“小合啊，真是对不住，这死丫头平素就顽皮，你多担待，多担待。”
苏合摆摆手，“婶子不必如此，我倒觉得小娟这般很是可爱呢，不说了，婶子，我先走了。”
“走？小合你这是要去往何处呀？”
寡婶子看着苏合前行的方向并非苏家，满心疑惑地问道。
“真是狗官！”苏合将昨夜县长征兵役之事告知寡婶子，寡婶子气愤得连捂住小娟嘴的手也紧紧握拳，在空中不停地挥舞，“当初小娟的阿父便是被....这些畜生！”
“唉，家家有本难念的经，婶子，拜托您一件事。”
想到小娟那杳无音讯的阿父，苏合心中感触极深。
“你说，小合，只要婶子能做到。”
“烦请婶子回去向我阿父和阿母说一声我安好便可。”
苏合说完，行了一礼，转身便走。他怕再待下去，心中那股强烈的情绪会促使自己逃避兵役，只得先行离开。
寡婶子的声音在背后响起。
“小合你放心吧，婶子定会帮你传达的。”
还有小娟的声音。
“苏合哥哥回来别忘了娶小娟！”
“你这死丫头，跟我回家。”
苏合朝身后摆了摆手，默默作别。
再见小娟，再见苏子村，再见阿父、阿母。
…………………………
“终于到了。”
苏合擦了擦额头的细汗，一路风尘仆仆，终于在正午之前抵达县城门口。
抬头望向天空，随着时间的推移，太阳逐渐升高，清晨的薄雾早已消散无踪，天空湛蓝如洗。
拿起腰间的水囊，饮尽最后一口水，苏合来到县城门口。
此时的县城门口人并不多，几乎都是些年轻力壮的男子进城。
望着高大的城门，苏合心中泛起层层涟漪。
巨大的城门庄严肃穆，门楼上飘扬的旗帜在风中烈烈作响。
苏合怀着紧张的心情，随着人流排队入城，很快便轮到了他。
两个身披铠甲的卫士站在门口，先前被人流遮挡未曾留意，其中一人手执竹简和毛笔，另一人手持长刀。
“作何的？”
“进城。”
突如其来的问话，让苏合下意识地回答。
回过神来，苏合见那手持长刀的卫士朝自己走来，心中一慌。
“你小子逗我们兄弟玩儿是吧。”
说着，那卫士将手按在刀柄之上，作势要拔出长刀。
苏合吓得连连摆手，嘴里忙道：“不好意思，刚才走神了”，同时心中暗骂自己未做好准备，没带上那把趁手的柴刀。
见苏合态度诚恳，卫士将长刀归鞘，回到原位。
拿着毛笔的卫士抬头看了苏合一眼，道：“叫何名？来自何处？所为何事？”
“苏合，朝那县苏子村人士，来服兵役的。”
“服兵役？鉴于你方才的举动，我对你的身份甚是怀疑，将袖子撩起。”
虽不知卫士此举何意，但碍于长刀的威慑，苏合乖乖配合，将衣袖挽起。
“果然，”卫士看到苏合的右臂，眼神一眯，给身旁的持刀卫士使了个眼色，持刀卫士瞬间长刀出鞘，架在苏合脖颈之上，“拿下。”
一声令下，身旁又出来两个身着布甲的卫士，将苏合的双手朝后一扭，控制住了他。
苏合被这突如其来的一幕弄得不知所措，脖颈处传来的冰凉触感让他心脏急速跳动，仿佛要跳出胸膛。
“等等，兵爷，不知小人犯了何错，还望告知。”
识时务者为俊杰，苏合此刻选择认怂。
执笔卫士冷哼一声，手中毛笔直指苏合的右臂。
“哼，明知故问，你自己犯了何事自己不知？瞧瞧你的右臂，赵大，松开他的右臂。”
苏合低头看去，自己的右臂上有一个椭圆形的幽蓝色印记，心中暗叫不好。
执笔卫士见苏合慌张的神情，眼神中满是鄙夷。
“自己犯了黥刑还装作不知，竟还敢如此堂而皇之地来参加兵役，真不知说你是胆大还是无知。”
苏合一眼便认出手臂上的印记与那宝石有关，这宝石果真是邪物、祸物、灾物！扔了还给自己惹来麻烦。
苏合咽了咽口水，疼得呲牙咧嘴，但此时已顾不得许多，拼命挣扎、喊叫。
“兵爷，小人从未犯过黥刑，这是小人自小就有的胎记。倘若兵爷不信，可查阅案比的户口籍簿，上面定有记载小人未曾犯法。”
看着歇斯底里的苏合，卫士心中也打起了鼓，拿不定主意。
若真未曾犯法，自己误将其抓捕，定无好下场。可就这般轻易放了此人，当着众人之面，自己也失了面子。
几番纠结，卫士开口道：“赵大，你速去将朝那县的户口籍簿取来，待查看后再做定夺。”
“是。”
原本钳制苏合左手的小兵松开，抱拳躬身，转身小跑着进城。
“这是怎回事？”
赵大刚走，尖细的声音便在众人耳边响起。
循声望去，不是那可恶的县长还能是谁。
执笔卫士听到后，顾不上手中的竹简和毛笔，任其掉落于地，与持刀卫士一同单膝下跪，低头垂目，“下官见过县长大人。”
“嗯，”县长摆了摆他那肥硕的脑袋，发出一声不明意味的哼声，“行了，起来吧，讲讲，这是何情况？”
“是。”
两名卫士起身，顾不得身上的尘土，伸手直指苏合，道：“回大人，便是此人，此人手臂上有印记，下官怀疑他是黥刑之徒。”
“哦？”
县长发出一声疑惑的尾音，转头看向被摁在地上的苏合，小小的眼睛里满是即将喷涌而出的喜悦，“是你小子。”
“回大人，这小子手臂上有印记。”
“莫要管了，他是本官找来参加兵役的，你们放开便是。”
县长挥了挥手，让士兵松开苏合。
重获自由的苏合转动肩部关节，发出清脆的声响，眼神警惕地盯着面前贼眉鼠眼的县长。
“莫要这般看本官，好歹本官救了你，”县长转动大拇指上的韘，眼神随意地瞟着苏合，“抓紧些，本官在县府等你。”