“居烨！”元去道。

“属下在。”一旁一位好汉应道。

“这次毛家十余名兄弟丧命，是我们救助不力。吩咐营中账房，拿出五百两银子来，施与这些老幼妇孺，以慰丧亲之痛。”

“是！”元去部下王居烨正要离开，被毛老板一把抓住。

“元大侠！”毛老板另一只手把着元去：“这次矿洞塌陷，本就是天灾。若不是元大侠携众位好汉鼎力相助，恐怕我们这近乎百人都难逃出生天。这抚慰逝者亲眷之银，理当我毛衍宗出手，焉能再劳烦元大侠！”

“哎~毛老板。你们毛家素以矿产为业。今矿洞塌陷，恐怕要花费不少银钱来善后。你就好好重整毛家，五百两我们天王寨还是出得起的！”说完，元去就豪爽地拍了拍毛老板的背。

毛老板诚恳地看着元去，思索片刻后行礼道：“那就多谢元大侠了！”

“不必客气。今日恰逢我天王寨来了客人，在下就不多耽搁，先行告辞了。”

“元大侠请便。”

说完，二人行礼，元去便来招呼朱大周等人，准备回干台营去。

走在路上，朱大周问道：“此次救援，怎么不见官府的人？”

“嗷，城北有个村子，被土匪给霸占了，马大人近日忙于围剿，就将此事托付于我。也给了我官府的人马。只是我寻思，营中的弟兄也够用，就没叫他们过来。”

“整个村子都被土匪霸占了？”洪南惊道。

“是啊，马大人也亲自督战了几日，不知今日情况如何。”

正在这时，一个天王寨弟子从后面跑到了前面来：“报统领！柯捕头求见！”那天王寨弟子闪开身，看到一个面容沧桑、衣衫褴褛的老人上前行礼道：“元大侠。”

“柯捕头，有好些日子没见你了，近来如何啊？”元去行礼道。

随后便是与柯捕头的短暂寒暄。

“这捕头怎么穿得这么可怜？”洪南忍不住小声叹道。

“这柯捕头早已不作捕头啦！”朱小全在一旁悄声回应道。

“哦？”

“洪南哥有所不知，十年前，同州谭家发生过一桩灭门惨案。如今的谭家家主谭湛之兄，谭淇，及其亲眷仆婢共四十余口人均命丧歹人之手。后来抓住抓住了歹徒，说是谭家收购土地时，得罪的一帮乡下农民，穷途末路之下与谭家拼了个鱼死网破。”

“那这和柯捕头有什么关系？”

“柯捕头当年就是负责的此案。虽然府衙已经将歹人定罪，柯捕头一直不以为然，坚称这伙歹人背后另有黑手。为了彻查此案，柯捕头和当年的府衙大人闹翻了天，丢了官职不说，还闹得妻离子散。”

“柯捕头何以这么坚持？”

“柯捕头在当年的谭家大宅，发现了这样的痕迹，”说着，朱小全拿右手的食指、中指和无名指在左手手掌上划了一段，说：“柯捕头坚称是武器打斗时候留下的痕迹。但那伙农民当中没有人用这样的武器。府衙大人当时也查过好些日子，但都没有线索，且大部分元凶已经归案，所以也就没再顾及这事。只剩下柯捕头一人，还在四处查探。”

洪南看向一脸苦相的柯捕头，心中五味杂陈。