席间每个人都兴致缺缺，明正吃到一半就借口有事先行告辞，迎暗也以深夜归家不便为由匆忙离席，只剩下清泽宁愉二人闷闷的坐在原位。

“抱歉，都怪我把事情搞成这个样子。”

“这与你有何干系？该来的迟早都会来，倒不如说是你为我提供了处理旧事的良机。”

“你不必勉强自己，我明白你与明正……”

“别说了。”她几乎要哭出来。“清泽，我给你讲个故事吧。”

“从前有两户人家，两家的长辈是故交，两位当家主母接连有喜，便约定，若腹中胎儿一男一女，便结成亲家。若是两个男孩或女孩，那便让他们做兄弟姐妹。许是上天要成就一段好姻缘，年长的一个是男孩，晚生几月的是女孩，二人形影不离，情愫渐生。等到二人19岁的时候，便顺理成章的成了婚。”

“美中不足的是，男孩的父亲在他12岁时因直言进谏被先皇以犯上的罪名流放到宁古塔。念在他以往尽职尽责的份上，允许其妻儿继续留居府内。此事过后，男孩一家寸步难行，以往亲友皆避而远之，男孩父亲也因过度劳累患上了不治之症，不久就逝世了，听闻走时无人送葬，只有好心的同伴草草的用了张席子包裹了尸体，然后入土。”

“女孩一家为求自保也渐渐少了与他们的来往，直到新帝登基，才开始在明面上走动，男孩兄长长他三岁，18岁上就当了私塾的讲师，以补贴家用。男孩母亲为母则刚放下面子，每天在外为人洗衣缝补，他们都希望男孩能用功读书，将来金榜题名为官造福一方百姓，完成他父亲的遗愿，可他偏不。”

“为何？”清泽递过去一块帕子，低声问道。

“男孩天资过人，可他不愿走他父亲的老路，他觉着就是官场害了他父亲，他不想做无用功，他从来行止游心，所以等到及冠后，他还是不愿科举，所以他们母子总是争吵。”

“莫非那个女孩受到苛待也有这方面的原因？”他小心翼翼试探。

宁愉睫毛一颤，轻轻摇摇头。“你们都这么说，只有我知道事实绝非如此。韵之伯母对我很好，那次她和明正吵得太过，气急之下说了句，你若无功名傍身，又有何资格娶到宁愉？明正觉得伯母在逼他与我和离，就赌气似的遂了她的愿，现在想想他还是太小孩子心性了。”

清泽一时有些语塞。

“那坊间关于明正兄母亲的传闻为何……”

她神色微动：“没想到连你都知道。街坊邻居的听到他们母子的吵架声，议论纷纷。我去解释，那些人还以为我好脾气为婆家说话。一传十，十传百，慢慢的一些空谈，反倒成了板上钉钉的事了。事后再想，也许只是因为明正家无权无势。嘴碎之人欺软怕硬，也不敢挑我的错处罢了。”

二人对视一眼，同时冷笑。

“人言可畏，连令染都信了那番无稽之谈。”

“令染，就是坐在你旁边的姑娘吗？”

“千令染，我的挚友。今日忘介绍了，以后你们慢慢认识。”

“好，我等着。天色也不早了，外头风大，快回屋歇息吧。”

宁愉会意，起身走回自己的栖云堂，在关门的前一刻，她回头张望，发现清泽还站在原处，于是她对他绽以灿然一笑，还双手做喇叭状，对他做着口型晚—安。

清泽终于认出，他笑意直达眼底的朝她挥了挥手，宁愉方心满意足的轻轻和上门。