一阵嘚嘚的马蹄声从远处袭来，亚瑟他们立马做出防御姿态。

骑士勒马驻足后，张开双手，示意自己没有恶意。其他人在亚瑟的示意下继续干活。

因为对方已经跳下马摘掉帽子捏在手里，朝他走来。

“格林先生，听说你们要去西边。”来人脸色很白，与大多劳动者面色不一样的白。望着亚瑟略显严肃的神情，他继续说，“是这样的，我听弗兰克·唐纳德先生说你们正准备大采购。我们罐头厂刚好有一批非常实惠的肉类罐头，我想你们一定用得上。”

“把你的名字告诉我，年轻的先生。”

“噢，抱歉，请宽恕我的冒昧。我叫弗恩·休伯特。”

报完名字，弗恩略显局促地继续望着亚瑟，手里的帽子已经被他攥变形。眼前这张白净又似曾相识的脸庞，一眼就能让人觉察出他生活环境应该不错。

弗恩的肢体传达出的信号，让亚瑟可以肯定他刚才说出来的是实话。

“腐烂还是过期？”

“没有，绝对没有。是因为原先的订单主人已经失踪，确切的说应该死了。”

“只要质量没有问题，我会考虑的。休伯特先生，麻烦你把地址留下，我会派人过去核实。”

乔纳森自打小伙来了之后就一直在偷听，这会儿便从木质脚手架上溜下来，拍拍手凑到亚瑟跟前。“听说他是弗兰克法官的私生子。罐头厂的股份就是弗兰克送给他们母子的礼物。”

“乔纳森，谎言的最高境界是要骗过自己。”

“千真万确。辛辛那提很多人都知道。”

“工作可不是靠嘴，赶快行动起来。”

乔纳森的提醒并非没有用，他的话让亚瑟记起来一个人。‘长得的确和弗兰克很像’。

中午时分，莫雷架着轻便马车，拉回一车物资。亚瑟让他和乔纳森去罐头厂那边瞧一瞧，自己则是带着巴特去找弗兰克。

在三层的石质市政厅那里，二人并未见到弗兰克的身影，他们被告知对方已经回庄园去了，而且工作人员善意的提醒他们，官老爷们很忙，以后最好约定时间和地点。

沿着主路向北行驶3英里左右，两人找到了庄园。那是一栋非常漂亮气派的两层半建筑，四根巨大的白色罗马柱醒目的鼎立在前廊。

整栋房子伫立在小山坡的半山腰处。与原野上开始泛黄的杂草不同，庄园里全是绿色，那些用灌木丛做成的围栏边开满了花。

大约十分以后，亚瑟和巴特才被允许进去。

一名面无表情头发花白的黑人把庄园铁栅栏给打开，弗兰克则抽着雪茄，拄着镶银的文明杖，站在米白色的台阶上等着。

“我们的英雄，快过来。”弗兰克非常地热情，但是并未将两人请进屋中，而是在宽敞的门廊上和他们聊天。随后，亚瑟又被弗兰克引到房子右边，那是一片缓坡。沿着缓坡望下去，一大片的玉米正在被收获，骑在马上的监工正来回呵斥地里的黑人，并不时地挥舞鞭子。

“告诉他们离草坪远一点。让那个蠢货把他们看紧一些，别让那些下贱的牲口影响我的贵客。”站在弗兰克身后不远的那名花白头发黑人鞠躬领命，然后抬头用他那浑浊的眼睛在背后看了几人一眼便告退。

“他们都是你的奴隶？”亚瑟有些不适应，虽然也见到过黑人，但是在皮鞭下佝偻劳作的黑人还是第一次见到。