莱文沃思堡驻扎着一个营的骑兵。

他们的任务是负责从堪萨斯河口到拉勒米堡，这条开拓路线。

现在，军营里只有一个排而已，马匹和骡子的数量是士兵的两倍以上。

斯莫克上校的办公室里。

“原来如此。我们已经失去他们的消息三天了。虽然我已经做好了最坏的打算。”斯莫克上校看起来并不怎么吃惊，他接着感慨道，“好样的年轻人。边疆就需要你们这样的人来保卫。”

“上校先生，我这里有一封您下属的信。”亚瑟从口袋中翻出来，它被叠得很整齐。

“可怜的戴维斯，他还没有孩子。”斯莫克的悲伤没有持续太久。接着，他下达了新的命令：“少尉，赶紧去帮两人找个合适的木屋。我想他们一定会乐意见到舒适的床，”

斯莫克又补充了一句：“格林先生，你最好让杜兰德跟着过去，我怕一会儿你们迷路。”

现在，上校的办公室就剩亚瑟和斯莫克两人。

“口渴吗，这是我这里最好的威士忌。”斯莫克已经把杯子递过来，“放松下来，这里可是军营，格林先生。”

“长官，您完全可以称呼我为亚瑟。”

“没问题，亚瑟。也请你叫我乔尔。”

两人默契一笑，碰了一杯。

“唉，”上校叹了一口气，“我已经向上面写了无数份报告。跟他们说小伙子们的卡宾枪太落后了。这种改装自滑膛枪的破武器，完全不是印第安人的对手。何况，他们其中一些人还搞到了东部最新的步枪。真应该把卖枪的人绞死...”

说到这里，斯莫克自觉不妥，停顿下来。

“乔尔，你说得很对。并没有冒犯到我，你可以继续。”

“我想看看你背着的那支新枪。”

“当然可以。”

两人出门，穿过畜棚，打开营寨的一扇小门，来到一个空地上。

亚瑟主动递过去子弹和火药筒，告诉斯莫克剂量和操作要领。

试了几次，斯莫克对枪很满意。

“我们的新枪还没有定下来，上面让我们先自行采购一批。”

“这么说，格林步枪会在你们的清单上？”亚瑟忍住激动的情绪，试着问。

“可以这么说。...但，需要卡尼上校签字才行。我们的建议可以作为参考。”

同样是上校，为什么眼前这个在遥远的密苏里河上游吃土，而且貌似受到另一个上校的节制。

“他们可是西点那伙人...”自觉说读了，斯莫克立即闭嘴，转而小声说：“如果攒够钱，我也想回东部去帮忙。”

这不就来了。

亚瑟从他支开自己的少尉开始，就已经料到有这一幕。

但现在还不能表现得过于着急，“为了保证绝对的质量，我们的枪产量不会很高。而且...我带出来的数量也不能满足你所有的士兵。”

他发现斯莫克嘴角的微笑不见了，然后又说：“可是，我可以立即兑现一份诚意。”

亚瑟从外套内袋中抽出一叠美元，应该有100美元的样子。“为了友谊，为了士兵们。”