑白双煞，并且，下品凡器都无法伤其分毫。在林间巧遇，属实蹊跷可疑。家主难道怀疑他吗？”

“不，若你所言属实，这个‘冥’，应该是比我实力还强的高手。若想要兽核，犯不着遮遮掩掩，巧取豪夺便是。我倒认为，他更有可能是边境渗透进来的人，路上恰巧碰见你们而已。”

“是异国之人吗？”

“很有可能，如今的太炎王朝风雨飘摇，受到了许多国家觊觎。政权腐败，叛军四起，太炎帝国正走向崩溃的边缘。而兰溪城与边境处的沙昀城毗邻，一旦敌国入侵，兰溪城一定会首当其冲地承受战乱之害。到时候，我们林家百余年积累下的家业就……”

说到此处，林萧起身走到窗边，推开窗户，远远望去，只见市井之间，商贾云集，人声鼎沸，货殖琳琅，车马喧阗，络绎不绝，行人如织，肩摩踵接。

“如此热闹，正是乡试之时吗？唉，此辈儒生，唯逐利禄之途，而不恤社稷之忧。想当年远赴京城，夜间无眠，与友人闲散，路至江边，对岸灯红酒绿，可叹‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’--刘老，你说，夕阳将尽，我等落寞于黑暗，还是等次日另升？”

“老朽以为，天意如此，势不可挡，那便顺其自然，甚至推波助澜。”

闭上窗户，林萧神色凝重的看着林老，走到其面前，低沉地说了一句：

“合尽五指，便推波助澜。”

……

皓月当空，星辰如细碎的银沙洒落在夜幕之上，街道两旁的灯笼摇曳生姿，投射出斑驳陆离的光影。

“喂，你往这边找。”

“我们走这边。”

月光照在银甲上露出了寒芒，看着街道上四处搜寻的护卫们，秦枫坐在屋檐上，面带戏谑，借着黑暗，飞檐走壁间，他便停在了一个院落内。