魏国坐落于山漠之地，东有天堑苍邪山隔断它与大夏诸国的联系，西有万里沙漠，每到西北风盛行时就会带来可怖的沙暴，是大夏诸国中最偏远、最贫瘠的国度之一。

此国连年干旱，物产不丰，西边有胡人不时进犯，北边有游牧民弯弓南望，战火经年不休。

因此魏国的国民民风彪悍，崇尚武力，其军队在数不清多少次的铁与血的交锋中越发精锐。

然而魏国之贫瘠用“物产不丰”来形容都算得上是恭维，渐渐无力供养日益壮大的军队和官僚集团。

这困境一直以来都是魏国这具战争机器最致命的弱点。

直到通往西域的商路被大魏铁剑劈开，被大魏玄甲所巩固，大量的商人开始翻过山岭，深入大漠，让这里成为了财富的低地，金银似水一般汇入了魏国。

槐久城正是因商道而兴起，它坐落在大魏通往西域的必经之路上，每一支入大漠的商队都要在此地补充物资，整顿休息。

每到商队行商的时节，这座城镇的人就要被吆喝声惊起，伴驼铃声入眠。茶叶、瓷器、琉璃、丝绸、香料、药材、珠宝遍及市场，奴隶贸易、走私禁品在镇中半隐秘半正当地进行。

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一家小店坐落在槐久城的一角，临近西方的止戈门，专门为归乡的商旅提供酒食。

据说这家店有秘方，酿出的酒极烈极辣，一入口便有如钢刀刮舌，狠狠削去了客人身上大漠的沙土味。

小店店面不大，人手不多，不少客人就是冲着这一口烈酒而来，给自己接风洗尘，待到额头冒汗，喉管火辣过后，觉得自己又活了过来，才深入这座城，寻欢作乐。

掌柜上了年纪，头发白里透黑，却常常在店里忙活，有时还跑到酒窖里，一待就是半个时辰。

此时正值饭点，店里却只有零星几个客人，叫掌柜本就皱巴的面皮皱到了极点。

“李皮子！你到街上看看，是不是哪儿又新开酒楼了！”

“记得带上哑巴！”

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街上人头攒动，摩肩接踵，李皮身形干瘦，没什么力气，只能看着乌泱乌泱的脑袋发愁。

见人群实在没有缝隙，李皮伸手戳了戳站在一边的哑巴。

“哑巴小哥，俺瞧这架势只能硬挤了，恁力气大，可以挤到前头去瞅瞅，俺在这儿接应你！”

被叫做哑巴的人看了这个比自己矮了一个脑袋的伙计一眼，开口到：

“我有名字，也会说话，别老哑巴哑巴的叫。”

说罢便走向面前的人山人海。

“恁老是不说话，再说恁那名字怪难念的，什么什么胡言胡语，俺可记不住。”

哑巴——呼延窳（yu）假装没听到李皮的碎碎念，他上前拍了拍离自己最近的人。

“老哥，前面出什么事了，怎么大伙都聚在这儿，连饭都不吃了。”