刘妈妈笑着说：“自然是为了过来立规矩，伺候老太太您用早膳。”

吴老太太笑着用手一戳她：“你这个老货，倒会耍花枪。我看她呀，是醉翁之意不在酒，在权呢。”

刘妈妈试探着问：“老太太的意思，太太是想要回理家之权？”

吴老太太点点头：“除了这个，我倒也想不出来其他的理由了。”

刘妈妈不解：“太太管家，本就是天经地义。她自要回钥匙就是了，又何必来经老太太的手？”

吴老太太指点道：“这你就不懂了。她倒是想拿呢，也要那一个肯放。她一个正室太太，总不能上姨娘手里强夺去，那成什么样子？而且当初也是她老爷说的让秦姨娘暂为代管，她如今若是贸然收回，岂不是与她老爷唱对台戏么？窦氏看着性急，实则不是那么鲁莽的人。”

刘妈妈皱眉道：“既如此，太太去与老爷说就是了，干嘛又拉上老太太您？”

吴老太太笑道：“你又糊涂了。俗话说得好，至亲至疏夫妻。这夫妻之间啊，有些话却是不能当面锣对面鼓地说清的。更何况这其中还牵扯一个秦姨娘，只怕说起来更加尴尬，反而节外生枝，破坏他们夫妻感情。所以窦氏才想借我的嘴，去给他老爷递个话啊。”

刘妈妈这才点点头，表示明白了：“那老太太您是如何打算的呢？这个话递还是不递？”

吴老太太笑着拍她一下：“又说怪话！她巴巴地求到我门上来了，不过一句话的事，我难道还要为难她不成？快让人去给你老爷传个话，让他下朝之后来我这儿一趟。”

刘妈妈听了，也笑了，一边遣了丫头去给吴忠泰传话不提。

吴忠泰到了晚间下朝回来，还没进院门，便被吴老太太着人请了去。他还以为有了什么大事，忙忙地赶过去。等听吴老太太说完，不禁失笑道：“这个原是儿子疏忽了。因到年底了，公务上着实繁忙，所以家里的事便顾得少些。二来想着秦姨娘这快一年来，理家还算得力，窦氏又还没出月子，便让秦姨娘再管管也无妨，好歹也让窦氏少累些。”

吴老太太笑道：“我儿在外那般能干，为何在家反倒糊涂了？这眼看就是年节了，各家的年礼往来、人情交际，难道你也让秦姨娘去？难道说要让窦氏前面待客、转头却要问秦姨娘要对牌各处取东西去？却叫外人怎么说我们呢？”

吴忠泰素来不大管家里的事，哪里想到中间这许多弯弯绕绕。听到母亲如此说，方才恍然大悟道：“母亲的意思我知道了。竟是我糊涂了，回去好歹去让秦姨娘将钥匙还回去才是。”

吴老太太见他明白了，便点点头放他回去。

这边吴忠泰让丫头去请了秦姨娘到书房，先问她些日常生活，又问蒲飞龙学业情况。最后才提到：“我瞅你理家这段时间，委实受了些累，人都瘦了。如今太太身体也大好了，不如仍将钥匙还了她去，你也落得清闲。”