“他在那边！”一个粗糙的喊声打破了夜晚的宁静。

喊话人身穿断处不缉边的白色粗麻布衣，头戴平顶孝帽，正侧身指着不远处奔逃的人，给身后同样披麻戴孝的人指明方向。

这些人穿着款式不一的丧服，从最重的“斩衰”到最轻的“缌麻”都有，显然是逝者五服内的亲属们。

他们有的手中拿着火把，有的则拿着镰刀、锄头等农具，表情僵硬，动作却十分灵敏，立即往目标追了过去。

被追赶之人并不是穷凶极恶之徒，只是一个专攻民俗学的无辜大学生。

四天前，他为了完成自己的毕业论文回到老家进行调研。

他的毕业论文名字为《论定福灶君起源传说》。

现今灶君的发源有好些个说法，包括上古帝王或后裔说、鬼神或精变说、人死变神说、穷蝉演变说等等。

在他走访的时候，从一个八十一岁高龄的老人嘴里听到了一个闻所未闻的说法。

老人说“定福灶君”其实是一个叫张定福的赌鬼。

其妻因为赌债被他卖给当地富翁为妾室。

但张定福的前妻天性善良，不忍前夫流落街头做乞丐，便多次从家里偷拿白米或者银子给他，同时规劝他好好做生意。

沾染赌瘾的人自然死性不改，怎么可能因此就改邪归正。

最后在一次要钱要吃的拉扯中，姓张的头撞墙壁，当场气断而死。

前妻害怕事情败露，只能在厨房灶坑里挖了个洞，把张定福掩埋在灶洞下。

虽是意外事故，但前妻是于心不安，又想起前夫一生坎坷，便在灶壁上安了个灵位，每逢前夫死亡的日子，也就是农历十二月廿四日就烧香点烛供奉一番，希望能平息前夫的怨气。

当然为了让自己烧香点蜡的行为合理化，她贴上了“定福神位”的字样，骗富翁说这是祭祀灶君，为家里祈福。

没想到这事情后来被富翁给说了出去，其他人看富翁家一直富裕平安无事，便以为是灶君显灵，也就有模有样地学了起来。

最后祭祀“定福灶君”这个行为扩散出去，变成了当地的一个习俗。

在大学生看来，这个故事的真实性并不大，里面也有很多说不通的事情。

比如张定福不是什么好人，她妻子已经享受富贵了，为什么还要一直接济那个贪得无厌好吃懒做的前夫？而且故事最后也没有对前妻的行为做出赞扬，并不符合用传说故事劝人向善的规律。

老人呵呵一笑，说道：“这都是些古时候的糟粕，自然不能以现代的目光去看待那前妻的做法，不过如果你还想知道更多，可以去发源地福灶村看看。”

这个大学生对此真假十分在意，所以第二天便进村开始调研。

然而当他询问本地村民们时，对方均表示没有听过老人的说法，让他怀疑自己被那个坏老头给骗了。

不过他在这里也不是一无所获。

大学生在多番询问调查中发现福灶村家家户户都会在厨房的灶壁上贴上一张红纸条，在其上面写着家里灶君的名字、“定福神位”和祈福语。

村里的灶君名字并不统一。

村民以家族为单位，会在神牌上写上家族族谱里某个德高望重的人或者过得比较好的人的名字担任灶君，祈祷先祖保佑后人。

如果有先人照片的话，村民会给灶君神牌贴上照片，和墓碑有几分相似。

另外，选定的定福灶君并不是一成不变的。当某个家族出坏事，其族长便会找上村里的神婆一起召开家族大会。

商量的事情有很多，比如家族里是不是有人激怒定福灶君导致家族失去庇佑、还是灶君在长久庇佑家族后神力衰竭，需要休养生息。

前者的话还好，如果是后者的话就比较麻烦了。

确认定福灶君神力衰竭，需要休养恢复后，整个家族会举办祭祀仪式，烧香拜祭，供奉祭品，尝试让灶君恢复神力。

但这仪式并不是百分百成功的，万一灶君没有恢复过来，那家族族长只能恭送老灶君，商定新的灶君人选了。

大学生也是第一次听说上述的习俗，自然对老人骗自己这事也没了怨气，只是想不明白对方为什么要骗自己过来。

时间来到8月30日，大学生推迟了自己的回校计划。

因为他从一个小孩子嘴里知道明晚会有恭送定福灶君的祭祀仪式。

这对喜爱民俗学的大学生来说自然不能错过，所以当晚他偷偷跟了过去，发现那些人披麻戴孝地聚在一起。

在神婆的指挥下，这个陈姓家族的人抬着自家定福灶君的神牌位往山上走去。

一路无话，众人来到了陈家先祖的墓地，把神牌放在了早就准备好的神台。

之后只要祭祀一番感谢老灶君对家族的庇佑，然后埋入这个灶君成仙地，也就是说这位先祖的坟墓里即可。

神婆慢慢地来到神台前，嘴里嘀咕着当地的古话语，双手高举，俯身下拜，询问灶君在回归仙列前还有什么想要的或者想说的话？

就在这时，大学生看到陈家定福灶君的神牌上出现了一个模糊的身影，揉眼定睛再看，身影还在并缓缓地抬起了手，指向自己躲藏的树丛。

被这吓到的大学生往后一倒，屁股吃疼发出了声音。

神婆缓缓站了起来，嘴巴张开到一个常人无法做到的地步，里面看不到一颗牙齿。

伴随着她嘴里传出的粗劣嘶哑声，那些脸无表情的陈家人便径直地冲向大学生的藏身之处。

大学生被吓坏了，撒腿就跑。

他不敢回头，只能逃跑并开口乞求原谅，但对方目标明确，穷追不舍，根本没有回应。

一路被追，大学生慌不择路下一脚踩空，往斜坡摔了下去，脑袋重重地砸到粗壮的树干上。

他意识变得模糊，血液从额头流入了眼睛，蒙上了一片血红。

那个模糊的人影站在自己面前，他感觉到对方正直勾勾地看着自己。

陈家人找到了大学生，几人合力把他抬回神台那边。

那个模糊的身影还在，稍微恢复了点意识的他总算看清楚，那个身影的脸赫然和陈家灶君神牌照片的人一模一样。

大学生就在“灶君”的注视下，和神牌一起被陈家人放进被挖开的陈家祖先坟墓当中。

他想求救，嘴里却发不出任何声音，同时自己的脸上突如其来地传来阵阵按揉感。

陈家人面无表情地开始盖土。

散发着腐臭气味的黑土压在大学生的胸口，泥沙堵住他的喉咙和鼻孔，其脸色越发痛苦，却生不出一丝挣扎的力气，只能绝望地等待死神的到来。

突然，一声尖锐的猫叫声出现，

陈家人铲土的动作停了下来，一直叨咕个不停的神婆也停下了嘴，仿佛世界按下了暂停键一样。