那场格林商行曾经期待的盛会，那场人们正要津津乐道的比赛，已经被推迟。

据商行的老板，那位年轻的匹兹堡小伙子声称：“这不只是一场比赛。更重要的是庆祝我们的边疆英雄，无畏艰险的探路者，约翰·弗里蒙特中尉以及他的探险小队安全归来。”

8月7日凌晨三点左右，那个在各大报纸和杂志上殒命的人——弗里蒙特中尉，回来了！

好吧，亚瑟承认，这是他临时想到的主意。为了堵住舆论的风口，他不得不把差点丧命的弗里蒙特一行人牵扯进来。

到此，再也没有哪个密苏里人会把推迟比赛看成是取消，当成是胆怯的行为。

英雄带着生还的奇迹归来，弗里蒙特带着受伤的腿，在自家的阳台上享受够了人们的呐喊和祝福声。

亚瑟被再次邀请进入本顿庄园，和弗里蒙特夫妇共进早餐。

这一次，没有人会急吼吼地往嘴里塞东西。

三人慢悠悠地吃完了迟来的早餐，只听弗里蒙特中尉用一种思索的语气说：“家有贤妻，快活似国王。一个男人若没有贤妻，就不会有真正的幸福或者成功；反之，他若拥有了，也不会真正的失败。”

杰西深情地看着自己的丈夫，心里窃喜。

刚刚吃饱，亚瑟就被两人秀了一通恩爱。

仆人撤走餐具和残羹，又重新换上新的清新桌布，咖啡和点心适时端上来。

“你听说了吗，”杰西对自己丈夫说，“你面前的这位年轻先生要为你和你的探险队举办隆重的庆祝会。”

“是吗？”弗里蒙特抿了一口咖啡沫，装作才听见消息的样子。他的脸上没有展现出愉悦或者询问的表情，反而带有一种凝重。

他放下杯子，眼睛直勾勾地盯着亚瑟。

“中尉...”

“庆祝，不管在什么时候都是一件让人高兴的事。但，...我的同伴们死伤过半。虽然他们配得上任何荣耀和赞美。”

“约翰...”

“中尉。我并不是有意冒犯......”

“不！”约翰·弗里蒙特伸出他的受伤的腿，“差一点它就留在雪山上了。...上帝，看在你救了我妻子的份上。我不与你计较。”

三人里没有一个是糊涂虫，清晨的早餐也实在乏味。

“我想...那的确是一种巧合。”

“格林先生，我想你误会了。”弗里蒙特艰难地自己从座位上起来，拒绝任何人的帮扶。“杰西，帮我送一下他。看来我应该回屋休息一阵。”

看来弗里蒙特中尉对亚瑟的成见挺深。他把亚瑟看成了那种为达目的不择手段的商人，为了解决自己手里的麻烦或者说减少损失，就把他的这项伟大事业绑架到那个微不足道的比赛上。

杰西把亚瑟送到门口，对他说：“他有些小题大做。...事实上，他一向待人宽厚。我是说，他刚刚回来，还需要一点时间适应。”

“杰西，谢谢你的好意。但，我要说的是，中尉的想法是对的。”

“所以...你的损失被降低了？”