一周后

在路易斯维尔，亚瑟他们同罗斯金几人分道扬镳之后，亚瑟带着莫雷、巴特、乔纳森直接坐船前往圣路易斯。

安东尼和哈利被亚瑟派回匹兹堡，一方面是送信，另一方面把部分钱财带过去。等到他们重新在圣路易斯安顿好，再写信通知两人。

新招募的人员重新调整了期限——八月底，最后队伍会在圣路易斯集合。

只有到达目的地的人才能领取那部分安家费，否则视为自动放弃。

圣路易斯几乎是所有西进队伍的补给站和交易中心，至于堪萨斯城，此时只是一座小镇而已，顶多算是前哨基地。

五辆马车中，有一辆货运马车，在距离路易斯维尔城郊三英里的地方彻底歇菜。

任凭亚瑟他们怎么努力修补，马车底部的铸铁横梁始终不能用硬木替代。其它几辆马车也好不到哪里去，磨损费肯定少不了。

从工地那里出来之后，除去一些必需品，马车上的货物只减少了25%。这是乔纳森和亚瑟都同意的数字。

几百英里的路程已经拖垮了另外几个年轻人，何况他们已经遵守约定拿到了自己的工资和奖金。

大笔的金钱傍身，可以算作衣锦还乡的助力和勇气。

“我不能就这样结束！有些人享受生活，而我，将与之战斗。”这是分别前，亚瑟对罗斯金和其他人说的话。

继续往西，已经没有什么像样的大工地。移民马车队伍中不论大小，都有至少一个游商。

移民们自发成立的各种合作社、治安委员会、食物补给团队，不仅用于帮助他们活着抵达目的地。更为重要的一点是，能让整个队伍节约很多资源。

特别是那些穷得只能一路步行的人，他们在各类组织的帮助下，获得食物和坐骑，也用自己的劳动换取在队伍中的地位。

换句话说，亚瑟这支外来队伍，根本插不进去。除去卖给移民的几盒肥皂、铅弹、两桶火药以外，其他物资反而被另一支北上的勘探队买走。

这也是迄今为止他做的最大一次买卖。

即使那些百人左右的村庄，都会有自己的杂物供应商，大部分人还处于自给自足状态。

在路易斯维尔，亚瑟让几人把所有能出售的东西全部卖掉。虽然没有想象中的大赚一笔，但也足以开支整个队伍的工资。

在做出继续西进的决定前，亚瑟从一个顾客那里得知了一条消息：约翰·查尔斯·弗里蒙特中尉已经在内华达山脉遇难。

至于为什么会注意这条消息，那还要感谢自己的母亲琳达。很早以前，他就从母亲的口中得知，这人是一位年轻的，勇敢的，探险家。

而且，几乎所有出远门的人都受了那些探险者的恩惠，没有他们的精确测量勘探，手里的地图就是一张废纸。

当亚瑟接过那人的报纸继续读下去的时候，看到一条他下定决心的内容：弗里蒙特中尉的好朋友，圣路易斯郊外杰斐逊兵营的指挥官——史蒂芬·瓦茨·卡尼上校，已经同意再次派出一支搜寻小队，去寻找失踪的探险队。

这则消息，使他回想起塞缪尔·柯尔特的事迹：不畏艰难，独自前往处于交战状态的佛罗里达地区，成功的把自己的武器，送到士兵手里。

现在，似乎也有一个这样的机会摆在眼前。

杰斐逊兵营肯定需要武器弹药，从圣路易斯出发的猎人、皮毛商人、探险队、定居者甚至是印第安人，都有需求。

西部最大的城市，那个超越新奥尔良的充满异域风情的圣路易斯，是唯一一座在密西西比河以西的文明城市。

意味着，绝大部分去往远西的人们都会从这里出发。

凯罗小镇，毗邻密西西比河。

四人登上了一条原木拼接的驳船，其实就是一条大号的木筏，它是一次性用品。顺流而下，到达目的地，木筏就顺理成章地变成木材，在这之前，它还能挣不少运费。

“从今天起，格林商行将有四名股东！”亚瑟看出乔纳森和巴特疑惑很疑惑，不过莫雷似乎猜到他想说什么。

“下船之后，你们都会是商行的股东。我会找一个当地出名的律师厘定合同。”

乔纳森反应过来了，“大个儿，还没明白？见鬼，我应该给家里写一封信。告诉他们，我有自己的公司了。”

“老板.....”

“巴特，你还继续叫我‘亚瑟’吧。放心，这是你们应得的。”