8月底，秋天来了。

圣路易斯城一如既往的迎来繁忙的季节，另一个是在春天。

城中的旅馆已经人满为患，大街上人头济济。路边支起的制枪、制鞋、制鞍具的工人忙个不停，他们为过路的商人、旅客提供火器和装备。

格林商行的摊位也从农场分出一个点，支在码头不远处。乘客们很容易就能发现那幅巨大的帆布广告：“格林商行——物美价廉。”

亚瑟的队伍也终于集结完毕。

那个中年向导是第二个来报到的人，可惜的是，有五个人因为各种原因未能及时赶来，他们被视为自动放弃。如此，一笔可观的安家费当然也领不到了。

乔纳森和莫雷被留下照看商行生意，哈利也被安排给莫雷当做助手，方便和亚瑟以及辛辛那提联络。

等队伍抵达莱文沃思堡，亚瑟会视情况而定，是否需要增减队员。

这样一来，领导这支队伍的除了亚瑟这个年轻老板以外，韦尔斯也正式成为了他的副手——副队长。

安东尼被安排在那个中年向导身边，主要目的是保护这个倔强的枪法一般的男人。

十六人的队伍，8辆大篷车，超过40匹马和骡子，十几头牛，在8月31号上午登上了一艘叫作“拉德纳号”的汽船。

船主为了尽快回笼资金，偿还购船带来的债务，他必须把这艘下水不久的新船装的满满登登。

并不湍急的河水已经交替溢过“拉德纳号”左右两边的挡板。它的上层甲板上铺满了奇形怪状的各式大马车，其中就包括亚瑟一行人的。

不论是德式的船型马车，还是法式的二轮大车，都将成为“骡马杀手”，尤其是后者。

通过与船上的人交谈，亚瑟得知，他们其中有不少人准备去圣菲。

要知道，这条贸易路线才被人打通不久，现在如今它还在墨西哥政府的管辖之下。

“那帮人，”说话的也是一名商人，脸上带着不屑。他嘴里的“那帮人“”自然指的是墨西哥人。“他们除了放牛、放羊之外什么也不会。我敢说，这里随便一样东西都可以在那个地方卖上好价钱。”

另一人则反驳说：“你们可是穿过大沙漠。那里简直太危险了。听说路上到处都是骸骨，每走一步都能看见。”

“瞧，我说什么，好价钱就是这么来的。”

亚瑟听了一阵，起身往房舱里去。

里面同样挤满了人，有商人，赌徒，投机客和打扮花哨的冒险家；而次一点统舱中则塞满了前往更西的移民、“山里人”、黑人，还有一群在圣路易斯逗留过的坎萨族印第安人。

他们属于苏族的一支，也叫卡乌人，部落就在如今堪萨斯州的托皮卡一带。亚瑟也是通过康纳教他的印第安语才勉强和他们打上交道。

否则，他的弓弩也不可能完成得那样顺利，部分关键材料都来自这个族群；例如他需要的箭杆和弓弦。

“拉德纳号”驶入密苏里河的急流中，挣扎着向上游走了一周之久，这要比骑马还要慢。当船身与浑浊河水中的暗桩摩擦发出吱吱作响的声音时，所有人都把心提到嗓子眼。一旦在这条湍急的河流中倾覆，无人可幸免。